Но такого провидца надо было еще найти. После того, как десять лет назад умер придворный провидец Шенара, напоследок предсказав своему королю, как тот умрет, дракону не попадалось ни единого человека, обладавшего хотя бы малейшим даром прозрения будущего, чтобы имел смысл его обучать.

Он знал, что аделир сделают все возможное и невозможное, чтобы отвратить опасность от родного мира, но они начнут действовать, только когда увидят эту самую опасность собственными глазами. А вот предугадать, что именно случится, и предотвратить это им не под силу.

«Что ж, Хранитель. Может статься, времени на подготовку тебя у нас практически не осталось…»

Далеко на юге лежал Шенар – шикарная столица одноименной страны. И именно к ней сейчас лежал путь первого Дракона и его спутницы.

***

Допрос следовал за допросом. Он составлял подробнейшие планы замка, в котором учился и работал, вспоминал и описывал мельчайшие детали обстановки всех комнат, а особенно – кабинета жреца, перерисовывал значки с реторт, колб и склянок… Память, как ни странно, с фотографической точностью воспроизводила все, на что когда-то падал взгляд молодого ученика, а потом простого уборщика.

Теперь хозяин ничуть не жалел, что посыльные ошиблись и притащили не того человека – он и не надеялся узнать так много. То, что не имело никакого смысла для уборщика, очень о многом говорило понимающему человеку.

Но держали его по-прежнему в каземате, лишь иногда доставляя в уже знакомую комнату, чтобы в очередной раз выжать из его памяти какие-то крупицы знаний.

– И подумать только, он даже не понимает, какими ценными сведениями обладает, – шептал себе под нос хозяин, проглядывая записи, сделанные аккуратным каллиграфическим почерком. – Эй, парень, ты действительно не понимаешь, что нам сообщаешь?

«Нет», – отрицательное покачивание.

– Просто чудеса какие-то… Даже не верится, что нам так повезло… Слушай,  зовут-то тебя как?

«Келас».

– Значит, Келас… Ну что ж, на сегодня, пожалуй, достаточно. Или, может, ты вспомнил еще что-нибудь?

Снова отрицательное покачивание.

– Хорошо, вспоминай. Чем больше ты вспомнишь, тем лучше будет тебе самому. Рис, сегодня отведи его не в каземат, а в гостевую комнату – надо же как-то поблагодарить нашего пленника за оказанную помощь.

– Слушаю вас, хозяин, – слуга поклонился.

Гостевая комната была больше похожа на тюрьму для очень важных персон, но там все же оказалось намного удобнее, чем в каземате. И светлее.

Солнечный свет, по которому Келас успел здорово соскучиться, рисовал на полу множество мелких неровных многоугольников – оконный проем закрывала толстая железная решетка. Он выглянул наружу, надеясь, что сумеет узнать, где именно находится. Увы – окно выходило во внутренний двор, а высокая замковая стена скрывала все остальное.

Удержаться от искушения и не попробовать на прочность решетку он не смог. Та была сделана на совесть. Вздохнув, он отошел от окна и растянулся во весь рост на кровати, закинув руки за голову. Несмотря ни на что, убежать отсюда было намного проще, чем из подвала, но он отлично понимал, что шанс будет только один. Пусть его навсегда оставила магия, но способность рассуждать окончательно он не потерял. И еще есть возможность все исправить.

Он и не заметил, как уснул. Только когда в окно заглянула Рада, Келас проснулся. Несколько минут он рассматривал луну, словно увидев ее в первый раз.

Легко поднявшись, он снова подошел к окну. Двор был залит мягким светом. Он еще раз покосился на решетку и покачал головой. Сломать ее ни за что не удастся, а даже если бы удалось, то до земли слишком высоко, чтобы прыгать, и слишком плоская стена, чтобы попытаться спуститься.

Взгляд юноши перебежал на дверь. Массивная, выбить такую под силу далеко не каждому, да и на шум сбежится ползамка. А вот открыть…

Он снял башмак и вытащил из подошвы гвоздь. Что ж, когда-то давно отец обучал мальчишку открывать самыми простыми предметами самые сложные замки.

Этот подался не сразу, но и много времени не отнял. Осторожно приоткрыв дверь, Келас выглянул наружу. Коридор был пуст и темен. Бесшумно выскользнув из комнаты, он прикрыл дверь и двинулся по коридору. Куда идти – он представлял весьма приблизительно: хозяин не отказывался от минимальных мер предосторожности и пленника никогда не доставляли в комнату для допросов с не завязанными глазами. Оставалось только положиться на удачу. Вскоре ему попалась лестница, ведущая на четвертый этаж замка.

Он прислушался, посмотрел, нет ли кого внизу и вверху, и принялся подниматься, быстро и бесшумно. И тут его ждал сюрприз – огромное, во всю стену, окно, из которого была видна река, подходящая к самым стенам замка. И, как нельзя удачно, замковая стена подходила к этому окну практически вплотную, так что вполне можно было рискнуть и допрыгнуть.

Еще раз оглядевшись, он скользнул к окну, осторожно отдернул штору и распахнул створки. Ночной ветер ворвался в замок, раздувая легкую ткань.

На это юноша уже не обращал внимания. Забравшись на подоконник, он посмотрел вниз, тут же пожалел об этом и перевел взгляд на стену. Недалеко, но, если он сорвется, падать высоко и, скорее всего, фатально.

На стене он едва удержался. Прижавшись к камням, он еще раз осмотрелся, и только потом поднялся и, пригибаясь, побежал к тому участку стены, который подходил к самой реке.

– Келас! – голос хозяина пронесся над замком, заставив сердце юноши на мгновение  сжаться в предчувствии беды. Но оставалось немного, совсем немного… Уже не скрываясь, он со всех ног бросился к краю.

Короткий свист – и его плечо пробила стрела. Застонав, он упал, но в то же самое мгновение поднялся и сделал несколько шагов, отделяющих его от заветной цели. Рядом просвистели еще две стрелы, но они его не задели. А еще через несколько мгновений над его головой смокнулись воды Мараоллы, самой большой реки континента.

Течение тут же подхватило его и потащило прочь от замка. Гребя одной рукой, он изо всех сил старался, чтобы река не утащила его далеко от берега. Вода вокруг окрасилась кровью, правая рука начала неметь.

Река оказалась милосердной – течение само подтолкнуло его к берегу, утащив довольно далеко от замка. Кое-как выбравшись, он рухнул в траву, глотая воздух. Сияние Рады помаленьку гасло, до восхода Олера оставалось совсем немного. И за это время нужно было убраться с берега как можно дальше – почему-то Келас не сомневался, что хозяин обязательно пошлет кого-то на его поиски. Или его трупа – такой результат, пожалуй, тоже будет неплох. Поэтому надо было подниматься, несмотря ни на что, и двигаться.

Стрела все еще торчала в плече, и появляться в таком виде перед людьми могло оказаться опасным. Дотянувшись до древка, он левой рукой вырвал стрелу, едва удержавшись от крика. Кровь снова хлынула из раны.

Хотелось лечь на землю и не двигаться, только вот такая роскошь легко могла стоить жизни. Келас открыл глаза и тут же взгляд его упал на большой лист. Он не помнил, как этот лист назывался, но был уверен, что им часто лечат раны. Сорванную траву он прополоскал в реке и просунул под рубашку.

Кое-как поднявшись на ноги, юноша побрел прочь от берега. Очень скоро ему попалась дорога, но он даже не обратил на нее внимания, скрывшись в леске. Дорога могла вести к недавно покинутому замку, да и погоня могла двигаться именно по ней. Только вот сколько он сможет протянуть без помощи?

Неизвестное растение, как ему и полагалось, быстро остановило кровотечение, к тому же он почти сразу наткнулся на поляну, усыпанную спелыми ягодами. Нехитрая еда, но и она была необходима усталому юноше. Здесь же, на поляне, он и уснул, не в силах бороться с усталостью.

Разбудили его тихие голоса. Он насторожился, но глаз не открывал, желая для начала узнать, кто именно его обнаружил.

– А я говорю, тать! – прошептал мальчишеский голос.

– А я говорю, нет! Не видишь что ли, он ранен? – отвечала, несомненно, девочка.