– Покрепче не держу… Малдер? Это надо понимать как навязывание в гости? Ты что, собрался ко мне? С визитом? Вот сейчас? Напомню тебе, напарник,- амплуа “воркующие голубки” мы оставили на выходе из “Зеркального карпа”.

– Скалли! При чем тут “голубки”! Какой еще визит! Просто пытаюсь тебе помочь.

– Чем?

– Хоть чем-нибудь. Советом… Большой чифан, знаешь ли… Тяжелая пища. Водкой надо было запивать. Спирт расщепляет жиры.

– Спасибо, подсказал! Мы же там у них пили только этот… как его… “Дракон”.

– Да, байдзю. Черное пиво… А тебе там не помешало бы водки.

– Если такой умный, заказал бы!

– Я? Даме? Водки? Дурной тон!

– Правила хорошего тона тебе, значит, дороже моего здоровья.

– Да нет! Просто мы бы тогда автоматически выпали из имиджа. Кавалер, отмечая помолвку, предлагает даме водку! Вся оперативная комбинация насмарку!

– А так она не насмарку?

– Вот! Эта мысль меня и мучает. Об этом я и хотел с тобой поговорить. Но если тебе сейчас невмоготу меня слушать…

– Попробую…

– Попробуй. Сосредоточься… Итак, Скалли, ты, конечно, согласна с тем, что профессионализм детектива определяется умением обнаружить множество фактов и, сопоставив их, придти к выводу. Предположим, для постройки хижины нужно сто восемьдесят бревен. Сто восемьдесят бревен, сваленные во дворе, так и останутся бревнами, пока не появится некто, пожелавший построить дом и знающий, как должным образом сложить бревна…

– Малдер! Ты о чем?

– Это как бы преамбула.

– Не надо преамбулы. Пощади. К делу, Малдер, к сути! Ради бога!

– Легко сказать, к сути. Надо подумать…

– Как и о чем думать?! Малдер!

– Вот именно! Скалли! Вот именно! Не только и не столько “о чем”, сколько “как”! Мы с тобой, изучив массу специальной литературы о технике расследования, имея многолетний практический опыт, можем ответить на вопрос “как” следующим образом… Нам сначала нужно увидеть все деревья в лесу. Затем - лес как сосредоточение деревьев. А затем - каждое отдельное дерево, чтобы вернуться к концепции леса.

– Охо-хо… Не удивительно ли, что пособия по детективному делу издаются вовсе не Службой охраны лесов США?!

– Скалли?

– Извини, Малдер. Я сейчас попробовала, и у меня сейчас не получается.

– Не получается что?

– Слушать тебя. Ощущение, как на лекции в Мэриленде - по правоведению. Слышу, но не понимаю. Проще можешь?

– Проще - сложно. У меня сейчас процесс артикуляционного мышления. Я говорю и одновременно соображаю.

– Давай все-таки не сегодня, Малдер. У меня - полный даун.

– Понимаю. Понимаю, извини… Значит, водки в доме нет?

– Нет! Не-ту!

– Н-ну, тогда… Тогда просто постарайся лечь и заснуть.

– Твоими молитвами, Малдер!

– Н-ну, извини,

– Не обижайся, Малдер. Но очень худо.

– Не обижаюсь. Постарайся заснуть. К утру должно полегчать.

– Охо-хо… Только и остается надеяться.

– Но ты запомни, на чем я остановился. Завтра я тебе эту мысль разовью. Скалли? Завтра на службе появишься?

– Если жива буду.

– Будешь, будешь!

– Охо-хо… Только и остается надеяться.

Все. Отбой. Тягуче-короткие гудки, будто сигналы “SOS”.

Вот напасть! Голос Малдера, казалось, излучал нормальное человеческое участие. Но под синдромом ленивого желудка волей-неволей заподозришь напарника в изощренном издевательстве. Зачем звонил-то, Малдер?! Просто зла не хватает!

Охо-хо… До чего ж худо!… Или еще таблетку принять? И по возможности вытянуться, баюкая и усыпляя тошноту.

Нет. Нынче у тошноты явная бессонница. Дурнота не унималась. Ага, и познабливать стало. Вот и беспричинный страх липкими пальцами ритмично сжимал желудок.

Беспричинный? А вдруг она отравилась в этом треклятом “Зеркальном карпе”? Отравили, точнее… Вряд ли. Малдер ел вместе с ней. Просто дело привычки. Большой чифан…

Озноб,однако. Холодно,холодно,холодно. Бисеринки пота на лбу. Или согреться? Лучший способ согреться - принять ванну!

* * *

Своей ванной комнатой Дэйна по праву гордилась.

Пожалуй, это было единственным местом, где она проводила часы с удовольствием,не замечая их.

Когда она показала дизайнеру первоначальный проект, тот недоуменно переспросил:

– Вы действительно хотите так,мисс?

– Да.

Дизайнер тут же привел десятки доводов, почему такнельзя.

– Я убедил вас, мисс?

– Нет.

Заказала другому дизайнеру. Америка - свободная страна. И каждый может оформлять свой дом

так, как хочет. Мисс хочет так.

Правда, второй художник несколько перестарался. Вместо одного большого, установил зеркала во все четыре стены - от пола до потолка. Впрочем, Скалли осталась довольна. Теперь, принимая душ, она не единожды отражалась в стеклах, что существенно повысило ее самооценку. Да и бороться с целлюлитом стало намного проще. Борьба на опережение. Вся фигура, как на ладони.

Само собой, напарник Малдер, впервые увидев обновленную ванную комнату, хмыкнул и неловко погладил напарника Скалли по голове:

– У тебя было тяжелое детство.

– Почему? - мгновенно взвилась Скалли.

– Потому что зеркальным аттракционом увлекаются обычно лет в шесть-семь. Потом это проходит. С возрастом. Так что… либо у тебя запоздалое развитие, либо тяжелое детство. Какой вариант выбираешь?

Скалли тогда рассердилась почти всерьез. Но ненадолго. Разве можно всерьез и надолго сердиться на Малдера! А, кстати, сегодня в “Зеркальном карпе” она просто-напросто непроизвольно прыснула - когда они оба вошли-огляделись и Малдер неподвижными губами процедил полушепотом: “О! И у них было тяжелое детство!”

…Набрав ванну и всыпав в воду успокаивающие ароматические соли, она осторожно погрузилась в обволакивающее тепло. Закрыла глаза.

Так-то лучше! Заметно лучше. Иррациональный страх отступил. Ему на смену-удивительная легкость. Впрочем, что удивительного! На тело, погруженное в воду, действует… далее по Архимеду.

Нет, и впрямь лучше! Словно и не было бессонной изнурительной ночи!

Скалли потянулась за мочалкой и…

…замерла.

Что-то не так!

Что не так?

Что-то!

Странная тишина, когда даже капля воды из крана падает бесконечно, неправдоподобно долго.

Нет, не поэтому.

Подмигивание света в плафоне.

Нет, не поэтому.

Оседающая пена, как причудливые облака из иллюминатора аэроплана.

Нет, не поэтому.

Вот!!! Отражение! В зеркале! Вот, прямо напротив, она, Скалли.

Скалли, ты ли это?

Я…

Влажные рыжие волосы, схваченные на затылке заколкой-крабом.

Бледное лицо, пунцовый рот, тени под глазами - свидетельство тяжелой ночи.

Изящная линия шеи и плеч.

Родинка на правой ключице?

Груди, холмиками выступающие над водой.

Все так. И… не так Не так!

У Скалли, как она себя ощущает, одна рука под водой, другая удобно покоится на краю ванны.

А Скалли в зеркале… увлеченно читала, манерно листая глянцевые страницы. Судя по обложке, у нее в руках журнал “Cosmo”.

(Вот напасть! “Cosmo” из тех изданий, которые она даже и в руки-то ни разу не брала. Младшенькая сестренка - та да, с нетерпением ждала каждого нового номера и, получив, зачитывала до дыр. Попытки младшенькой приобщить к миру “Cosmo” и старшую успехом не увенчались. Скалли подавай какой-нибудь медицинский вестник с последними докладами ведущих патологоанатомов страны.)

“Зеркальная” Дэйна, “двойник”, тот, что прямо напротив, перевернул очередную пеструю страницу, исподлобья глянул на Дэйну и - подмигнул!

Ой!

А что у нас слева?! Скалли, фактически не шелохнувшись, покосилась влево.

Ой!

Левое отражение… набирало номер по мобильному телефону.

Ой!

А правое? Опять же, не шелохнувшись, боковым зрением…

Ой!

Правое отражение уже, судя по кивкам головы с прижатым к уху мобильником, уже дозвонилось. Ку…куда?!