— Ну? — нетерпеливо спросил Роман.

Фил О'Коннор пожал плечами:

— Если бы у всех моих пациентов были такие же симптомы, я остался бы без работы... Обморок, говорите?

— Обморок — это громко сказано, док, — весело проговорила Наталия О'Хэген. — Легкое головокружение.

— Что-то конкретное я смогу сказать только после полного медицинского обследования, — заявил Фил, обращаясь к Роману.

— Ну, вот еще что придумали! — возмутилась женщина, резко поднявшись. — Нечего делать из меня дряхлую старушенцию прежде времени.

— Мама, — устремился к ней сын.

— Что — мама? Я совершенно здорова.

— Здоровые люди в обморок не падают, — призвал ее к благоразумию Роман. — Как это было, мистер Андерсон?!

— Миссис О'Хэген стало... нехорошо и мы...

— Нехорошо мне было меньше минуты, — перебила его женщина, — а вы хотите запереть меня в клинике ради бесполезного обследования... Вот видите, уважаемый, что вы наделали, связавшись с моим сыном? — грозно обратилась она к смущенному проректору. — Он же не успокоится, пока не свяжет меня по рукам и ногам. Будь его воля, он бы давно выписал для меня сиделку из хосписа.

— Не преувеличивай, мама, — раздраженно бросил Роман О'Хэген.

— Сынок, — вдруг заговорила она ласково, — разве у тебя нет миллиона неотложных дел? Не думаю, что тебе больше нечем заняться, кроме как опекать свою немощную мать.

— У меня, конечно, немало дел. Но, учитывая, что моя немощная мать кому угодно даст сто очков форы в своей прыти, мой сыновний долг в том и состоит, чтобы умерить это безрассудное рвение. И если ты думаешь, что для меня есть что-то более важное, чем твое здоровье, то ты плохо меня знаешь!

— Я знаю, что ты хороший сын, Роман, — терпеливо отозвалась Наталия О'Хэген, — но при этом ты невыносим, ты сводишь меня с ума. Стыдно сказать: мой сын — клуша!

— Я очень рад, что мы все наконец выяснили и придали сей факт гласности, — холодно произнес Роман. — Однако дела это не меняет. Я вверяю тебя заботам доктора О'Коннора.

— Не могли бы вы оставить нас наедине, уважаемые? Я должна с глазу на глаз переговорить со своим сыном, — попросила Наталия О'Хэген, что незамедлительно было исполнено. — Сынок...

— Я выслушаю тебя, мама, если ты согласишься поехать в клинику с Филом. Поверь, анализы не займут слишком много времени.

— Роман, страшно подумать, ты ведешь себя так, словно никогда в жизни не получал отказов. Позволительно ли это? Ты полностью повторяешь своего отца, — с упреком произнесла женщина.

— Позволь напомнить, что это ты вынуждала папу уйти на пенсию, когда у него начались проблемы со здоровьем.

— Да, потому что он был чрезвычайно упрям. И ты такой же упрямец, сынок... Подумай, ведь это абсурд, Роман. Если бы тебе не позвонил мистер Андерсон, ты бы никогда и не узнал о моем головокружении.

— Во-первых, со мной связалась мисс Смит, а не мистер Андерсон, во-вторых, уверен, она бы не пошла наперекор твоим пожеланиям, будь это заурядное головокружение.

— Скарлет? Она очаровательна, не так ли?

— Не знаю. Я говорил с ней по телефону... Она блондинка?

— Блондинка? Вовсе нет! С чего ты взял?! — удивилась Наталия О'Хэген.

— У нее голос блондинки, — проговорил сын, пожав плечами.

— Что за глупость, Роман? Как можно определить по голосу блондинку? Ты сегодня буквально сыплешь нелепостями, сынок.

— Обещаю прекратить, мама, если ты согласишься ехать с доктором О'Коннором в клинику, — поставил условие заботливый сын. — Лучше соглашайся, потому что я не отступлюсь и заставлю тебя пройти обследование насильно, если это потребуется.

— И тебе не стыдно, сын?

— Мне будет очень стыдно, если я поддамся на твои отговорки и не сделаю того, что должен.

— С тобой невозможно разговаривать, Роман, — упрекнула мать.

— Просто я прав, мамочка, и тебе это известно. И сдается мне, ты что-то скрываешь, упорно отказываясь от обследования. Я прав?

— Ты трижды неправ, третируя свою мать таким нечеловеческим образом! — раздраженно проворчала женщина, как-то вмиг состарившись.

— Ну вот, ты опять начинаешь преувеличивать. В такие минуты ты тоже говоришь как блондинка, мама, — упрекнул ее в свою очередь Роман. — Ты еще помнишь, что мы занимаем чужой кабинет? Полагаю, мистеру Андерсону нужно выполнять проректорские обязанности, вместо чего он вынужден дожидаться в коридоре и только из деликатности до сих пор не попросил нас отсюда.

— Я уже вызвала свой лимузин. И давно готова отбыть, — проговорила Наталия О'Хэген, взяв сумочку со столика.

— Мы отпустим твой лимузин, и ты поедешь со мной.

— Утверждаешь, что не видел Скарлет Смит? — вновь вернулась к оставленной теме Наталия.

— Мы не в суде, мама. Если говорю, что не видел, значит, не видел. Что за странная формулировка?

— Не раздражайся, дорогой. Ты всегда так легко вспыхиваешь... У меня есть основание полагать, что ты знаком с этой очаровательной молодой женщиной.

— Она так сказала?

— Нет. О тебе она не говорила ничего.

— Тогда это вряд ли. Ее голос знакомым мне не показался, — возразил Роман. — И имя Скарлет Смит — тоже.

— Ну, имя-то легко сменить. Либо можно просто представиться по-другому.

— Мама, еще недавно ты меня обвиняла в нелепости суждений, — деликатно напомнил сын. — Идем же наконец, не будем терять время, — попросил он.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Роман О'Хэген вальяжно расположился в низком кресле в комнате ожидания и расслабился за неимением других дел, о чем свидетельствовали безмятежное выражение его лица и легкая полуулыбка.

— Сынок, — вывел его из рассеянности мягкий материнский голос.

— Уже?! — встрепенулся он.

— Результатов придется дожидаться, — сказала Наталия и присела рядом. — А пока давай откровенно переговорим о Скарлет.

— О мисс Смит? А что с ней не так? — изумился Роман.

— Ее сыну в апреле исполнилось три года, — объявила мать.

— Так у нее есть сын? И в чем проблема?

— Я видела этого милого мальчугана и утверждаю, что он — твой.

— Если это шутка, мама, то весьма неуклюжая, — хмуро проговорил Роман.

— Будь это шуткой... Но я совершенно серьезна. И требую, чтобы ты отнесся к моим словам со всем возможным вниманием.

— Постой, мама! Что бы ты ни говорила, я ответственно заявляю, что до сегодняшнего дня не был знаком с женщиной по имени Скарлет Смит, никогда прежде не слышал этого голоса и тем более не делал с ней детей, посему не могу являться отцом ее сына. Я, конечно, способен скрыть нежелательную связь с женщиной. Но я ни из тех, кто отказывается от собственного ребенка.

— Исчерпывающее заявление, сынок. Я это учту. И все же выслушай спокойно свою мать, — невозмутимо изрекла Наталия. — Я понимаю, сколь невероятно предположение, что ты просто не знал о мальчике. Но все же стоит взять эту версию за точку отсчета. Поверь, женское чутье меня еще не подводило, — дипломатично добавила она.

Роман снисходительно хмыкнул и приготовился выслушать все до последнего фантастические доводы своей матери, предварительно осведомившись:

— Она замужем?

— Ты спишь с замужними? — неожиданно поинтересовалась его мать.

Роман ошарашенно посмотрел на нее.

— Мы вообще о чем сейчас говорим, мамочка?

— Ну-ка ответь, Роман О'Хэген, ты спишь с замужними женщинами? — строго потребовала Наталия.

— Нет. Я не сплю с замужними женщинами, за исключением тех редких случаев, когда замужние сознательно вводят твоего сына в заблуждение, утверждая, что они свободны, — отчитался он. — Но какое это имеет отношение к нашему странному разговору?

— Просто хотела убедиться, — невинно бросила Наталия. — Отвечая на твой предыдущий вопрос, скажу, что Скарлет Смит тоже не замужем. Она мать-одиночка.

— Повторяю, мама, я не имею к этому никакого отношения.

— Подозреваю, что ты просто не знал об этом, — вставила матушка.