Оглушительно лязгнули зубы, и Олаф взвыл, прикусив себе язык. Колени конунга странно подогнулись, и следующий удар отбросил его к самому костру. Кинжал Олафа отлетел далеко в сторону, а Вадим, заметив напряженные взгляды воинов Рыжего, в очередной раз провернул свой кинжал в руке. Перехватив его за лезвие, он одним плавным движением перебросил оружие Рольфу, громко сказав:
— Против такого противника мне даже кинжал не нужен.
Кое-как уняв головокружение и звон в ушах, Олаф утвердился на ватно-подгибающихся ногах и, развернувшись, прошамкал окровавленным ртом:
— Убью. Зубами грызть буду.
— Если будет чем грызть, — зло рассмеялся Вадим и, коротко разбежавшись, взвился в воздух.
Вес тела, помноженный на скорость полёта и силу удара, отбросили Олафа на несколько метров в сторону. Выпрыгнув ногами вперёд, Вадим в воздухе развернулся, нанося удар не той ногой, которую обозначил противнику. С размаху ударившись спиной о камень, Рыжий страдальчески застонал и, медленно перевернувшись, поднялся на четвереньки. В момент удара что-то тихо хрустнуло в его спине, и теперь тело плохо слушалось команд мозга.
Понимая, что встать тому уже не суждено, Вадим решительно подошёл к противнику и с ходу нанёс страшный удар в лицо. Тяжёлое тело Рыжего подлетело в воздух и снова рухнуло на камень. Вадим остановился, ожидая хоть каких-то ответных действий, но Олаф тяжело ворочался в снегу, даже не делая попыток подняться. Мрачно качнув головой, Вадим подумал: «Пора заканчивать», — и, шагнув к противнику, ухватил его за голову.
Руки бывшего спецназовца привычно легли на затылок и подбородок противника. Приподняв его над землёй, Вадим упёрся коленом в спину Рыжего и, мрачно усмехнувшись, громко сказал:
— Я обещал убить тебя голыми руками. Я это сделаю.
С этими словами он резким движением свернул Олафу шею. Крупное тело противника дёрнулось и обмякло.
— Я всегда держу данное слово, — добавил Вадим, медленно выпрямляясь.
Наблюдавшие за происходящим воины мрачно переглянулись и тихо затянули долгую, протяжную песню без слов. Сунув руку в пояс, Вадим достал из потайного кармашка две золотых монеты и, перевернув труп на спину, положил их на глаза Рыжему, после чего медленно отошёл к побратиму. Рольф заботливо накинул ему на плечи отброшенный плащ и сделал Гюльфи знак забрать тело погибшей рабыни. После чего Свейн выступил вперед, обвёл воинов Рыжего долгим, задумчивым взглядом и громко сказал:
— Он повёл себя подло, но он был вашим конунгом. Похороните его как положено. А теперь возвращайтесь домой и живите так, как жили наши предки. То, что годится на юге, не будет работать у нас. Мы другие.
Воины молча завернули тело конунга в плащ и, не прекращая пения, медленно двинулись в обратный путь, неся тела убитых на сложенных щитах. Дождавшись, когда скорбная процессия скроется за сугробами, Вадим развернулся и устало побрёл в бухту. Спу-
ставшись на пляж, он подошёл к самой кромке прибоя и, вздохнув, мысленно произнёс:
«Я выполнил твой приказ, Одноглазый. И что мне делать дальше?»
«Жить, приятель. Просто жить. Придёт время, и мы с тобой весело попируем. А пока просто живи. Ведь для тебя ещё ничего не кончилось», — услышал он в ответ гулкий мысленный голос и, зябко передёрнув плечами, потерянно улыбнулся.
Догнавший его Рольф осторожно тронул побратима за плечо и, дождавшись ответного кивка, спросил:
— И что ты теперь делать будешь? Останешься с нами?
— А куда я денусь? — грустно улыбнулся Вадим. — А что до того, что дальше? Так дальше всё просто. Дальше будет жизнь, брат. Просто жизнь.
1 Трелл — раб в древней Скандинавии.
2 Приапизм — половая дисфункция, выражающаяся в постоянной эрекции. От имени Приап (мифологич. сын Бахуса и Венеры), божество плодородия, изображавшееся с огромным половым органом в состоянии эрекции.
3 Ширинка — расшитое домотканое полотенце.
4 Чумной галеон Мессины (Генуя 1348) — в порт города Мессина пришёл галеон, на котором весь экипаж умер от бубонной чумы. До порта дожили только шесть матросов.
5 Эйр — богиня врачевания.
6 Гален (Са1еп
<») Клавдий (131—201 г. до н. э.) — после Гиппократа знаменитейший врач древности. Практиковал в Александрии и Риме. Автор работ по анатомии и физиологии. 7 Глин (древнескандинавск.) — богиня, защищающая людей от физической опасности. Спутница Фригг. 8 Сехримнир — вепрь, которого каждый день забивают в Валхалле и каждый день он возрождается снова. 9 Гюльфи — легендарный шведский конунг. 10 Гарм — чудовищный пёс, охраняющий мир мёртвых. 11 Вар — богиня истины, выслушивает и записывает все клятвы людей, мстит нарушителям клятв и обещаний. 12 Хельхейм — преисподняя, царство мёртвых, владения Хель.
