— Точно. Рад тебя снова видеть, Лаура. Мишель здесь?

Лаура осмотрелась по сторонам в поисках своего мужа.

— По-моему, он бегает где-то в саду. Вернется, конечно, весь грязный, но зато счастливый. Как ребенок, ей-богу.

— Да уж, нам только кажется, что мы взрослые, но в душе мы все такие же дети.

Лаура согласно кивнула.

— Совершенно верно. — Она посмотрела на него точно так же, как иногда смотрит Дана. — Ты стал другим, Адам. И это здорово.

Рейчел согласилась с сестрой:

— Все это заметили. Уж не знаю, чем ты угодил Дане, раз она все еще общается с тобой. До сих пор она никогда не соглашалась на помощь. А теперь, когда ты рядом с ней, нам от этого очень спокойно.

— Наши мужья должны брать с тебя пример!

Адам засмеялся. Он прекрасно понимал, о чем они говорят. Дана никогда не принимает помощи, всегда все хочет делать сама.

— Ей нравится говорить всем, что она ни от кого не зависит.

— К тому же она очень упряма. Они все весело рассмеялись.

Лаура, которая всегда считала себя ответственной за всех своих сестер, решила перевести тему разговора на самого Адама. Она сразу перешла в наступление:

— Вы планируете пожениться?

Адам стыдливо покраснел. Это еще хуже, чем он мог представить. Глазами он начал искать Дану, пусть она его спасает. В конце концов, его атаковала ее семья.

— Пока мы это еще не обсуждали.

— Пока? Так значит, ты все-таки хочешь поговорить с ней об этом?

Адам наконец-то увидел ее. Она стояла вместе с Джес, и та показывала ей свой подарок. Стоит заметить, что Дана не выглядела такой же довольной, как ее дочь.

— А почему бы и нет?

— Это потому, что ты считаешь, что обязан, или потому, что ты сам этого хочешь?

Адам постарался взять себя в руки. Конечно, он должен быть с ее семьей в хороших отношениях, но ради них меняться он не намерен.

— Вы никогда не работали в полиции? — мило улыбаясь, спросил он.

Лаура изогнула бровь так, как все это делают в их семье. Такая фамильная черта.

— Мишель тоже пару раз спрашивал меня об этом.

— Вам стоит об этом подумать. У вас бы отлично получилось! — Адам снова посмотрел в сторону Даны и увидел, как к ней приближается Джим.

Он нахмурился. Ему совсем не хотелось, чтобы Дана общалась со своим бывшим мужем.

— Милый, если ты считаешь, что я задаю тебе слишком много вопросов, то тогда тебе стоит пообщаться с Тесс. Вот у кого для тебя миллион вопросов. Уверена, ей бы удалось тебя разговорить. Еще в детстве она всегда хотела все знать. От нее невозможно ничего скрыть.

Адам слушал их вполуха. Все его внимание было занято Джимом и Даной. Тот ей что-то сказал, и Дана заставила его вернуться назад в дом. К ним подбежала Джес с Би Джеем, но Дана проигнорировала их. О чем таком серьезном они могут там говорить?

Тара дотронулась до его руки.

— Эй, проснись! С тобой все в порядке?

Он повернулся к ней и улыбнулся.

— Все просто отлично. Я понял, что мне нужно остерегаться старшей сестры. Увидимся!

Мозг Адама постоянно прорабатывал различные варианты — что они могут делать в доме вместе с Джимом. Он очень боялся, что увидит их целующимися или что-нибудь в этом роде. А вдруг Джим обижает ее, вдруг она плачет? Нет, нужно торопиться. Нельзя допустить, чтобы этот подлец испортил ей настроение.

Когда наконец он увидел Дану, то она была уже одна.

— Привет.

Она с удивлением посмотрела на него.

— Мне было интересно, как долго ты продержишься под прицелом моих сестер.

Адам вошел в комнату и прикрыл за собой дверь.

— Твои сестры вцепилась в меня и завалили вопросами. Сегодня я их любимая тема для обсуждений.

— Прости, я знаю.

Он внимательно присмотрелся к ней.

— Что этот мерзкий хлыщ хотел от тебя? — возмущенно воскликнул он. Возможно, ему не следовало показывать ей свое негодование, но он ничего не мог с собой поделать.

— Во всяком случае, он не подарил моей дочери собаку, не посоветовавшись со мной. Это неправильно!

— Ты злишься из-за собаки?

— Не больше, чем Джим, — нахмурившись, произнесла она. — Тебе не стоило этого делать, Адам. Во всяком случае, не сегодня. Ты затмил ее отца в день ее рождения.

Адаму совершенно не понравились ее слова.

— Я не собирался никого затмевать. Я просто хотел сделать Джес приятное. Мне показалось, что ей хочется собаку. Вот и все.

— Правда? И тебе совершенно не пришло в голову, что твой подарок будет лучше, чем его?

Конечно, он всегда хотел быть лучше Джима. Но сегодня он хотел, чтобы это заметила не только Дана, но и ее дочь. Ему на самом деле хотелось порадовать девочку. Ведь они так подружились за последнее время. Ему хотелось, чтобы все поняли, что он неплохой парень. Что он лучше Джима.

— А что он подарил ей?

— Это не важно.

— Нет уж выкладывай! Я должен знать. Ты упрекаешь меня за то, что мой подарок лучше, в таком случае мне следует знать, что подарил Джим.

В комнате воцарилось молчание. Дана обдумывала, стоит говорить Адаму о подарке Джима или нет. Адам же в свою очередь ждал ответа.

— Он подарил ей деньги.

— Деньги? — Адам не верил своим ушам. — Он подарил своей родной дочке деньги в конвертике? Черт, Дана, да если бы я даже купил ей коробку конфет, это и то было бы уместнее.

— Но ты купил собаку, а не коробку конфет. Ты подарил ей друга на всю жизнь. Ты осуществил ее мечту!

Адам прошелся из угла в угол. Он злился все сильнее и сильнее. Как она может сравнивать его с этим парнем? Разве он виноват, что родной отец решил не напрягаться в выборе подарка на день рождения дочери? И почему она обвиняет его в этом?

— Он мог бы побеспокоиться о подарке заранее. Он мог спросить у нее, что она хочет, или сделать что-нибудь в этом роде. Я лично так и поступил. И она сказала мне, что мечтает о собаке всю свою жизнь. Что я должен был после этого сделать, купить ей коробку конфет?

— Черт, но он — это не ты.

— Ты абсолютно права, — ответил он, подойдя к ней. — И очень скоро у тебя появится возможность еще лучше в этом убедиться.

Она хотела было запротестовать, но тут он обхватил ее за талию и прижался своими губами к ее. От нахлынувшей страсти у Даны подкосились ноги. Она хотела оторваться от него, но у нее не было сил. К тому же она так давно мечтала о том, чтобы снова поцеловаться с ним, ощутить вкус его губ, что было бы глупо все это остановить. На мгновение она оторвалась от него, но потом снова прижалась всем телом. В последний раз.

Страстный поцелуй сменился более нежным. Дана вся дрожала от возбуждения. Со стоном он обнял ее за талию. В последний раз. От этих прикосновений он совсем потерял голову. Но неожиданно он подумал, что не должен выглядеть в ее глазах обычным похотливым самцом. Он должен объяснить ей, что их объединяет не просто страсть, но и что-то более глубокое. Любовь. С трудом он заставил себя оторваться от нее и открыть глаза.

Они посмотрели друг на друга. Дана тяжело дышала. Она никак не могла прийти в себя после случившегося.

— Твой поцелуй не доказывает то, что ты прав.

Адам непонимающе уставился на нее. Нет, это невозможно. Он хочет рассказать ей о своей любви, а она продолжает твердить про глупого Джима.

— Что, в конце концов, ты хочешь, чтобы я сделал с ним? Извинился?

— А почему бы и нет? Ты испортил ему сегодняшний праздник.

— Да что с тобой случилось? Он загипнотизировал тебя? — зло выкрикнул Адам.

Дана посмотрела на него и увидела, что он в ярости.

— Я ничего не могу с этим поделать, Адам. Он ее отец. Он должен был увидеть ее счастливую улыбку. Он, а не ты. И никто не должен был вмешиваться в их отношения. А ты это сделал.

Удар откинул его в сторону.

— Я должен был сделать это!

Адам выпрямился. С уголка его губ стекала маленькая струйка крови. Он со злостью посмотрел на Джека.

— Хватит на сегодня с меня вашей семейки!