- Так я спрошу еще раз: с какой целью ты преследуешь Артура Сарояна?
- Я никого не преследую, - заупрямилась Инга. – Что за фантазии?
- Черт возьми! – не выдержал Рамзес. – Ты сама говорила!
Инга пожала плечами - мало ли что я говорила.
- Я никого не преследую, - стояла она на своем, - я спасаю шкуру в чрезвычайной ситуации. Вот ты, сталкер, можешь спасти мою шкуру?
Ответ подразумевался – нет, с последующим выводом – ну и проваливай.
- Могу, - парировал Рамзес и перешел в наступление. – Откуда знаешь, что Артур в Зоне?
Инга подумала.
- Я действительно хочу найти Сарояна, - призналась она, но на вопрос не ответила. – Что пристал? Убивать не буду, просто поговорю.
- Охотно верю, но насчет Артура сомневаюсь. Вдруг он не захочет с тобой разговаривать?
- Тогда моя совесть будет чиста. Пристрелю, не задумываясь.
«Ой ли, мадемуазель?!» - вздохнул про себя Глеб.
Что это? Бахвальство, самоуверенность или небрежение собственной жизнью? В любом случае, такого Зона не прощает, карает беспощадно. Не зря ли ты затеял это, Рамзес? Спору нет, девица интересная, и жаль будет, если судьба ей сгинуть в Зоне. Но безопаснее рядом с тобой, оборотнем-легендой, ей точно не станет, а ее самоуверенность может погубить и тебя тоже. Вопрос лишь: стоит ли этот риск тайны, которую она так лелеет?
- Ты не сможешь. Ни найти, ни догнать, ни убить. Выжить, пожалуй, тоже не сможешь.
- Посмотрим!
- Не хочу я на это смотреть! Давай так: я помогу тебе найти Артура, но при одном условии…
Глеб замолчал, ожидая реакции, и она последовала. Рот девушки удивленно распахнулся. Инга поморщилась и тронула повязку.
«В таком состоянии лезть в Зону?! Сумасшедшая...»
Рамзес прислушался и толкнул Ингу в придорожные кусты.
- Ложись!
- Это предложение? – с достоинством спросила Инга, машинально поправляя панаму.
- Это вертолет, дура!
Девушка упала, как подстреленная.
Над дорогой покатился упругий гул, а следом, в туче пыли пролетел вертолет, обвешанный баками, ракетами и бомбовыми кассетами.
- Лежи!
Второй летающий танк с черными крестами прошел в стороне, но достаточно близко, чтобы оператор мог их заметить.
- Шваниц перешел в наступление, - сделал вывод Глеб. – Баки видела? Напалм!
- Сам дурак! – девушка села, отряхивая куртку от лесного мусора. – Ну-ка, рассказывай. Тебе-то зачем понадобился Артур?
- Мне-то как раз поговорить, - Глеб сунул в рот травинку, разглядывая девушку снизу. – Потолковать кое о чем.
Он не стал уточнять, что это желание из прошлой, до волны еще жизни, и теперь, скорее всего, неактуально.
- Ясно, - недоверчиво протянула девушка. – Один пойдешь?
Глеб отмахнулся: не в первый раз, и, Зона даст, не последний.
- С ума сошел! Здесь стреляют, а потом позывной спрашивают…
Инга запнулась, вспомнив, кого поучает. И что сама идет одна. И что собирается всего лишь говорить с Сарояном… или, по крайней мере, начать с разговора.
- Байки, - проворчал Глеб. – Стреляют-спрашивают… Здесь все как в жизни, то есть по-разному.
Инга поднялась и начала вышагивать от дерева к дереву. Глеб не мешал ей думать.
- Глеб, ты надежный парень. Я все понимаю, но…
Девушка замолчала, не зная, очевидно, что сказать.
- Ничего ты не понимаешь, - подвел итог Глеб и поднялся.
Мимолетно удивился своему огорчению. Американка пришла за своим интересом, сталкер - за своим. С чего он решил, что их дороги пересекаются? Только потому, что она ищет Князя?
- Да заткнись ты! – прикрикнула Инга. – Психолог хренов. У меня серьезные счеты к Артуру. Зачем тебе в это лезть?
Ага, счеты… Ну, счетов-то, положим, у тебя к Артуру быть не может, одни фантазии. Ты его увидела три дня назад. Но даже ложь - это ценная информация к размышлению.
У Глеба потеплело на душе.
- Я не буду лезть в твои счеты, - с легкой душой солгал он.
- А условие?
- Командую я! Отчетливо?
Мужики всегда думают, что командуют, явно читалось на лице девушки.
- Хорошо. У меня тоже условие, - Инга многозначительно поправила кобуру на поясе. – Давай договоримся, что девочек-мальчиков в Зоне не бывает. Только сталкеры. Все эмоции потом, когда вернемся.
- Ладно.
Инга почувствовала его глубоко запрятанную иронию.
- Полезешь – яйца отстрелю, - объяснила она доходчиво.
3
Через Периметр они не пошли. Глеб так решил, а Инга демонстративно согласилась.
- Вот смотри, - Глеб притоптал траву и выложил на ней мелкими веточками схему Зоны. – Со стороны Вешек ходят, как правило, здесь, - он обозначил не очень большой участок Периметра. – Потому что близко, удобно и патрулей мало. Артур пошел этим путем?
- Откуда я знаю?! – вспылила Инга.
И мне интересно, откуда ты столько знаешь, усмехнулся про себя Глеб.
– Я даже не знаю, куда он идет. Я только знаю, что вот здесь и здесь он будет обязательно, - девушка показала. - Объекты двести девятнадцать и двести двадцать один на армейских картах.
- Дом лесника и поселок строителей, - согласился Рамзес. - Нора и Стройбат по-нашему. Нора – это узловая точка, мимо нее идти… можно, но крайне опасно, Артуру лишний риск ни к чему. А в Стройбат он пойдет за припасами. Когда идут глубоко, всегда там берут, больше негде. Что еще знаешь о Сарояне и его команде?
- Знаю, что ушли позавчера ночью, часов за восемь до прорыва. Спонтанно ушли, может быть, не подготовились как надо.
«Сорвал я его, - с досадой подумал Глеб, - разговором и расспросами сорвал».
- Откуда знаешь?
- Варан сказал.
- Куда идут?
- Говорю же, не знаю!
- Ладно, кто с ним? Крот, Беня, Кувалда, Кнопка?
- Других Артур не возьмет, - проговорилась девушка, - но кто из этих пошел – не знаю.
- Значится, что мы имеем? Мы имеем отставание в сутки. Мы не знаем точно, куда он идет. Мы не знаем точно, с кем он идет. Мы думаем, что сможем перехватить его в двух точках. Так?
- Примерно.
- Вот здесь что, знаешь? – Глеб показал на схеме обходной маневр.
- Видела на карте, - с интересом глянула Инга. - Здесь официальный маршрут в Зону. Для ученых и других блатных.
- Соображаешь? Здесь короче в разы и, главное, почти безопасно бОльшую часть пути.
- Там солдат до хрена.
- Ну, с солдатами мы договоримся, - отмахнулся Глеб.
- После волны? Оптимист!
- И все-таки это вариант. Смотри, мы входим в Зону здесь, движемся по дороге до этой развилки. От нее на восток будет исследовательский лагерь, так называемый пункт Бор, туда путь провешен для грузовиков. Примерно с полпути мы соскакиваем и движемся на юго-юго-восток. Опасно будет на этом участке: несколько километров девственного леса. Зато выходим точно к Норе. Если повезет, даже обгоним Артура.
- Точно оптимист!
- Что ты предлагаешь? Легкий галоп с ночи до ночи, пока нас не заметят и не устроят засаду.
- Да, именно так. Как это?.. не хочу в кутузку.
- Предложение отклоняется.
- Ты командуешь!
Глеба почему-то рассердила показная сговорчивость.
- И не забудь, в тебя стреляли!
- Я постараюсь не забыть, - Инга улыбнулась здоровой стороной лица.
Хотела язвительно, но получилась жалко.
- Извини, я имел в виду, что кто-то из сарояновцев остался у нас за спиной. Он может пойти за нами.
Глеб подумал, что остался Кувалда, он же, скорее всего, и стрелял.
- Он что, псих?
- А если псих? – Глеб поднялся и движением ботинка разрушил схему. – Это Зона, девушка, здесь нормальных не очень много. Пойдем, доставлю тебя прямо к месту.
Он пошел в глубь леса, и девица, недовольно ворча, последовала за ним. За первыми же деревьями она едва не ткнулась лицом в радиатор замаскированного «Хаммера» и разозлилась от собственной невнимательности, каковая внимательность для сталкера есть залог выживания.
