Однако неожиданное громогласное мявк кота заставило его затормозить и оглянуться. Недалеко от камня, на котором восседал кот, воздух вдруг засеребрился и вспыхнул разноцветными огнями. Кот с диким мяуканьем взъерошил шерсть и, отпрыгнув подальше, исчез среди камней в направлении видневшегося вдали замка. Ашрак проводил спокойным взглядом убегающее животное и, еще раз окинув башню подозрительным взглядом, направился к свечению.

Свечение в этот момент стало закручиваться в воронку, из которой выплыл человек, завернутый в белые одежды со светящимся нимбом над головой. Демон с шипением отпрянул, заслонив рукой глаза точно от слепящего света, и зло прорычал.

— Ты бы хоть здесь свои штучки бросил, знаешь ведь, что не люблю этого.

Свечение с нимбом тут же погасли и человек ехидно усмехаясь, ответил.

— А это что бы жизнь медом не казалась, — он огляделся вокруг чуть растерянным взглядом и добавил. — Собирайся, сегодня ты мне нужен.

— Опять пугалом работать, — в голосе демона явно чувствовались нотки ехидства.

— Да пугалом, — прибывший в свете зло посмотрел на Ашрака. — А кому прикажешь это делать, мне что ли.

— А это кто? — в это время удивилась Тесса внимательно наблюдавшая за происходящим.

— А ты не узнала, — усмехнулся Влад. — Еще недавно ведь называла его моим другом.

Демонесса прищурилась, разглядывая парящего над землей Ральфа.

— Он изззменилсся, ссстал ссильнее, сраззу и не уззнаешшь.

— Да заматерел наш божок, но что он там задумал, — пробормотал про себя Влад.

Ральф тем временем воздел руки к верху и резко развел их в стороны и наблюдавшие со стороны Влад с Тессой увидели, что пространство перед тем превратилось в огромное зеркало, которое покрылось сеткой мелких трещин и, с легким стеклянным звоном, провалилось внутрь, превращаясь в длинный зеркальный тоннель.

— Только после вас, — Ральф указал демону на проход и, оглядевшись на последок вокруг, шагнул вслед за Ашраком.

— Это, это,

— Это выход, — спокойно сказал Влад, смотря за входившим в портал демоном, и задумчиво добавил. — И все-таки, что ж они задумали?

Но демонесса не стала отвечать, одним гибким движением вскочив и не обращая внимания на затрещавшие доски и посыпавшуюся вниз труху, рванулась вниз с башни и точно гигантская кошка, ловко приземлившись на все четыре точки, устремилась к закрывающемуся проходу. Влад, на секунду опешивший от столь неожиданного поступка своей напарницы, сразу понял, что задумала демоница и, развернув крылья, прыгнул вслед.

И все же они не успевали, тоннель в пространстве закрывался, сперва он свернулся, превратившись в зеркальную воронку, затем в потрескавшееся зеркало, но и оно в свою очередь стало разглаживаться, однако до конца не успело. Теса, точно маленький снаряд, ударила в его середину, заставив окружающее пространство содрогнуться, а это странное зеркало пойти кругами, точно от брошенного в воду камня и промяться в середине и все же этого было недостаточно. Поверхность отпружинила зашипевшую от боли и злости демонессу, которая обессилено, рухнула рядом, и снова начала распрямляться. И в это время нанес удар Влад. Свернув крылья в конус, и сосредоточив все свои силы, он превратил себя в гигантское сверкающее копье, которое с огромным грохотом вонзилось в середину закрывающегося туннеля, заставив заколебаться окружающие башни. И пространство треснуло, на миг вновь показался зеркальный тоннель, куда хромая устремился обессиленный, потрепанный ангел, тащивший на руках женщину-демона.

— Ну и что это такое я тебя спрашиваю!!? - услышал Алексей вопль Глорина, выходя из портала и проваливаясь сразу по пояс в мутную жижу.

Удивленный он огляделся кругом. Их отряд успешно приводнился в нечто напоминающее огромное болото, с соответствующей обстановкой и запахом. Слава богам здесь было не глубоко и, потоптавшись на месте, Алексей понял, что и не слишком вязко, продвигаться покрайней мере было можно. Мурз, зажатый им под мышкой, испуганно поджал лапы и Алексею пришлось перебросить его за спину, так как кот был довольно тяжелым. Мурз, взобравшись на рюкзак, надетый Алексеем перед самым прыжком, едва не опрокинул парня назад заставив его несколько секунд балансировать, однако все обошлось.

— Нет, что это значит? — вновь услышал он позади возмущенный голос Глорина и оглянулся.

Тот стоял на каком-то обрубке дерева, торчащем из воды, и грозно смотрел на сконфуженного магика. Плащ его намок и прилип к телу, а борода стала похожа на грязную мочалку, видать, он при выходе из портала окунулся целиком. Недалеко от гнома с каменным выражением лица стоял майор, хотя по веселым искоркам пляшущем в его глазах, Алексей понял, что каменное спокойствие давалось ему с трудом.

— Хватит, Глорин, — Алексей, разгребая воду, направился к друзьям. — Что ты опять завелся?

— В смысле завелся, — гном возмущенно фыркнул и ткнул пальцем себе под ноги, — Ты глянь, где мы находимся.

— Ну, я же не виноват, — чуть не плача начал оправдываться Герк. — Я ведь говорил, что при таком способе пробоя, я не контролирую досконально точки выхода.

— Это что же тогда получается, следующий раз мы можем выйти прямо в жерле вулкана?

— Нет, нет мастер Глорин, я же вам уже объяснял, — юный магик вздохнул. — Вот вы если прыгаете куда ни будь, вы же видите точку приземления.

— Ну естественно, в лужи сигать не буду.

— Вот, а всякие мелкие камешки, палочки, жучков, вы же не рассматриваете там, а чаще всего об этом не думаете и не замечаете.

— Так вот это по твоему палочка, — возмущенно топнул ногой гном, от чего кусок дерева, на котором он стоял с бульканьем переломился и он рухнул вниз, обдавая стоящих рядом фонтаном воды.

Он вынырнул, отдуваясь и отплевываясь и уже более спокойным тоном закончил.

— Надеюсь, жучки нам не попадутся.

— Ну что закончили? — спросил Алексей, отряхиваясь. — Ну Герк где портал.

— Я, еще не сооринтировался, — магик суетливо завертел головой.

— Да вон он практически рядом, — Семен ткнул пальцем в светящийся неподалеку овал портала.

Второй переход оказался успешнее, они вынырнули посреди луга покрытого цветами напоминающие красные маки. Глорин огляделся и удовлетворенно хмыкнув, плюхнулся на землю и принялся расшнуровывать ботинки. Вылив из них всю воду, он с мрачным видом принялся отжимать носки. Все дружно последовали его примеру, даже Мурз, для которого последние падение гнома тоже не прошло бесследно, даже не смотря на то, что он сидел на рюкзаке за спиной у Алексея. Однако вопреки ожиданиям Алексея он не стал вылизываться, а, достав откуда-то небольшую расчёсочку и баллончик с каким-то средством, принялся обрабатывать свою шерсть. Алексей, с грустью осмотрев свою шелковую одежду, которую он получил в империи, пришел к неутешительному выводу, что для путешествия она не слишком подходит, похоже к этому же выводу пришел и гном, с каким то брезгливым выражением рассматривая свои штаны из темно-синих превратившихся в черно-непонятные.

— Слушь майор, — повернулся он к Семену, комбинезону которого вода казалось, не нанесла ни какого вреда, — А у тебя там брюк не найдется.

— Нет, — добродушно усмехнулся тот. — Но вот если ты соизволишь пошарить в своем походном рюкзаке, который, если ты помнишь, снаряжали у нас на базе, может чего и найдешь.

Услышав это гном с Алексеем удивленно переглянулись, им действительно выдали на базе рюкзаки, пояснив, что в них находиться походный комплект, и они таскались с ними все это время даже не заглянув внутрь. Хлопнув себя по лбу и ругая, на чем свет стоит, гном, под насмешливые взгляды майора, принялся изучать содержимое своего рюкзака. В нем обнаружились мягкие полусапожки, сшитые из какого-то странного материала похожего на пластик, их гном отложил, так как ботинки его вполне устраивали. Пара брюк различной камуфляжной расцветки и пара таких же курток, все это было упаковано в прозрачные пластиковые мешки. Кроме того, там присутствовал моток тонкой, но очень крепкой (гном сразу попробовал разорвать) веревки, пакет с красным крестом, электронный бинокль, компас, нож с широким лезвием, какая-то пластиковая коробка с надписью КХЗ -9 (оказалось, как пояснил Михайлов, комплект хим. защиты), спальный мешок сделанный из необычного серебристого материала и неизменный армейский сух. паек.