Скарлет робко кивнула:

— Ты должен понять меня. Мы знакомы от силы три недели, Роман. Откровенно говоря, я тебя почти не знаю.

— Я плохой парень, который обрюхатил твою сестру.

— Как ты можешь шутить? — возмутилась Скарлет.

— Но это же чистая правда. Твоя сестра забеременела от меня, она пожертвовала собой ради жизни нашего сына и умерла. Ты сделала все от тебя зависящее, чтобы Сэм не чувствовал себя обделенным. А все это время я даже не помышлял о его существовании, не приложил ни капли усилий, чтобы облегчить вашу участь. Я многим тебе обязан и намерен это восполнить... И не отступлюсь, — прошептал Роман, целуя Скарлет.

— Ты не мог знать... — заметила она.

— Не мог. Но тогда у меня в, привычке было переспать с женщиной и даже не позвонить ей на следующий день. Неудивительно, что Эбби решила не сообщать мне о своей беременности. Если бы я повел себя более последовательно, то она не считала бы меня инфантильным волокитой.

— Не кори себя за прошлое, — проговорила Скарлет.

— А кого же мне корить, как не себя? — резко бросил Роман. — Я обязан все исправить. Я должен вернуть своему сыну семью, которой он все это время был лишен. Поэтому и форсирую его знакомство с бабушкой и дедушкой. Вся моя жизнь переменилась, когда я узнал, что у меня есть сын. Я хочу, чтобы и его жизнь переменилась тоже, и твоя... к лучшему! Ты заслуживаешь этого в не меньшей степени, дорогая.

— Но в каком качестве я предстану перед твоими родителями?

— Ты мать моего сына, ты была с ним все эти годы. Благодаря тебе их внук не оказался в сиротском приюте. Ты моя любовница, в конце концов. Разве этого недостаточно? — убедительно заявил он. — А теперь отбрось все сомнения и соглашайся!

— Я, пожалуй, схожу за Сэмом. Ему уже пора отправляться в кровать, — сказала Скарлет.

— Как и нам всем, — отозвался Роман.

— Ты уезжаешь? — спросила она.

— Только не сегодня. И я еще не получил твоего согласия на поездку.

— Я поеду с тобой, Роман. Поеду, куда попросишь, — ответила женщина.

— И ты пустишь меня в свою постель?

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

— Ты говорила, что боишься летать, однако не упомянула о недомоганиях, связанных с морскими путешествиями, — заявил Роман, в очередной раз сопроводив Скарлет в туалет. Сэм мирно спал, раскинувшись на сиденьях. — Мы бы поехали поездом или на машине.

— Просто прежде такого не случалось, — пробормотала бледная Скарлет. — Ты оставайся здесь с Сэмом, а я пойду на открытую палубу. На свежем воздухе, уверена, мне будет лучше.

— Удивительно, что ты так тяжело переносишь полный штиль, — заметил спутник.

— Иди к Сэму, — через силу велела ему Скарлет.

Роман помедлил, но женщина настояла, желая остаться одна.

Роман предвкушал неспешное и приятное морское путешествие вдоль берегов родной Ирландии как повод сойтись со Скарлет поближе. Он настоял на том, чтобы она взяла пару недель отпуска, что Скарлет и сделала после долгих колебаний и препирательств, которые Роман уже стал принимать как неизбежность и стоически опровергал все ее аргументы тщательно продуманными доводами. Подобные упражнения в полемике стали для него привычными и даже полезными. Устраняя ее сомнения, он таким образом укреплял собственную убежденность, а еще чувствовал себя победителем и героем.

— Прости, что порчу тебе прогулку, — повинилась Скарлет, вернувшись на свое место.

— Я действительно планировал более приятный досуг, чем метание до уборной и обратно, — не без сожаления признался мужчина.

— Ты сноб, — упрекнула его Скарлет.

— Как скажешь, — беззлобно согласился он. — Полегчало?

— Мутит по-прежнему.

— В свою команду я тебя не возьму, дорогая.

— В какую еще команду?

— В свое время я участвовал в парусной регате на Атлантике, — гордо сообщил Роман.

— И ты, конечно же, пришел первым, — предположила собеседница.

— Конечно же, нет, — возразил он. — Мы оказались в числе последних, но время провели отменно.

— Как это по-человечески, Роман. И как это на тебя не похоже, — заметила она.

— Звучит оскорбительно, Скарлет. Но я сделаю скидку на твое состояние.

— Ты очень великодушен сегодня, улыбнулась женщина.

— Чего не скажешь о тебе, дорогая, — хмыкнул он. — Стоило бы разбудить Сэма и накормить. Мы слишком спешно позавтракали.

— Вы поешьте, а я даже думать о еде не могу.

— Эту ночь мы проведем в отеле на берегу, прежде чем отправимся к моим родителям. Я уже забронировал номер. У тебя будет возможность отдохнуть перед встречей с ними после неудачного путешествия.

— Это хорошо. Но, уверена, как только почва перестанет выскальзывать из-под ног, я приду в себя, — шутливо заметила Скарлет.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Может быть, обратный путь проделаем все-таки по воздуху? — спросил Роман.

— Ни в коем случае. Я никогда не летала прежде и боюсь даже предположить, что из этого выйдет.

— Никогда?

— Никогда, — подтвердила Скарлет.

— Удивительно...

— Я всего лишь воспитательница, а не магнат, практически живущий в самолете... Я пыталась однажды полететь с Эбби, но таблетки, прописанные доктором, как оказалось, не следовало мешать с виски, которое я приняла для храбрости, и меня сняли с рейса за некоторые странности, которые я себе позволяла при посадке. А Эбби, представь, притворилась, будто меня не знает. С тех пор я даже думать о перелетах боюсь.

— И куда же вы с ней отправлялись? — отсмеявшись, поинтересовался Роман.

— Эбби решила отдохнуть и взяла меня с собой.

— И ты смирилась с тем, что тебя ссадили с самолета, и безропотно отправилась домой? — изумился он.

— Ну, сначала я долго приходила в себя в медпункте, а потом действительно поехала домой. Но, поверь, скорее с облегчением, чем с сожалением. Я не из тех людей, которые способны убивать время, жарясь на пляже и плескаясь в волнах. Не понимаю этого. Обычно вынужденное ничегонеделание нервирует меня. Поэтому я осталась дома и провела отпуск с пользой.

— А именно?

— Занималась благоустройством, читала, смотрела кино.

— Чудо-отпуск, — иронически заметил Роман.

— Но мне так больше нравится.

— И тебе никогда не хотелось пуститься в настоящее путешествие?

— Конечно, есть на земле места, где бы мне хотелось хоть раз побывать, — несмело призналась Скарлет.

— Например? — искренне заинтересовался спутник.

— Например, Париж, а еще Рим... И другие столицы. Я подумывала об этом. Но потом появился Сэм, и я решила, что мы обязательно съездим туда вместе, когда он подрастет.

— Я тебе обещаю, Скарлет, дорогая, что мы обязательно отправимся туда вместе, — убежденно проговорил Роман и дружески обнял женщину за плечи.

Скарлет тяжело вздохнула.

Роман провел рукой по ее волосам и чутко спросил:

— Устала?

Скарлет покивала, но в этот момент она ощутила не просто усталость, а совершенное бессилие. Все поплыло перед ее глазами.

Вдруг тучный пожилой господин, который пробирался мимо их мест, тяжело дыша и суетно хватаясь за поручни, словно потек вниз и обрушился на палубу. В тот же момент Роман вскочил и подбежал к нему.

А потом кто-то пронзительно закричал, и она сообразила, в чем дело. Кровь от волнения прилила к лицу, и Скарлет почувствовала себя значительно лучше. Она инстинктивно обхватила полусонного Сэма.

— Есть здесь кто-нибудь из медиков?! — громко и отчетливо воскликнул Роман, расстегнув ворот рубашки тучного господина.

Люди моментально столпились вокруг бесчувственного человека, но медики так и не объявились. Сэм из любопытства рванул туда же. Скарлет попыталась его удержать.

— Сиди на месте, парень, — строго распорядился Роман. — Нечего тебе тут делать.

Он обыскал карманы пожилого краснолицего человека и нашел пузырек с сердечным средством. Постепенно мужчина стал приходить в себя. Тяжело дыша, он проглотил лекарство и предпринял безуспешную попытку подняться. Роман старался ему помочь.