— Приятного вечера, — сказала она, — увидимся завтра.

— Тебе тоже, дорогая. Передай Алексу от меня привет. И скажи, чтобы он держал себя в руках.

— Он хороший человек, — сказала Сара, — ведь правда?

— Да, — ответила подруга, — хороший. К тому же, надеюсь, не станет откладывать дело в долгий ящик. До завтра, Сара.

Конни положила трубку, а Сара продолжала сидеть не двигаясь, не слыша коротких гудков. Она не знала, что делать.

Ей было ясно, чего она хочет, но она понимала: это не имеет ничего общего с тем, что нужно делать. Да, ей хотелось не сдерживать себя и отдаться в плен своему чувству к Алексу: так усталому человеку хочется опуститься в мягкое кресло и отдохнуть. Но Сара сознавала, что тогда пропадет ее способность, позволяющая видеть то, чего не видят другие люди.

За окном сгущались сумерки. Тихо шелестели деревья в саду, где-то вдалеке койот жаловался луне на судьбу. А во всем доме тишину нарушали лишь старые дедушкины часы, громко тикающие в холле. Сара чувствовала, что ее жизнь завертелась и закружилась, прошлое и будущее тесно сплелись, а она сама была где-то посредине, не зная, как вырваться из этого заколдованного круга и не потерять ни Алекса, ни дара предвидения.

Был ли у нее шанс? Как она посмела позволить себе влюбиться в Алекса, если это могло стоить ему жизни?

Дверной звонок, прозвучавший очень неожиданно, вывел Сару из размышлений. Она вскочила на ноги и бросилась в холл, так и забыв положить трубку.

Когда Сара увидела Алекса, у нее перехватило дыхание. Ей ничего не оставалось, как улыбнуться.

— Добро пожаловать, — поприветствовала она его и подумала, что он просто неотразим в этой синей рубашке и брюках цвета хаки.

Алекс вошел в прихожую, огляделся, и его глаза расширились от удивления.

— Я знаю, это не то, чего вы ожидали, — сказала Сара, проследив за его взглядом.

Никто из ее друзей не ожидал, что она так обставит свой дом. Конни предпочла бы побольше роскоши, Эллис хотел, чтобы она выбрала постмодерн, а Рэндолф говорил, что нужно больше цвета. Но Сара с десяти лет знала, как должен выглядеть ее дом, и добилась своего.

— Сара, — сказал Алекс, входя в гостиную, где восточный ковер застилал пол из твердой древесины, — а вы вообще представляете, что живете в Финиксе?

Сара усмехнулась:

— Конни говорит, что только я настолько сумасшедшая, что устроила в пустыне английскую усадьбу.

Алекс чувствовал, что готов согласиться. Он не мог свыкнуться с белыми стенами, камином, ситцевыми накидками на мебели и застекленной створчатой дверью.

Для Сары же такая обстановка была наиболее умиротворяющей, спокойной, уютной. Она любила цветы, мебель времен регентства, гравюры прерафаэлитского периода. Ничто в ее доме не тревожило, но поражало взгляд, и это нравилось Саре.

— Моя мама говорит, что я таким образом протестую, — сказала Сара.

— Против чего? — поинтересовался Алекс, продолжая оглядываться по сторонам.

Сара пристально посмотрела на него:

— Против коммуны.

— Вы жили в коммуне?

Сара кивнула:

— Да, некоторое время. Мои родители сочувствовали хиппи, и наше первое семейное путешествие мы совершили в крупнейшую коммуну. Хотите выпить?

— Да, спасибо.

— Не стойте, садитесь. — Сара указала на диван.

Алекс с опаской взглянул на него, словно побаиваясь, что оттуда кто-нибудь выскочит, но все же присел.

— Пиво или бурбон?

— Пиво. А где сейчас ваши родители? — спросил Алекс.

— Джон — в Коста-Рике, строит плотину вместе с индейцами, — Сара направилась на кухню за пивом, — а Блю — дайте вспомнить… последний раз она писала мне из Непала. А потом, кажется, вернулась в Бангладеш… Пиво, — с широкой улыбкой объявила она, вернувшись в гостиную.

Алекс устроился на диване с ленивой грацией, вытянув ноги и положив руку на колено. Он выглядел таким сильным, неуязвимым и непоколебимо логичным. Но Сара подсознательно чувствовала, что это не так. И улыбка почти исчезла с ее лица. Она опустилась в кресло.

— Как насчет того, чтобы поручить эту работу кому-нибудь другому?

— Я пью пиво с шестнадцати лет, — сказал Алекс.

Сара, не замечая юмора в его словах, склонилась к нему:

— Вы что, так и не поняли? Это не игра!

Алекс вскрыл банку с пивом и покачал головой:

— Я думал, мы будем говорить о делах.

— А я и говорю о делах, — настаивала Сара, — как вы думаете, смогу я жить, если с вами что-то случится потому, что вы меня не послушали.

— Приятная мысль, — Алекс поднял руку, увидев, что Сара снова рвется в бой. — Вы меня предупредили. Я принял к сведению и собираюсь завтра идти на работу в "Сансет Дизайн" Так почему бы вам теперь не рассказать, из-за чего вы подозреваете что-то неладное в компании.

Саре захотелось встряхнуть его. Он насмехается над ней. Это видно по его приподнятым бровям, слышно по тону его голоса.

— Если вас убьют, — предупредила Сара, — я закажу надпись на могильной плите.

Алекс дернул бровью.

— Какую же?

— Что-нибудь вроде: "Он не послушал".

Алекс расхохотался:

— Согласен! А теперь давайте займемся делами.

Сара даже не пошевельнулась. Ей нужно сказать ему еще очень многое, и он обязан понять. Но по его глазам Сара видела, что он не хочет слушать. Она резко поднялась.

— Пойдемте на кухню, — предложила она, — мы сможем поговорить, пока я готовлю.

Ее кухня с полом, выложенным красной плиткой, и с подвешенными к потолку пучками засушенных трав была такой же уютной, как и весь дом. Она не выглядела идеально аккуратной, но это из-за того, что Сара творчески подходила к готовке. Готовка, говорила Блю, это — творчество, а не обязанность.

— Я могу чем-нибудь помочь? — Алекс заглянул Саре через плечо и увидел на столе гору продуктов и несколько кастрюлек.

Сара попыталась сосредоточиться. Надо сварить спагетти и заправить их соусом. Не забыть приготовить салат. Сварила она яйца или нет?

— Можете заняться приготовлением салата.

— С удовольствием, только покажите, где что лежит.

Сара извлекла на свет Божий помидоры и салат-латук, попутно выяснив, что яйца она все-таки сварила. Вот только куда делась салатница?

— Так вы говорили, что у вас нехорошие предчувствия насчет компании, — Алекс отрезал ломтик помидора, сунул его в рот и сделал глоток пива.

Сара кивнула и подошла к плите посмотреть, не выкипела ли вода для спагетти.

— Да, это мучает меня последние два месяца. Ничего конкретного, что мы могли бы доказать. Гектор уже порядком устал от моих требований как можно тщательнее проверять документацию. Но я не знаю, что делать? Кстати, вы не видели чеснок?

Нужно приготовить соус, пока не готовы спагетти. Сара направилась к холодильнику, достала масло, сливки и сыр. Но нужно еще чуть-чуть чеснока. Сара была почти уверена, что уже доставала его. Она откинула волосы со лба и обвела кухню взглядом.

— Проблема не может быть связана с заводом в Вирджинии? — спросил Алекс и подал ей головку чеснока, только что обнаруженную им на стуле.

— Спасибо. Интересно, когда я его туда положила, — Сара не могла скрыть удивления. — Нет, с Вирджинией все в порядке.

Она отрезала кусочек масла, положила его в кастрюлю, добавила немного муки. Алекс снова принялся резать помидоры.

— Откуда вы знаете?

Сара пожала плечами:

— Я не могу объяснить. Я просто… просто не знаю этого. Это где-то здесь, рядом. Куда подевался перец?

— Мне показалось, что вы положили его в банку с мукой.

Сара посмотрела.

— Да, действительно. Так что же мы будем делать?

— Вчера Тадеус познакомил меня со своим хозяйством. У него все хорошо закодировано. И он сказал, что раз в неделю меняет пароль, чтобы никто посторонний не мог войти в файл.

Ни один мужчина не заходил до этого к ней на кухню. Даже стоя к Алексу спиной, Сара ощущала его, чувствовала энергию, исходящую от него. Она принялась яростно взбивать сливки, но это не помогло ей отвлечься от своих мыслей. Она не могла сосредоточиться на делах: Алекс смущал ее, даже немного пугал, и она не могла сопротивляться.