Эйдан долго молчал, словно обдумывал услышанное.

— Ты любила его?

— Да.

— И тебе до сих пор больно? — тихо спросил он.

— Понимаешь, я как бы смирилась с этим чувством. Четыре года я свято хранила память о нем в своем сердце. Но вчера вдруг поняла, что уже не помню его. Боль, к которой я привыкла, исчезла, и стало так пусто внутри. Ты, непонятно каким образом, заполнил собой эту пустоту, и мне показалось, будто я предала Роберта.

— Но ты ведь понимаешь, что это не так?

— Да, понимаю.

— Но все равно чувствуешь себя предательницей?

— Нет! Больше нет. Но есть еще кое-что, что гложет меня.

— Что?

Я вздохнула. Нужно было это сказать, иначе нельзя.

— Я боюсь, что привяжусь к тебе, а ты, как и Роберт, оставишь меня одну.

Он несколько мгновений молчал, а затем вдруг заговорил:

— Перед тем, как ответить тебе, я расскажу свою историю. Я тоже родился на Земле. Моя мама умерла, когда я был еще совсем мал. Отец жив, но мы никогда не были близки. Я рос сам по себе. Учеба, занятия единоборствами и рисованием всегда давались мне легко. Я с детства мечтал о своем корабле. Поэтому стал инженером космической промышленности. Мой отец являлся одним из основателей корпорации по производству биообъектов. У его компаньона и лучшего друга была дочь. Ее звали Надин Дэвидсон. Мы знали друг друга с детства. Когда выросли, стали встречаться и собирались пожениться, но незадолго до назначенного дня она погибла. Ее сбила машина. Это произошло четыре года назад. Я ушел в себя, и чтобы как-то помочь, отец предложил мне сменить работу. Тогда я собрал команду, и мы вместе занялись сбором образцов грунта с враждебных планет. Корабль, о котором я мечтал, стал моим. После начала войны нас всех призвали. И все это время я, так же, как и ты, хранил верность человеку, которого давно нет в живых, пока, наконец, не понял, что ей уже все равно. Я сам наказывал себя, за то, что живу без нее. Знаешь, когда я к этому пришел, на сердце тоже стало пусто. Я не ждал, что кто-то сможет что-либо изменить в моей жизни. Но три дня назад я встретил девушку. Я обратил на нее внимание еще до того, как к ней подошел мой друг и все испортил. Я думал о ней весь день и даже представить себе не мог, что увижу ее снова на своем корабле. Я не знаю, Сафина, сколько времени нам отведено. Но то, что я хочу быть рядом с тобой, — однозначно.

— Я дала себе слово, что не подпущу тебя слишком близко.

— Я приму это, если ты действительно этого хочешь.

Я повернулась к нему лицом.

— Поздно, Эйдан. Я уже нарушила свое обещание. Разве ты этого не видишь?

Он притянул мое лицо к себе и впился в мои губы поцелуем. Это и был ответ на мой вопрос.

Сегодня утром я намеренно настроила будильник на часах, чтобы не забыть поработать с анализами крови. И нужно же было ему зазвонить именно сейчас!!!

— Что это? — удивленно спросил Эйдан.

— Анализы готовы, пора идти работать.

— А пять минут у тебя еще есть? — он нежно прошептал свой вопрос мне на ушко и, не дожидаясь ответа, заскользил губами по шее.

— Только если пять, — замурлыкала я и вернулась к тому, с чего мы начали.

Вечером корабль прибыл на Северную военную базу планеты Земерис. Я никогда не бывала здесь до этого. Поразительно, насколько обитаемые планеты похожи друг на друга! Вот и Земерис ничем не отличался от Земли, кроме того, что атмосфера планеты была не голубого цвета, как на нашей Родине, а розового. Такой эффект, как мне пояснил Эйдан, вызывает особое вещество, содержащееся в атмосфере Земериса. Прекрасное розовое небо, по которому закатывался ярко-красный солнечный диск. Впечатляющее зрелище!

Северная военная база представляла собой огромную площадку, построенную на равнине вблизи от скалистых гор. Как обычно, в подобных местах можно было увидеть самую разнообразную военную технику и космические корабли, которые больше напоминали огромные города, чем средства передвижения и ведения военных действий. По сравнению с ними, "Меркурий 5" был просто песчинкой.

Свободное перемещение по территории базы было категорически запрещено, потому мое знакомство с Земерисом пришлось ограничить просмотром видов из окна и рассказами Эйдана. Бои с огунами за эту планету начались шесть месяцев назад. За это время противник столько раз оттеснял наши войска с южного полюса на северный, что очередное наступление военных сил Ассоциации обратно, на юг, не стало ни для кого из местных жителей чем-то неожиданным.

Эйдан и Элби получили разрешение на перемещение по базе, после чего сразу же направились в местное военное управление. С Эйданом мы договорились встретиться у меня сразу после его возвращения. Я была уже достаточно взрослой девочкой, чтобы понять: на этап в отношениях, когда нельзя, потому что мы еще плохо знаем друг друга, у нас времени не было. Поэтому, до его возвращения я привела себя в порядок. Естественно, что любимая пижама вовсе не явила собой образец сексуального белья. Посему я выбрала свой лучший бюстгальтер и трусики, прикрыв все это белым хирургическим костюмом. Ожидать его я решила на кровати. Никогда бы не приблизилась к ней, знай наперед, что в течение пяти минут засну.

Меня разбудил вызов по передатчику на руке.

— Да? — с закрытыми глазами пробурчала я.

— Это Элби. Планерка через тридцать минут. И еще, передай Эйдану, что браслет утром желательно включать.

— Что? — в недоумении произнесла я.

— Спасибо Элби, я все слышал, — раздалось за моей спиной.

Только теперь я поняла, что Эйдан лежит рядом и обнимает меня.

— Который час? — спросила я, не открывая глаз.

— Без тридцати минут планерка, — сонным голосом ответил он, и сильнее прижал меня к себе, закинув одну ногу сверху. Я открыла глаза и осмотрелась. Эйдан, похоже, просыпаться не собирался.

— Поскольку мы оба одеты, предположу, что я ничего не пропустила.

Он засмеялся.

— Мы вернулись поздно. Ты уже спала. Извини, но я не нашел в себе сил уйти и оставить тебя одну.

Я повернулась к нему и прошептала на ухо:

— Так приятно проснуться и почувствовать, что ты рядом.

— Хочешь, я всегда буду спать здесь?

— Хочу, — засмеялась я и поцеловала его в губы. Он тут же перевернул меня и прижал своим телом к матрацу. Я почувствовала его руки у себя за спиной. Они спускались все ниже и ниже, пока с силой не сжали ягодицы. Я застонала от удовольствия. Вдруг он отстранился и посмотрел на меня.

— Если я продолжу, остановиться во время уже не смогу, и планерка накроется. Хотя, может, к черту ее?

— Я вечером тебе напомню, на чем мы остановились.

— Нет, лучше я начну все с начала! — ответил сквозь смех Эйдан.

Планерка началась в семь утра. Я зашла в центральный зал и сразу же направилась за кофе. Эйдан пришел раньше, чтобы сварить его для нас. Ребята перенесли стулья из столовой и расставили вокруг головного компьютера. Эйдан включил проекцию. Посреди зала появилась голограмма большого здания со сложной планировкой.

— Это один из межпланетарных информационных центров, — начал Эйдан. — Наша задача — стереть всю информацию, которая находится на его серверах.

— Они объяснили, зачем? — спросила Наби.

— Издеваешься? — съязвил Эйдан.

Все засмеялись.

— Я продолжу. Нас забросят туда два человека из команды Мартина. Мы уже работали с ними. Они же нас и заберут потом. Здание должно быть пустым. Но вы и сами знаете, что всякое бывает. Тем более, огуны оттесняют наших в этом районе. Электронные носители с вирусом уже у меня.

— Мы что, хакеры? Не проще ли взорвать все это? — возмутилась Ева.

— Приказано просто стереть информацию. Сервера расположены на четырех этажах, — Эйдан указал их на проекции. — Проникнуть в комнаты дело минутное, но вот с выходом проблемы. Элби, поясни.

— Как только мы взломаем сервера, запуститься автоматическая система защиты от проникновения. Она предложит на каждом из четырех этажей ввести десятизначный код дезактивации. На все про все у нас семь минут. Иначе, большой бум! Наши портативные системы не расколют такой код за это время. Какие будут предложения?