– Демин, – спокойно подтвердил мой собеседник.

– Да, – пришлось признать мне очевидное. – Но он убил бандита. Защищая свою жизнь и жизнь своих товарищей. В том числе и мою. Было расследование, и Демина оправдали.

– Я знаю. Но – убил ведь.

Если бы не решимость Ильи в тот раз – в ночи, далеко за городом, перед лицом вооруженных бандитов, – я бы сейчас не сидел в этом кабинете. Потому что никто из нас не выжил бы в той переделке, если бы не Илья. Я так и сказал начальнику службы безопасности. Он молча выслушал, потом подвел итог:

– Его придется исключить.

– Для него это будет полной неожиданностью.

На самом деле я хотел сказать, что это чертовски оскорбительно. Для Ильи. Да и для всех нас.

– Что ж, – мой собеседник развел руками.

И я понял, что все будет так, как он решил. У него свои представления о том, как все должно происходить, еще опыт многих лет службы – где? Я не знал, где он служил. Но сейчас он был явно на своем месте. За несколько дней собрал всю информацию, какую только можно раскопать, и на ее основе сделал выводы. Этот банк никогда, наверное, не попадет впросак. Потому что они прикрыты со всех сторон.

– Хорошо, – сказал я. – Пусть будет по-вашему. Когда мы сможем начинать?

Он заглянул в календарь.

– В воскресенье у нас сокращенный день. Работаем до двенадцати. Да и то не все службы. А после двенадцати здесь нет никого, кроме охраны. Очень удобно. Установите свои видеокамеры. А в понедельник милости прошу – снимайте свое кино.

Лучшего и придумать было нельзя.

– Мы приедем в воскресенье в два.

Он сделал пометку в настольном календаре.

– На установку аппаратуры уйдет часа четыре.

Так мне сказал многоопытный Алексей.

– К шести или самое позднее – к семи мы справимся.

Кивнул, подтверждая, что его это устраивает.

– Все?

– Все, – подтвердил я.

И тогда он снова надел маску. Прямо в мгновение преобразился. Натянул на лицо улыбку, глаза заискрились. Я в который уже раз поразился его способности перевоплощаться.

– А с вас автограф, – сказал он мне.

– Уж это непременно.

– И кассету с записью последних выпусков вашей программы.

– Договорились!

Он проводил меня до дверей своего кабинета. На прощание с чувством пожал руку. А ладонь была холодная. Как лед. Мне даже зябко стало.

Жихарев выложил передо мной колье. Я ничего не понимал в драгоценностях, но здесь ошибиться было попросту невозможно – дорогая вещица. Даже очень дорогая.

– Извини за нескромный вопрос…

– Ты о цене? – спросил он. – Никаких комментариев!

Не скажет. Подарок есть подарок.

– Ольга будет рада, – вымучил я.

– Надеюсь, – кивнул Жихарев.

Он смотрел на колье, а мне казалось – уже видит его на Ольге.

– Съемка назначена на понедельник, – сказал я. – Надо будет сделать так, чтобы в первой половине дня твоя жена приехала в банк.

– Это я обеспечу.

– И ты тоже мне нужен. Когда в сейфе обнаружится колье, ты войдешь в сейфохранилище.

– Для чего?

– Чтобы твоя супруга поняла, каким образом эта вещица попала в ее сейф. Этими кадрами мы закончим наш сюжет.

– Съемки продлятся долго?

– Ровно столько, сколько Ольга проведет в сейфохранилище. Это какие-то минуты.

– Хорошо, я согласен, – кивнул Жихарев и пояснил: – Просто понедельник такой день… – Щелкнул пальцами. – В банк надо, в офис надо. Много работы.

– Я не задержу тебя надолго.

Жихарев придвинул к себе колье, всмотрелся.

– Она хотела что-нибудь подобное, – сказал неожиданно. – Мы месяц назад заехали с ней в ювелирный салон… – Легкая улыбка пробежала по его лицу. Добрая улыбка. Улыбка человека любящего. – Она смотрела на эти побрякушки, как ребенок смотрит на игрушки.

И Жихарев решил сделать ей подарок. Купил очень даже недешевую вещицу и еще оплатил съемки. Наверное, в этом месяце его фирма останется без прибыли. Шутка.

– Снимаем все в понедельник, – сказал я. – Но колье должно оказаться в сейфе уже в воскресенье. Мы как раз будем устанавливать свои видеокамеры. Так что все надо сделать одновременно.

– В воскресенье? Во сколько?

– Мы начинаем работу в два.

Жихарев подумал.

– Я подвезу колье к двум часам.

Не хотел отдавать его мне.

– Хорошо. И про ключ не забудь.

– Про какой ключ?

– От сейфа. Тот, которым пользуется Ольга.

– Ну разумеется.

– Значит, до воскресенья, – сказал я, завершая разговор.

– До воскресенья.

К двум часам воскресного дня к банку приехали двое технарей из нашей команды и Алексей, которому и предстояло выполнить основной объем работы, и только Светлана опаздывала. Не было и Жихарева. Но начать мы могли и в его отсутствие.

Ровно в два массивная дверь банка открылась и к нам вышел начальник службы безопасности.

– Все в сборе? – спросил он.

– Нет нашего звукооператора.

Он окинул взглядом присутствующих.

– Женщины? – вычислил мгновенно недостающего члена команды.

– Да. Но она приедет.

Кивнул в ответ.

– Мы можем начать без нее, – подсказал я.

– Хорошо. Приготовьте свои паспорта.

Сделал приглашающий жест, увлекая нас за собой.

В банке было пустынно и тихо. Одинокий охранник на входе даже, как мне показалось, обрадовался нашему появлению. Мы внесли в его однообразно-скучную службу приятную сумятицу. Мы все предъявили паспорта. Охранник их проверил. Без придирок и с видимым удовольствием. А мне он даже улыбнулся, демонстрируя свое ко мне расположение.

– У кого-нибудь из вас есть оружие? – осведомился начальник службы безопасности. – Если есть – сдать на время пребывания в банке.

Все были безоружны.

– Хорошо, идемте.

Но пройти в сейфохранилище мы не успели, потому что кто-то позвонил оттуда, с улицы.

– Кто-то из наших, – предположил я.

– Открой! – приказал охраннику начальник службы безопасности.

Тот нажал кнопку на пульте, дверь открылась. Вошел парень, которого я видел впервые в жизни. Я посмотрел на начальника службы безопасности и неожиданно для себя обнаружил, что и он этого человека не знает.

– Я к Колодину, – сказал парень.

Это было неожиданно.

– От Жихарева.

– А где Константин?

– Его не будет. Я привез колье и ключ.

Парень извлек из кармана и показал изящную коробочку с колье. Колье было то самое, которое мне демонстрировал Жихарев.

Наконец-то все прояснилось. Я повернулся к начальнику службы безопасности.

– Мы должны сегодня положить колье в сейф.

Он кивнул в ответ.

– Давайте, – сказал я парню.

И протянул руку.

– Что?

– Ключ и колье давайте.

– Нет, я все должен сделать сам.

– Жихарев ничего такого мне не говорил. Он сказал, что подъедет к двум лично.

– Я не в курсе, – сказал парень.

– Что вы предлагаете? – спросил у него начальник службы безопасности.

– Я должен лично открыть сейф, положить туда колье и снова закрыть сейф. Так меня проинструктировал Жихарев.

– Это невозможно.

– Почему?

– Потому, что я не допущу вас в сейфохранилище.

Парень лишь пожал плечами в ответ. Отступать от инструкций Жихарева он не собирался.

– Это можно решить, – сказал я начальнику службы безопасности. – Сейчас я позвоню и все улажу.

Сотовый телефон лежал у меня в кармане пиджака, но я не хотел звонить Жихареву отсюда, в присутствии всех, и еще – мне надо было остаться с начальником службы безопасности наедине. На тот случай, если его все-таки придется уламывать на небольшое отступление от существующих инструкций. Наедине ему еще что-то можно будет втолковать. При своих же подчиненных он останется твердым, как кремень. Дело известное.

– Можно, я позвоню от вас?

– Позвонить можно прямо отсюда, – кивок в сторону пульта дежурного.

– От вас! – проявил я настойчивость.

Он заглянул мне в глаза, что-то прочел во взгляде, кивнул: