«Он и рубит мясо! - понял Глеб, начиная атаку. - И, если я его не убью, будет рубить дальше».

Пошла вторая минута схватки. Так долго Глеб давно не дрался, обычно хватало двух-трех выпадов, которые обычный человек не в состоянии перехватить. Рамзес атаковал и уходил от ударов, он был легче, быстрее и угадывал намерения врага. Тот брал опытом, хладнокровием и кабаньей силой.

Вновь разошлись. Пот ручьями бежал по спине, и, главное, правая рука плохо слушалась. Один удар Глеб все же пропустил. Бандит тоже выглядел неважно, кровь стекала с висков частыми струйками и пропадала за воротником. Рамзес доставал его чаще, но терять сознание бандит не собирался.

«Он что, каменный?»

Враг не спешил нападать, и Рамзес, наконец, сообразил, что они постепенно смещаются в угол, куда отлетел стреломет. Бандит таки успел зарядить его одним зарядом, и увернуться от дротика, пущенного в упор, у Рамзеса шансов не просматривалось. Кабан, очевидно, понял, что в рукопашной кошку-сталкера одолеть не получится, и решил действовать наверняка.

«Взять оружие он не должен, - приказал себе Глеб. - Дьявол с ним, с допросом, уйти бы живым! Еще несколько шагов и…»

Не сметь паниковать! Расслабился ты, сталкер, разнежился. Привык рубиться с гопотой. А вот тебе противник, охолонись! Это профи, мечта, а не противник. Если для спарринга... Ни одного лишнего движения, никаких тебе звуков и бестолковых танцев в китайском стиле. Бьет как мясник сильно и как хирург точно.

Рамзес быстрым движением нащупал нож, и бандит воспользовался моментом. Он метнулся в угол, вытягивая в падении руки. Глеб стреломета не видел, но бандит, очевидно, знал что делает.

 «Все! - понял Рамзес. - Аллес, приплыли! Сейчас я стану на пятьдесят граммов тяжелее, и это будет вовсе не водка…»

Говорят, время замедлилось. Рамзес знал это ощущение не понаслышке, в самые отчаянные минуты время для него действительно останавливалось. Замирало от момента, когда сердце впрыскивало в сосуды кровь, и до момента, когда расслаблялось. Черт тебе ворожит, говорил старина Ворон, но Рамзес знал, что не черт, а Зона дарит ему неподотчетные мгновения. Хотя, лучше бы черт, право слово!

Сердце сделало удар, кровь тугим потоком побежала по сосудам.

Глеб опустил бесполезный нож. Метать его он так и не научился толком, а идти в ближний бой поздно, бандит уже целится.

Стрелял враг так же, как бил, то есть убийственно точно. Глеб отстраненно наблюдал, как в облачке пороховых газов вырывается из ствола дротик. Как летит точно в лицо, как вращается для устойчивости. Рамзес пропустил его над головой и прыгнул, целясь ногами в бандитское брюхо.

Время запустилось в полете. Глеб еще увидел, как медленно расширяются зрачки убийцы, как, наконец, сменяется растерянностью торжество на круглой роже, но упал на вражье тело уже в реальном времени.

Как бандит понял? Или просто взял за правило менять позицию после выстрела? Рамзес едва задел врага по ребрам и врезался в стену. Кабан взревел от боли, не иначе Глеб что-то повредил ему, и быстро, как таракан, побежал на четвереньках за стойку.

А Рамзес захрипел, сжимая грудь напротив взбесившегося сердца, и несколько минут старался не умереть от инфаркта. Чудес не бывает, осуждал его Ворон, наблюдая подобное в первый раз. Каждое такое чудо ты оплатишь стократ, Рамзес…

Когда Глеб, изготовив нож, начал обыск, бандит уже исчез. Испарился, оставив после себя только отметины на многострадальном сталкерском теле.

Зато в дальней каморке нашелся спящим на раскладушке бармен Вадик. Глеб полил его из графина. Запахло сивухой, Вадик зачмокал и проснулся:

- Какого?..

Рамзес хлопнул его по шее, сбрасывая бессильную ярость, и придавил лицом к подушке:

- Кривого! Где хозяин?

- А я знаю? – возмутился из подушки бармен. – Он передо мной что – отчитывается?

- Врешь! - остервенился Глеб. – Я тебе, хорьку, уши сейчас отрежу. Для примера.

- Ага, попробуй! Тебе Артур их знаешь, куда пришьет?

Глеб сжал пальцы. Бармен уныло заверещал, не столько от боли, сколько из принципа:

- Кувалда!

- Нет Кувалды. Спекся!

Глеб слегка ослабил хватку.

- Кувалда спекся? – хрюкнул бармен. – Он тебя, козел, еще на лапшу строгать будет!

Под раскладушкой заголосил телефон. Бармен дернулся, но Глеб схватил трубку раньше.

- Волчара приходил? – спросил издали Артур.

- Волчара приходил, - подтвердил Рамзес. – Волчара еще не ушел.

- Ты?! Все быкуешь, дорогой?

- Верни ПДА, Артур, - потребовал Глеб. – Я ведь тебе жить не дам!

- Широко шагаешь, дорогой, о штанах не думаешь. Мне твои угрозы – тьфу!

Глеб поверил.

- Артур, я все здесь вверх дном переверну. Даю слово!

- Переворачивай, - слишком легко согласился Артур, и Глеб понял, что обыск будет бесполезным. – А угрозы… Я вежливый человек, дорогой. Пусть тебя пошлет мой адвокат!

Князь разорвал соединение.

Глеб скрипнул зубами. С одним адвокатом Князя он только что познакомился, хватит. Рамзес снова придавил ожившего бармена.

- Скажи мне отчетливо, кого Артур посылал два дня назад за Периметр?

- Никого!

- Врешь!

- Зоной клянусь! Мамой! Чем хочешь!

- Сволочь упрямая! Собирайся.

- Куда? Зачем?

- Сейчас пройдем по вашим, поговорим.

- Не нужно! Нет никого…

Глеб рывком поднял бармена.

- Артур всех предупредил, чтобы сваливали, - Вадик бросал слова ему в лицо, будто дерьмо черпал лопатой. – Все наши ушли из Вешек, обломайся, гад!

Рамзес подавил желание вколотить в глотку этому торжествующему недоумку каждое выплюнутое слово.

«Эмоции, Рамзес, эмоции! Мыслить нужно трезво. Как Артур, к примеру, который сделал тебя, как щенка».

«Потому что я не умею просчитывать на пять шагов вперед! - сопротивлялось его второе, строптивое я. - Цент, сволочь, я сталкер, а не шахматист! Был уговор, что думаешь ты».

Из каморки нашелся прямой ход в кабинет Артура, тесную, без единого окна комнату. В углу стоял монументальный сейф, не новый, но солидный и надежный как скала.

Рамзес бегло осмотрел ящики старого письменного стола, раскрыл конторский шкаф. Оттуда заскользили на пол папки с бухгалтерской отчетностью, упала и покатилась, звеня одинокой монетой расписная поросячья голова с надписью «Общак» на керамическом рыле.

- Ладно, - ядовито сказал бармен, наблюдая за процессом. – Будем считать, что ты мент, и ордер у тебя имеется. Чур, я буду понятым. Что подписывать?

Выглядел парень неважно. Бледный, как вампир из трэшового ужастика, он сидел в дальнем углу, куда его пихнул Глеб, и поминутно вытирал пот рукавом. Сталкер тоже помассировал лоб, поймал на виске суматошно бьющуюся жилку. И впрямь душно; голова болит все сильнее.

Рамзес встал перед сейфом:

- Ключ есть?

Вадик посмотрел на него с едким сочувствием. Глеб и не рассчитывал на скорый успех. Он потянулся было за высокие стопки бумаг на сейфе и отпрыгнул.

- М-мать!

Черная тварь, откормленный до неприличных размеров кот порскнул над плечом, упал с тяжелым стуком и забился под шкаф. Закричал оттуда безумным мявом. Глеб затряс окровавленной ладонью.

- Мурза, ты что, взбесился? - бармен так расстроился, что даже не съязвил. 

- Вставай, - невнятно скомандовал Глеб, посасывая ладонь у большого пальца. – Посмотрим в зале!

Вышли из кабинета, бармен впереди, Глеб чуть сзади. Из-под ног брызнули с писком несколько больших как хорьки черных крыс. Бармен только ахнул.

- Травили, честное слово! Да тут и не было таких сроду! Кони, а не крысы.

Крысы преследовали их и в зале. Лезли под ноги, отчаянно пищали. Глеб поймал одну ботинком, раздавил и попытался достать вторую. Гром оглушил почти взрывной волной, окна задребезжали. Сталкер забыл о крысах, увидев, как от земли поднимался к тучам пыльный вихрь.

Бармен, пока Глеб танцевал на крысиных тушках, решился вырваться и нырнул под стойку.

- Куда?! Куда ты собрался бежать, Вадик?..