По кошачьей роже и не поймешь, о чем думает, но вроде он серьезно. Я с досадой на него зыркнула. Мое мнение о нем каждый час менялось в разные стороны. То добрый, то придурок, то недобрый придурок.

— Ладно уж. Пошли… — я швырнула последний камень и, не оглядываясь, побрела вперед.

— Кстати, а с чего бы это фея решила, что мы знакомы?

По идее скрывать тут уж было нечего, влипли мы одинаково, но я была зла и только огрызнулась. — Тебе лучше знать.

Никаких обозов по дороге не шло и в ближайшем будущем и не собиралось, приходилось топать на своих двоих. Да и немудрено. Это ж тракт на Хаанн, а не на Хлест или хотя бы Старрос, где ярмарки завсегда проводятся, и заработать есть чем. Да и нежити там тоже нет, дороги рыцари с отрядами охраняют, не то, что здесь. Осень была уже поздняя, было довольно холодно, пришлось одеяло из сумки наемника на плечи накинуть. Хорошо хоть Асфиладелия его с вещами выкинула. Там у него в сумке еще много чего есть. Золотишко, например. Я вздохнула. Эх, кабы мой дар был со мной, давно бы оборотилась, да доскакала. И ноги уже болят, лошадиной выносливости мне ой как не хватает. И чего мне теперь делать? Я ж почитай года три только своим даром и кормилась, до этого просто в виде лошади путников грабила. А чего, оскалиться как следует, тут все люди свои вещи от ужаса кидают, да разбегаются. Я выбираю, чего надо, и сваливаю. Так мы вообще-то с Талсом и познакомились. Он единственный из всех не убежал, а на дерево залез и оттуда уже долго дивился разумной, да наглой лошади. Потом слухи по окрестностям пособирал, да меня через пару седьмиц вычислил. Талс он упертый, когда дело прибылью пахнет. С тех пор вместе и зарабатывали. А теперь… кому я на фиг сдалась? И как зимовать буду? Сирота я, дом давно дырявый, крыша протекает, я ж больше вне дома шастала, чем в деревню возвращалась. Приданного нет, родственников тоже, да и красы неземной не хватает. Правильно Прохвост говорил, таких как я десяток на дюжину. Можно и получше выбрать. Крыть мне против судьбы-злодейки уже нечем. Я снова вздохнула. Даже травницы из меня не выйдет, все оборотничье чутье, как корова языком слизала. Фея, эта корова тупорылая.

— А что она у тебя отобрала? — спросил молчавший доселе наемник.

— Тебе не понять.

— Понятно-о… — задумчиво протянул он. Я на него зыркнула. Нет, вроде не издевается.

Странно, как бывает. Еще день назад он был тем, кого я бы с радостью обдурила, а теперь из-за проклятия ближе мне никого во всем свете не найдется. Да и я ему, кто его еще с такой мордой терпеть будет. Пока шла, успела даже родственными чувствами к кошаку проникнуться. Хотя все равно тупей его не сыскать. Ну кто так с девицами обращается?? Цветов бы ей лучше надрал из сада ее чарованного, о красоте ее порассказывал, авось и отпустила бы фея-то. А этот полудурок…

— Кстати… хотела давно спросить…

— Как меня зовут? — опередил меня он. — Севэриан.

— Странное имя.

— Старое просто. — Он дернул ушами. — В нашем роду так всех называют.

— Но я не про то спросить хотела. — Сев уставился на меня с вежливым вниманием. На звериной роже это смотрелось диковинно. — Ты теперь… ну такой… ты на четырех лапах бегать можешь? А то я идти устала, довез бы меня!

Вначале он не понял, а потом как заорет. — ЧТО? Чтоб я тебя вез??!

— А чего такого? — не, я его везла, а он меня не может. Вот свинство. Надо было фее его в свинью превратить. Хоть какая-то польза, свиньи они вкусные.

Мы еще с полчаса шли, пока он не успокоился.

— Сев…

— Еще что-то хочешь спросить? — обречено поинтересовался кошак.

— А куда ты так торопился?

— Мой брат в беде.

Молчание. Шелест леса. Скрип камешков под ногами наемника, мне ступни перевязывать тряпками пришлось, а то босиком идти шибко больно. Да и холодно.

— И?

— А этого разве недостаточно?

— Хм… Сев… а он тебя узнает-то? И нюхательных солей припаси. На всякий случай.

— Спасибо за совет. Но нюхательные соли тут вряд ли помогут.

— Попробуй мешок на голову.

— Спасибо за еще один совет. Больше не надо. В таком… виде не хотелось бы им показываться. Лучше бы в начале с проклятьем разобраться, жаль времени нет. — Мрачно оскалился он. — Придется что-то придумать, и так от положенного срока вряд ли половина осталась. Эта ведьма слишком долго меня там держала. А потом брат… если узнает меня, нам поможет в поисках. Связи у него неплохие.

— Сев…

— Что?

— А что такое цветок Шаанора?

Заостренный клык мелькнул в улыбке, когда он криво усмехнулся половиной рта. — Тебе лучше не знать.

— Дубина! Нам же его вместе добывать!

— Я постараюсь справиться один. Если же нет, тогда расскажу.

— Скрытная дубина.

— А как ты попала к фее?

— Так же как нормальный человек вляпывается в коровью лепешку. Шла, шла. И попала. Ну, ничегошеньки ведь не сделала этой мымре! Ну а теперь сделаю! Она еще получит!! — чего б мне это не стоило. Пусть это моя последняя цель в жизни, но я хоть весь лес спалю, а эту сволочь достану! Как мне теперь зарабатывать?!

Пока я злобно думала о мести, Севэриан успел уйти далеко вперед, и, осекшись на середине мысли, я довольно долго пялилась на то место, что у него пониже спины.

— Се-ев.

— Что еще?

— Не хочу тебя расстраивать еще больше. — Хотя если б не хотела, я б наверно промолчала. — Но, по-моему, у тебя хвост.

Он обернулся. Поглядел на меня и понял, что я серьезна как никогда. Ме-едленно пошевелил хвостом.

— Эта………………. ее…. А потом… чтоб…..

Да, жаль, что грамоте я плохо обучена, — подумала я, слушая его цветастую ругань.

Следующий из Хлеста обоз догнал нас к середине дня. Мы вначале раздумывали, не переждать ли в кустах, пока громыхающие телеги с сопровождающими их охранниками мимо не проедут. Рожа наемника-то к дружелюбию не шибко располагает, скорее к нежитееборцам. Но Сев стащил у меня с плечей одеяло и намотал себе на башку, на манер торговцев южных королевств, потому им и не доверяют шибко, что кроме глаз ничего и не видно. Кошачью морду скрыл, лапы в рукава рубахи спрятал и на дорогу выскочил, меня прихватить не забыв.

— Постойте, люди добрые! — гаркнул он.

Я в который раз пожалела, что оборотничьей силы во мне нет. С таким громилой не поспоришь, не вырвешься, а он явно общительный парень. Считает погибать, так вместе. Охранники, не будь дураки, сразу луки выставили и за мечи схватились, разбойничьи налеты-то в этих местах не редкость. Странно, как нас сразу не пристрелили, повезло наверное, что нас только двое было. Полоумный с одеялом на башке, и я, упорно глаза закатывающая и дохлой прикидывающаяся. Кабы наемник меня не держал, уже бы давно на сыру землю свалилась… хотя о чем это я? Кабы он меня не держал, я бы уже стопудово смоталась далеко, только бы меня и видели.

— Чего тебе… дивный молодец? — насмешливо оскалился встрепанный, заросший щетиной мужик.

— А чего это у тебя на башке? — добавил второй.

Я пугливо открыла один глаз и рассматривала их. Тоже наемники, потрепанные дорогой, усталые. Не то чтоб злые, но прикончить вполне могут. Обоз движение не замедлил, дальше все ехал, а сами охранники луки опускать не торопились, по сторонам еще напряженней зыркали. Видать засады ожидали.

— Болею я. — Грустно сказал Сев, продолжая идти вслед за ними, да еще и меня не забывая следом тащить. — Не подвезете? К лекарю тороплюсь. А то нас с сестренкой по дороге ограбили, лошадей увели. И ей тоже плохо. Припадочная она.

Услышав это, я перестала кривиться и уже с нормальным выражением на лице его придурком мысленно обозвала.

— Сдурел?! Не хватало еще в дороге от вас заразиться! Пошли вон, пока стрелу не получили!

По опыту знаю, это еще щедрое предложение. Нанятых охранников больше своя шкура заботит и безопасность, чем благополучие каких-то странных попрошаек, которые еще и разбойничками оказаться могут.

— Незаразно это. С рождения хвороба такая. Я заплачу. — Чуть ли не пустил слезу он, впрочем, избегая глядеть на них. Глаза то у него тоже не больно человеческие. Не выгляди мы настолько тупо, были бы шибко подозрительными.