После того случая, все ее кошмары были о прохладной голубоватой руке, которая хватала Кейт за подбородок и тянула под кровать.
Теперь у Кейтлин было такое чувство, что все ее конечности онемели. Сначала показалось, будто ее тело отмерло, а потом, будто у нее вообще нет тела. Во всяком случае, не было возможности доказать, обратное.
Если в камере и есть руки и ноги, то они ей не принадлежат. Они отмерли. Злые конечности других людей плавали вокруг, готовые убить ее.
Но через какое-то время даже чувство присутствия чьих-то конечностей исчезло. Вокруг Кейт не было ничего.
Она больше не ощущала, что попала в ловушку внутри маленькой камеры в форме мусорного бака. У нее не было ощущения, что она вообще где-то существует. Кейт осталась одна в пустом бесконечном вакууме.
Мир исчез, потому что она его не ощущала. Кейтлин никогда раньше не понимала, что мир это ее чувства. Она никогда не задумывалась о его внутренней структуре, сложенной из того, что она видит и слышит. А сейчас нет зрения, нет звуков, нет структуры, нет мира. Она больше не могла сказать есть ли мир там, снаружи… или этого снаружи тоже нет.
«Есть ли там мир? Разве что-то может быть за пределами вселенной?»
Скорее всего, за исключением нее, ничего никогда не существовало.
Сможет ли она вспомнить, как выглядит желтый цвет? Или как ощущается шелк?
Нет. Все это было шуткой или сном. Ничего не существует. Такие понятия как «прикосновение», «вкус» или «звук» она создавала, чтобы убежать от пустоты.
Она всегда была абсолютно одна в вакууме. Существует только она одна, только К…
Кто же она? Там у нее было имя, но сейчас его нет. Она безымянная.
В любом случае она никогда не жила. И здесь нет того, кто это думает. Меня нет, я этого не говорю.
Здесь нет ничего… ничего… ничего…
Прорвался беззвучный крик. А затем:
— Кейтлин!
Габриэль был напуган.
Во время обеда Фрост сидела с ним, и он был уверен, что это по приказу мистера Зи. Она прикасалась к нему каждую минуту, держа запястье или похлопывая плечо. Это, наверное, тоже по его приказу.
Они хотят знать, пытается ли Габриэль достигнуть разума Кейтлин.
Но ресторан у Сан-Франциско находился слишком далеко от Института. Кейтлин долго была вне досягаемости, так как Джойс, наверное, предупредила мистера Зи. Габриэль даже не пытался высвободить разум, вместо этого он продолжал всех убеждать, что не хочет этого делать. Он ненавидел Кейтлин не меньше, чем Джекал Мак.
У Габриэля должно быть, хорошо получалось, потому что Лида смотрела на него зелеными, горящими от гнева глазами. Конечно, она делала это, когда ее отец отвернулся.
Лида была не единственной, кто выглядел несчастной. Бри почти ничего не ела. Ренни, словно ненормальный, все продолжал глотать. А Джойс выглядела жесткой и невыразительной, ее аквамариновые глаза сфокусировались на свечке посреди стола.
Клуб, в который они отправились после обеда находился ближе, но все равно далеко от Сан-Карлоса. Фрост отошла от Габриэля, чтобы потанцевать с Маком. И как только она ушла, Габриэль скользнул в карман и достал кусочек кристалла, которого он прихватил с собой.
Это увеличит его силу, но хватит ли ее? Он не был уверен. Единственный раз, когда Габриэль устанавливал связь на таком большом расстоянии, его накрывала сильная боль.
Он должен попробовать.
Пока мистер Зи курил сигару и благосклонно улыбался танцующим на площадке, Габриэль сжал маленький кусочек кристалла и высвободил разум.
Но случилось нечто ужасное. У него получилось преодолеть необходимое расстояние, но он не почувствовал мыслей Кейтлин. Ее присутствие в сети было наполнено пустотой. Не было даже барьеров, просто пустота. Никто и нигде.
Он отчаянно продолжал называть ее имя.
Он чувствовал ее разум.
Чей разум? Не важно. Может, там вообще нет разума, только чувство прусутствия.
Роза, полная и цветущая с пышными лепестками. Лепестки были какого-то теплого цвета, который она забыла. По началу картинка была красивой, все те лепестки на стебле, каждый выделялся, но они были связаны между собой. Это чем-то напоминало ее.
Но потом изображение стало плохим. Лепестки окрасились в черный, цвет пустоты. С розы начали стекать капли крови. Она сильно повредилась. Лепестки стали опадать… и в каждом из них было кричащее лицо.
— Кейтлин! Кейтлин, ты меня слышишь?
Лепестки падали. Словно слезы.
— Кейтлин! О, Боже, ответь мне, пожалуйста. Пожалуйста, Кейтлин. Кейтлин!
В голосе прослушивается отчаяние. В чьем голосе? Кто это говорит?
— Я не мог связаться с тобой раньше. Он посадил Фрост возле меня, она постоянно ко мне прикасалась. Она бы узнала. Но я их убедил, я хочу с тобой поговорить… ох, пожалуйста, Кейтлин, ответь. Это Габриэль.
Вдруг всплыло другое видение. Рука, с которой капает кровь. На пол. С руки Габриэля, порезанной осколком кристалла, капала кровь на пол в комнате Марисоль.
И она это видела, она, Кейтлин. Ее зовут Кейтлин.
Она снова пришла в себя.
— Габриэль?
— Да. Кейтлин, поговори со мной. — Его голос зазвучал с такой силой, что причинял боль.
— Габриэль, это правда ты? Я думала… ты разозлишься. После того, что я сказала…
Кейт не была уверенна в том, что именно она сказала. Или что вообще такое «говорить».
— Кейтлин, не… даже и не думай об этом. С тобой все в порядке?
Глупый вопрос. Кейтлин не могла ответить на него словами, поэтому отослала по сети, что их соединяла то, что похоже на пустоту. Небытие, вакуум, потерянность…
— Прекрати. Пожалуйста, остановись. О, Боже, Кейт, чем я могу помочь?
Кейтлин чувствовала, как ее засасывает тьма, и все, что ее держало, это связь с Габриэлем, словно тоненькая полоска света в башне. Она поддерживала здравый рассудок Кейт, но этого было недостаточно. Ей нужно больше. Ей это необходимо.
— Тебе необходимо видеть и слышать, — сказал Габриэль.
— Я даже не помню как это, — ответила Кейтлин. В ней начала подниматься истерика, отбирая остатки здравого рассудка.
— Я тебе покажу, — просто сказал Габриэль.
Затем он начал передавать мысли в ее разум. Мысли, которые сохранились в его памяти, о том, что он видел и слышал. Габриель отсылал ей все.
— Помнишь, как выглядит солнце? Оно горячее, желтое, и настолько яркое, что на него нельзя смотреть. Вот. Видишь? — В состоянии недостатка чувств, его голос казался Кейтлин настоящим, а не телепатическим. Габриэль дарил ей звук разговора. И отсылал картинки. Как только Кейтлин это увидела, то сразу вспомнила. Солнце.
— Хорошо, — сказала она. — Это хорошие ощущения.
— Так оно выглядит летом. Я вырос в Нью-Йорке, и иногда мама отвозила меня в это место возле океана. Помнишь океан?
Сине-зеленый холодный. Горячий песок между пальцами ног, такой рассыпчатый. Вода шумит и пенится, дети кричат. Вкус и запах соли.
Кейтлин жадно все это поглощала, с потребностью в каждом мимолетном виде, каждом звуке.
