— В княжестве Тамиланд война, англичане захватили город Аркот.
Новость поразила всю семью князя, но для Сергея и его спутников название города ничего не говорило.
— Аркот имеет особое значение для Индии?
— Это вторая столица империи великих Моголов, в городе мавзолей Тадж-Махал, где покоится прах моих предков.
— Английские войска остановились в городе или двинулись дальше?
— Сейчас англичане бьются с французами.
— В самом городе?
— Нет, бои примерно в пятидесяти километрах к югу.
— Где армия Тамилов? Они не пытаются взять город обратно?
— От грохота пушек все воины разбежались, князь укрылся за стенами Каимбутура.
Реально захват Индии выглядел еще проще. Европейцы воевали за Индию между собой. Индусы совершенно не защищали свою землю. Они не видели разницы между европейцами и потомками Великих Моголов.
Индийская программа Сергея трещала по швам. Он хотел объединить и вооружить индусов, противопоставить европейцам единое государство с сильной армией. Оказалось, что для населения существующая власть была чужеродной.
— Полковник, отправь в Бандар гонца с приказом перевести корабли в Мадрас.
— Хочешь ввязаться в драку?
— Нет, англичане союзники России. Но такое количество солдат и пушек будет их раздражать.
— Зачем тебе это нужно?
— У тебя есть толковый офицер, которого ты можешь поставить командующим местной армией?
— Чем я тебе не нравлюсь?
— Ты не хочешь идти в Китай?
— Хотеть-то хочу, но здесь будет интереснее.
— Договорились. Организуй штаб и оставь сотню наставников. Вас переоденут в местные одежды.
— Кого поставишь на мое место?
— Никого. Ты лучше меня знаешь своих людей, вот и отдай нужные приказы.
Спасибо полковнику Аксеки Йозгату, выручил, под его руководством войска Голконды добьются успеха. Турецкая армия лупила европейцев с неизменным успехом. Сколько раз Вена была на волоске от захвата.
В каждом случае столицу Священной Римской империи спасали золотом. Испания, отягощенная золотом Америки, выступала гарантом католической веры. В результате груз «Золотого флота» доставлялся в Стамбул.
Впервые Вена была осаждена султаном Сулейманом.
В результате к своему имени он получил приставку «Великолепный». Мощный золотой допинг послужил толчком к процветанию Османской империи. Развилась архитектура, строились многочисленные больницы, госпитали, дворцы, мосты, водопроводы и фонтаны.
Стамбульская мечеть Сулеймана по красоте и величию могла поспорить с храмом Святой Софии. Одновременно со строительством красивых мечетей, строились православные храмы. В этот период построены знаменитые монастыри Метеоры и многие храмы Афона. В Турции расцвела поэзия, в том числе лирическая поэзия, и героический эпос. Появилась живопись, особой популярностью пользовались миниатюры. Развилось прикладное искусство, ткачество, чеканка, и резьба по дереву.
Турецкое оружие вышло на новый уровень, оно славилось не только качеством булата, но и новой формой.
Появились металлопластиковые луки, полет стрелы достигал тысячи восьмисот метров.
Сейчас он думал о другом. Активные баталии между Англией и Францией необходимо использовать в пользу княжества Голконда. Осталось найти путь для вывода населения из пассивного состояния. Впрочем, путь может быть только один, религия. Европейцы уже «прославились» религиозными войнами. Сейчас эту «славу» можно использовать еще раз. Если португальцы ограничивались строительством церквей на захваченных территориях, то англичане беззастенчиво грабили индийские храмы. Этот козырь надо использовать в пропагандистских целях. Остался один маленький нюанс — убедить князя. Как бы то ни было, но князь Голконда является сильной личностью. Простыми словами его не убедить, требуются веские и понятные аргументы.
Появление русской эскадры вызвало панику в гарнизоне города и крепости Мадрас. Броненосцы с чудовищными пушками и огромные колесные пароходы полностью заполнили акваторию порта. Пять тысяч чужих солдат на улицах маленького города с населением в одну тысячу. Что можно этому противопоставить?
Правильно, только белый флаг. Из военного гарнизона в тысячу солдат в Мадрасе осталось только пятьдесят. Остальное войско вело бои местного значения. Захватив Аркот, где находилась резиденция князя, войска двинулись к следующему городу. В свою очередь французы, которые контролировали все побережье княжества Тамиланд, пошли на перехват. Они не хотели допустить англичан на контролируемую территорию.
Французы считали Тамиланд своей вотчиной. Только цена вопроса была совершенно разной. Англичане стремились захватить княжество и объединить под своей властью весь юг Индии. Французы отстаивали рынок хлопка и сахарного тростника.
Лейтенант, временно исполнявший должность коменданта, замялся. Наконец собрал в кулак все свое мужество и задал главный вопрос:
— Господин капитан второго ранга, прошу объяснить причины прихода кораблей в крепость Мадрас.
— Увы, голубчик, увы. Я человек подневольный, обратитесь к полковнику Мгардиди.
Командир Тихоокеанской эскадры укал на мускулистого негра. Юный лейтенант скривился, как будто съел лимон. Но делать нечего — положение обязывает.
— Could you please explain me…
Однако черный полковник прервал юношу:
— Я английского языка не знаю, со своими просьбами обращайтесь к квартирмейстеру.
Лейтенант растерянно замигал и вернулся к командиру эскадры.
— Что мне делать? О приходе вашей эскадры я обязан сообщить полковнику Гепперту.
— Сообщите, что часть русской эскадры перешла из Бандара в Мадрас.
— А причина? Я должен сообщить причину, по которой корабли пришли в Мадрас!
— В Бандаре нам не хватает места, вот и перевели часть кораблей и пехоты в другое место.
— Это точно?
— Я не читал приказа, но думаю, что причина в этом.
Лейтенант тяжело вздохнул — он ничего не мог поделать. Прибывшие войска самовольно разместились в казармах, выставили своих часовых, начали патрулирование по улицам города. Даже комендатуру заняли.
Он оказался на правах гостя в своем собственном доме.
С трудом скрывая растерянность, он написал депешу и отправил курьера. Для возникшей ситуации у него нет никаких инструкций. Пусть думает начальство, коль скоро крепость оказалась в руках русских.
Все четыре европейские диаспоры, несмотря на пристальное внимание ко всему, что происходило во дворце, упустили факт выхода двух сотен гвардейцев.
В этом их не стоило винить. В столице располагались пять тысяч воинов, из которых во дворце располагались два полных полка. По этой причине маленький отряд с двадцатью слонами не привлек к себе внимания. Зато выезд многочисленных гонцов отметили все. И все связали этот факт с визитом русского графа. Осталось выяснить причину, по которой князь отправил гонцов. По городу ходило много всевозможных слухов, однако самый лучший способ узнать, это спросить самого графа.
Сделать это достаточно просто. Граф каждый день перед заходом солнца гулял по городу.
Разговор с князем Голконда получился плодотворным. Низам Салар Джангом сразу понял основную идею и назначил совет на другой день. На собрании сановников Сергей высказал свой план захвата Тамиланда и укрепления позиции центральной власти. Вассальные князья посылают свои войска к Аркоту, сами остаются в своих княжествах. Подобное предложение не вызовет конфликта. Никто не откажется от возможности погреть руки на завоевании чужой территории. Тем более что поход не требует личного участия. Перевод средств на содержание войск непосредственно в столицу выглядел разумно и логично. Правитель берет армию на свое содержание, князья компенсируют его затраты. Предложенные изменения имеют свои плюсы.
Выплату нового налога можно задержать без опасения стихийного недовольства со стороны своих воинов.
Оповещение о том, что князья могут послать своих детей на обучение воинским наукам в далекую Россию, ни к чему не обязывает. Хочешь, посылай, не хочешь, не посылай. Запрет иностранным колонистам выводить своих солдат за пределы поселений — тоже вполне разумное требование. Вся армия ушла на войну, некого противопоставить вооруженным иностранным солдатам. По этой же причине вполне разумно выглядел новый закон о продаже иностранцам своих земель. На купленных землях иностранец не может устанавливать свои законы и держать своих воинов. Он обязан соблюдать законы княжества, за порядком следит стража князя. Кто станет возражать против таких нововведений?
