Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

Я только что закончил рассказывать о событиях на юге и теперь ожидал реакции Айриса. После того безумного приступа смеха Айрис вернулся в свое нормальное состояние. Правда лицо все равно было усталым.

— Как давно это случилось? — Айрис внимательно смотрел на меня.

— Я не знаю точной даты. Командир Заставы был здесь в то время, когда ты находился в Долине. Учитывая путь, проделанный от Заставы до столицы, я думаю на данный момент прошло не меньше месяца. — Айрис кивнул и поднялся.

— Не одолжишь мне Лира? Я должен вернуться в столицу. — Я кивнул. Вместе мы покинули библиотеку и направились к загону для Лиров. Когда старший принц оседлал моего Лира я задал ему вопрос:

— Айрис, как ты попал сюда? Айрис удивленно посмотрел на меня.

— Меня старичок на телеге подвез. — А, ну если подвезли, то все понятно. Айрис махнул мне на прощание и поднял Лира в воздух. Похоже, он спешит в столицу. Я посмотрел как Лир набирает скорость и пошел в здание. Надо обсудить дальнейшие тренировки, до Четвертого Крещения времени все меньше и меньше.

Теплый ветер ласкал лицо, в воздухе терпко пахло осенью. Лир мягко летел, постепенно набирая скорость. У меня созрел план, который надо воплотить в жизнь как можно быстрее. Обратить свою ошибку в преимущество? Похоже, я нашел как это сделать. В дневнике Клая я нашел упоминание о неподвижном портале. Порталов есть великое множество — самовозникающие, самонаводящиеся, рассеивающиеся и так далее. Одной из категории были неподвижные порталы. Сейчас их почти не используют, потому что они предназначены для перемещения больших объектов на большие расстояния. Раньше, в древности, когда возникала необходимость перебросить целую армию к границам врага использовали как раз такие порталы. Магической энергии на создание такого требуется очень много. Тот портал о котором упоминал Клай был очень древним. Его особенностью было то, что его можно использовать через некоторое время после создания. Другими словами, создав портал можно заключить в него магическую энергию, которая не будет расходоваться до тех пор, пока портал не придет в действие. Я привяжу портал к Кругу Темных и как только измениться магический фон кольца портал сработает, выкидывая из Круга всех, кто там будет находиться. Энергии потребуется много, но я попрошу помощи у отца. Кроме того, если мы вывезем людей сейчас, Темные могут прервать ритуал и затаится. Решение принятое мной было очень тяжелым — я решил отдать Темным столицу, для того, чтобы разбить их в момент призыва Старшего. В момент когда они будут беспомощны.

Долина Бер.

Принц Санэйр наблюдал за отбытием гостей. Один из них покинул Лунный Замок уже давно, и даже не попрощался. Сей факт огорчил принца. Пока гости собирались в дорогу к наследнику Долины подошел мастер Ше'д'Ар. Мастер встал рядом с наследником, убрав руки в широкие рукава. Постояв некоторое время молча, мастер проскрипел:

— Наш Видящий сказал, что видит тьму, надвигающуюся со стороны Империи. — Санэйр посмотрел на мастера и сказал:

— Империя готовиться к войне? — Если это правда, то ничем хорошим для Долины это не закончится. Кроме того, это очень вероломно — нападать в тот момент, когда был подписан торговый договор. Старый мастер покряхтел и покачал головой.

— Нет. Хуже. — Что может быть хуже заведомо проигрышной войны?

— Говори. — Санэйр приготовился к худшему. Но то, что сказал мастер было не просто худшим.

— Боги. Темные Боги. — Санэйр в ужасе посмотрел на старика. Если Темные пришли в этот мир, то мир скоро перестанет существовать.

— Куда мы направляемся? — Лейрис смотрел на меня.

— В Заставу, потом в столицу.

— А мы не можем в Заставе остаться? — Почему-то Лейрис очень не хочет в столицу. О причинах такого поведения я не спросил, но возможно это связанно с тем, что там неподалеку находится Эйрин.

— Нет, Айрис ждет нас в столице. — Лейрис уныло кивнул. Бедняга, придется потерпеть.

— Рейган…

— Ммм?

— А ты думаешь, у Эйрина это серьезно? — Я весело посмотрел на друга и ответил:

— Эйрин всегда и ко всему относится серьезно.

Западная Застава.

Тилл смотрел и не верил своим глазам. На какой-то момент он пожалел о том, что именно сюда привез Ариэл. Село, в которое направили Тилла в связи с приказом принца Айриса было уничтожено. Судя по вони, разносившейся вокруг, произошло это не меньше недели назад. Примерно тогда, когда Тилл собирался сюда, может чуть раньше. Бывший лейтенант в который раз вознес молитву Высшим, за то что не взял Ариэл сюда. Обычно отправляясь в обход Тилл брал девочку с собой, чтобы не скучала одна, да и самому Тиллу было тяжело с ней расставаться надолго. К лейтенанту подъехал один из младших по званию.

— Что будем делать? — в Заставе Тилл занимал довольно высокий пост, чтобыло связанно с его службой в Акадэмии.

— Отправь гонца в Заставу и сообщи, что надо направить отряды ко всем селам. — Солдат кивнул.

— Так же пусть скажет, что необходимо выставить пограничников, особенно в горах. Не известно, кто это сделал, но на людей непохоже. Судя по всему — какие-то животные, возможно — волки. Нельзя допустить, чтобы они пробрались к центру Империи.

— А мы чем займемся? — Тилл нахмурил брови.

— Для начала похороним мертвых, после отправимся в обход. — Воин кивнул и пошел выполнять указания. Тилл поднял лицо к небу и произнес молитву по усопшим.

В это время тварь наблюдала из леса. Тварь потянула носом, вдыхая аромат свежей крови. Темный положил руку на лысый череп пса и тихим голосом произнес:

— Нет, не сейчас. Подождите еще немного. — Получать пищу хорошо, но обжорство до добра не доводит. Темный направился в глубь леса. Избранный замкнул круг, скоро можно будет приступить к созданию Черного плато.

Империя Ардейл. Черный Замок. Покои Повелителя.

Владыка смотрел на своего сына, который казалось пережил трудный момент и теперь трезво смотрел на сложившуюся ситуацию. Он даже нашел выход. Хотя решение это не было особо по душе ни Владыке ни его супруге. Какой родитель захочет, чтобы собственное дитя подвергало себя риску.

— Ты уверен, что хочешь сделать это? — Сын кивнул.

— Да, это мое искупление. — Владыка кивнул.

— Ты понимаешь, чем это чревато для тебя?

— Да, отец.

— Подумай еще раз. Мы можем позвать еще несколько магов. — Айрис остался непреклонен.

— Нет, для создания неподвижного портала необходима однородная сила. Ты же и сам знаешь, что у разных магов она разная. — Тут сын был прав, по следам магии можно было определить и самого мага. Сила мага несла в себе часть его души. Даже его сила, наиболее близкая к силе Айриса не подходила в данном случае. А сын не позволил отцу создать портал. Владыка нахмурил брови и сказал:

— Да будет так. Когда ты хочешь начать?

— Чем быстрее, тем лучше. — Именно такого ответа он и ожидал. Владыка кивнул и поднялся.

— Надеюсь, я могу хотя бы понаблюдать? — Сын посмотрел на отца и ответил:

— Это будет честь для меня.

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

Я сидела в библиотеке, рядом гордо восседал Эйрин. Надо бы его спросить, куда это Айрис так внезапно исчез.

— Эйрин… — Эйрин был поглощен какой-то книгой. Боги, пусть это будет какой-нибудь роман! Не хочется опять стать подопытным кроликом.

— Мммм? — Он поднял свои зеленые глаза и вопросительно посмотрел в мои. Я почему-то засмущалась. Сама не знаю почему.

— А где Айрис? — Эйрин нахмурился и сказал:

— Вернулся в столицу.

— Аааа… — Не будет воином значит? Вот так всегда с избалованными детишками богатых родителей.