— Конечно, прошло еще мало времени, но что вы думаете по поводу своей работы? Она вам нравится? — спросил Сэвилл Крейторн, видимо подавив былое раздражение.
Эдни была уверена, что босс не станет утруждать себя, ища предлог для ее увольнения, но, тем не менее, была начеку. Ей не хотелось давать ему в руки оружие, которое он мог бы потом использовать против нее.
— Очень нравится. Я нахожу работу, которой занимаюсь, очень интересной и познавательной.
Он не выказал удовлетворения. Не улыбнулся. Собственно, она даже не была уверена, слышал ли он ее ответ. Остаток пути они проделали в молчании. Ей не потребовалось напоминать Сэвиллу Крейторну, где она живет.
Вдруг Эдни вспомнила, что должна была купить рыбу с жареной картошкой. И вот теперь глядела на часы, размышляя, не взять ли ей отцовскую машину и не съездить ли в кулинарию, пока та еще не закрылась.
— Свидание?
Эдни, держась за ручку дверцы, повернулась. Она поняла, что босс перехватил ее взгляд, но не сочла нужным давать объяснения.
— Благодаря вам успеваю, — улыбнулась она.
Ответом был хмурый взгляд Крейторна.
— Спокойной ночи, — попрощалась Эдни и, добавив: — Большое спасибо, — быстро отошла. Может быть, он тоже пожелал ей спокойной ночи, но она услышала только, как отъехала его сверкающая элегантная машина — видимо, он горел нетерпением скорее вкусить удовольствия этого вечера.
Ложась спать, Эдни все никак не могла отделаться от мыслей о Сэвилле Крейторне. Интересно, он уже дома? Или все еще наслаждается ужином со своей дамой в каком-нибудь шикарном ресторане?
Эдни разбудил яркий солнечный свет. Это было невероятно после вчерашнего непрекращающегося дождя. Она спустилась вниз и обнаружила, что отец не только успел проснуться, но даже вскипятил чайник.
— В следующий раз звони мне, если тебя надо будет забрать с работы, — удивил он ее своим предложением.
— Я надеюсь, что отремонтирую свою машину и не буду тебя беспокоить. Но очень мило, что ты это предложил.
— Мило? — переспросил он. Никто никогда не говорил ему, что он вел себя мило. — Я просто подумал, ты не захочешь просить об услуге своего мистера Крейторна два вечера подряд.
Она очень сомневалась в том, что «ее мистер Крейторн» станет предлагать помощь два вечера подряд. Скорее, сочтет ее неумехой и выразит недовольство.
Отец рано привез ее на работу, припарковался и подошел вместе с дочерью к ее машине.
— Садись и попробуй завести ее, — посоветовал он.
Это показалось Эдни бессмысленным, но она не стала спорить — отцу удавалось исправлять мелкие дефекты. Наловчился со временем, поскольку не хотел платить лишнее механикам. И теперь, возможно, решил, что поломка небольшая и он сможет сам исправить ее в считанные минуты.
Эдни повернула ключ в замке зажигания… и недоумевающе посмотрела на отца, когда двигатель тут же заработал.
— Прошлым вечером он не подавал даже признаков жизни! — возмутилась она. — Сколько я ни старалась, не смогла его запустить. Как же так?
— Очень просто, — самодовольно ответил ее отец. — Должно быть, свечи зажигания отсырели во время вчерашнего ливня, а сильный ветер за ночь высушил их.
Он уехал по своим делам в отличном расположении духа (давненько дочь его таким не видела), а Эдни вошла в здание «Ай Эл», решив, что с завтрашнего дня будет ставить машину в укрытие.
В то утро она не видела ни Сэвилла Крейторна, ни его личного секретаря: они вместе ушли на важное совещание.
Эдни впервые оказалась один на один с огромным объемом работы и была довольна тем, что справилась. Она ответила на все телефонные звонки, точно записав каждый, и держала общую оборону вплоть до обеденного перерыва.
В час отнесла все свои записи в кабинет Сэвилла Крейторна и аккуратно положила ему на стол. Потом вышла перекусить и быстренько заглянуть в местный супермаркет, чтобы купить что-то домой на ужин.
Стоя в очереди в кассу, она случайно увидела друга своего сводного брата, с которым не встречалась целую вечность.
— Эдни! — воскликнул тот, узнав ее.
— Грэхэм… Джоуэтт, — вспомнила она и улыбнулась.
— Сколько же времени прошло? Тебе было около шестнадцати. Потрясающая тогда и великолепная сейчас. — Посчитав, что очередь в кассу не самое лучшее место для разговора, он спросил: — У тебя есть время посидеть где-нибудь и выпить?
Она покачала головой:
— Я должна вернуться на работу.
— А поужинать со мной сможешь?
Было несколько причин для отказа. Завтра рабочий день, и, засидевшись допоздна, она вряд ли будет утром в хорошей форме. К тому же Эдни предпочитала заранее ставить отца в известность относительно своих планов.
— Извини, я…
— Ты не замужем?
— Нет, — улыбнулась она. — А ты?
— Прихожу в себя после мучительного развода, — честно признался он. Поспешно, словно все еще испытывая боль, он спросил: — Ну, если сегодня не можешь, как насчет завтра или пятницы?
Приятный человек этот Грэхэм. Внезапно она вспомнила о Сэвилле Крейторне, у которого вчера вечером были «дела», и это несмотря на важное совещание утром! Это ее раззадорило. В конце концов, ей двадцать два! Если она не может выдержать одного позднего ужина — плохи ее дела.
— Я с удовольствием поужинаю с тобой завтра, — согласилась она и вернулась на работу.
Грэхэм настоял на том, что заедет за ней, и назвал один из первоклассных ресторанов, в который они пойдут.
Аннетт была очень занята после утреннего совещания, и если раньше Эдни этого не понимала, то теперь увидела, почему личному секретарю так нужен помощник. Они обе были по уши заняты работой, когда где-то около четырех в их кабинет вошел Сэвилл Крейторн. С ним был светловолосый мужчина чуть ниже его ростом, лет под тридцать.
Сэвилл Крейторн бросил быстрый взгляд в ее сторону и, не сказав ни слова, принялся обсуждать какую-то проблему с Аннетт. Его спутник, заинтересовавшись Эдни, задержался у ее стола.
— А куда подевалась Пиппа? — спросил он, обрушив на Эдни целый водопад обаяния. — Нет, не говорите! Скажите только, кто вы и почему мой кузен прятал вас?
Эдни открыла было рот, чтобы дать достойный ответ, но оказалось, что ее босс был не настолько поглощен разговором с Аннетт, как она думала.
— Мисс Рейнер начала работать здесь недавно, и у нее слишком много обязанностей, чтобы тратить время понапрасну, — коротко заметил Сэвилл Крейторн.
Эдни закрыла рот, почувствовав, что на место поставили скорее ее, чем посетителя. Она ощутила знакомые признаки возникающего раздражения. В чем ее обвиняют? Она спокойно занималась своей работой, пока не вошли эти двое.
— Эдни Рейнер, — она протянула руку кузену Сэвилла. Судя по тону Сэвилла, он планирует уволить ее еще до конца трехмесячного испытательного срока — так какого черта?..
Мужчина широко улыбнулся.
— Добро пожаловать в нашу фирму, Эдни. — (Хоть один из братьев, кажется, рад, что она работает здесь). — Феликс Стивенс, — представился он в ответ, захватывая в плен ее руку. — Кузен, член правления и ценитель красоты.
— Я полагаю, что Эдни нужны обе руки, чтобы напечатать документ! — тут же отреагировал Сэвилл. — Идем в мой кабинет.
Феликс Стивенс нехотя выпустил ее руку.
— Я вернусь, — тихо сказал он.
Было ясно, что он ужасный ловелас. Эдни подождала, пока мужчины скрылись за дверью, и рассмеялась.
— Он всегда такой? — спросила она у Аннетт.
— Всегда, — подтвердила та.
Развеселившись, Эдни уехала в тот вечер домой в приподнятом настроении. Да, она все еще не пользуется особым расположением Сэвилла Крейторна, но сегодня двое мужчин дали ей понять, что она заслуживает внимания. Ну и плевать на этого Сэвилла Крейторна и на его особое расположение!
Эдни и Аннетт так же напряженно работали весь следующий день. Эдни не поднимала головы, когда трижды в течение дня Сэвилл, вместо того чтобы вызвать Аннетт, подходил к ней с какими-то деловыми вопросами.
