— Эээ… Это то, что я думаю?

— Не могу Вам сказать, мессир. Я не знаю, что Вы думаете. Если Вас не затруднит, не могли бы Вы сползти с меня и лечь рядом. Мне тяжело держать Вас на своей спине.

Сопение, возня, и вот мы вдвоём уже лежим в темноте рядом. Сразу стало легче дышать.

— Это что, Кокон Абсолютной Защиты?

— Конечно нет, мессир. Я не смогла выучить обычный Кокон. Всё же, заклинание 5-го уровня. Это его упрощённый вариант. Называется "Малый Кокон Абсолютной Защиты". Тоже моё изобретение.

— И в чём отличие?

— Позже, мессир. Приготовьтесь, он сейчас развеется… Четыре… Три… Два… Один… НОЛЬ!!!

Кокон исчезает, и мы сразу будто бы оказываемся в Аду. Валуна-мишени нет. Совсем нет. На том месте, где он был, сейчас кратер. Лес на склонах ущелья везде горит. Вернее, горит там, где он ещё есть. Вблизи кратера лес не горит. Потому что никакого леса там уже нет. Вокруг нас всё в огне и пару от растаявшего снега. Кусты, деревья… горит всё, что только может гореть. Вдобавок, на нас с неба сыплются какие-то камушки и веточки. Чувствую, с каким трудом Агильери держит защиту. Всё же, он не боевой маг. Он маг жизни. Держать защиту ему непривычно. Вот с нас спадает Ледяной Щит. Сразу стало труднее дышать. Водяной Щит вот-вот сдохнет.

— В портал! Бегом!!

Вскакиваем и сквозь пар по горячей грязи несёмся к порталу. Домика уже нет. Только тут и там валяются полыхающие брёвна и доски. Дальше по ущелью вижу охваченную огнём крышу. Видно, сдуло взрывной волной.

Но сам портал уцелел. Со всех ног несёмся к нему. В последний момент спадает Защита от Огня. Врываемся в портал. Мы успели!

Ффух… Какой тут приятный свежий воздух. Тут — это в коридоре Академии. Обратно мы вернулись через тот же портал, каким и заходили. Юбка на мне тлеет. Колготки поползли и порвались во многих местах. Сапожки все в глине, подошвы дымятся. Да, к тому же, и извозился я весь в грязи и саже. Ну и видок!

Агильери посылает меня приводить себя в порядок. Говорит, что позже свяжется со мной. Пока ему тоже нужно прийти в себя. Ладно, пойду домой. Сил почти не осталось после заклинаний и беготни. Сейчас попрошу Бенку помочь мне раздеться и искупаться…

— Ну, и что вы учудили вчера на полигоне? Рассказывайте, что это такое было, — говорит ректор. Мы с Агильери сидим у него в кабинете с чашками чая.

— Эээ… Это Леона ударила файрболлом по скале-мишени, — объяснил Агильери.

— Файрболлом? Да неужели? Ты меня совсем-то уж за дурака не держи. Игитаро посчитал, сколько энергии выделилось от этого "файрболла". Больше, чем от Извержения Вулкана! Да даже если все наши огневики соберутся в Огненный Круг, они всем скопом едва ли смогут создать файрболл такой мощности.

— Но это действительно был файрболл. Хотя и… несколько необычный.

— "Несколько необычный"?! Слушай, Аги, не зли меня! Ты знаешь, что восемь гидромантов до сих пор тушат лесные пожары? Которые устроил ты вместе со своей ненормальной ученицей! Вот пошлю вас двоих сейчас вместо них в лес. И тушите там, как хотите!

— Позвольте мне всё объяснить, мэтр, — встреваю я.

— Объясняй… Нет-нет, вставать не надо! Сидя, пожалуйста.

— Пять недель назад мессир Агильери поручил мне модифицировать заклинание Файрболл так, чтобы его поражающая мощность увеличилась не менее чем на 20 % и при этом расход маны на заклинание не увеличился.

— Что значит "поручил модифицировать? Ты умеешь пользоваться конструктором заклинаний?

— Умею. Чего там уметь-то? Он же простенький.

— Слышь, Аги, конструктор у неё "простенький". Ну-ну. И что ты сделала с Файрболлом, что он жахнул сильнее, чем Извержение?

— Скрестила его с Фонтаном Маны.

— ЧЕГО?!!

— Скрестила его с Фонтаном Маны.

— Это невозможно. Фонтан Маны не может работать без мага, питающего его своим телом.

Пожимаю плечами.

Ректор лезет в шкаф, достаёт оттуда свой конструктор заклинаний и ставит его передо мной.

— Покажи узор, — командует он.

Не вопрос. Рисую им мой Осадный Файрболл. Дядечки приклеиваются к конструктору и полчаса изучают моё творение. Периодически они задают мне уточняющие вопросы.

— Каков получился расход маны на запуск?

— На 4 % меньше, чем у стандартного Файрболла.

— Какова скорость полёта?

— Переменная. Сразу после создания скорость составляет 9 % скорости Файрболла, но растёт со временем.

— Скорость растёт линейно?

— Нет.

— Максимальная скорость?

— Ограничена прочностью силовых линий.

— Максимальная мощность?

— Ограничена прочностью силовых линий.

— Начальная мощность?

— 0.02 % мощности Файрболла.

— Какое расстояние должен пролететь твой Файрболл, чтобы сравниться в мощности со стандартным?

— Около 360 метров. После 600 метров он уже будет мощнее любого нормального файрболла. Даже если его создавал магистр Магии Огня.

— Сколько времени нужно, чтобы пролететь 600 метров?

— Около трёх минут.

Наконец, дядечки угомонились. Они отползли от конструктора и налили себе чая. Кстати, насчёт чая. Пока они рассматривали моё заклинание, я успел выдуть четыре чашки. По привычке. Я ещё не до конца освоился. Но это в моём прошлом теле я мог выпить чуть ли не четверть ведра разом. А сейчас. После пары стаканов чая, я испытывал острое желание посетить фарфорового друга. Немного смущённым голосом, поинтересовался у ректора, где тут находится соответствующий кабинет…

Когда я вернулся, ректор спросил:

— Как ты хочешь назвать это?

— "Осадный Файрболл".

— Очень меткое название. Действительно, в обычном бою толку от него немного. Но вот при осаде… Зафигачить таким по вражеской крепости — милое дело!

— Мэтр, по результатам этого опыта я собирался присвоить Леоне ранг ученика. У Вас нет возражений?

— Есть. Создание нового заклинания такой мощности тянет, как минимум, на Бакалавра. Если не на Мастера. Но присвоить сразу же бакалавра неофиту… Тем более, неофиту, который всего девять месяцев, как прошёл Испытание… Прецедентов не было.

— А как насчёт ослабленного Кокона Абсолютной Защиты?

— ?

— В момент взрыва Леона защитила себя и меня каким-то ослабленным вариантом Кокона Абсолютной защиты. Собственно, он нас и спас. Он принял на себя первый и самый сильный удар. Мои щиты держали только жар пожаров и падающие мелкие камни.

— Покажи.

Формирую им в конструкторе Малую Абсолютную Защиту. Пока отцы-командиры изучают её, продолжаю накачиваться чаем, периодически зевая в рукав (Бенка ночью никак не давала мне покоя).

Наконец, они вынюхали всё, что можно, и ректор выносит вердикт:

— Значит так, Леона. То, что ты сделала — новое слово в теоретической магии. Таких невероятных, извращённых конструкций, какие получились у тебя, я ещё не встречал. Но… твои заклинания работают. И это самое главное. Через шесть недель будет плановый ежегодный Магический Симпозиум Академии. Я приглашаю тебя на него и прошу сделать на нём доклад о результатах твоих исследований в области модернизации существующих заклинаний. И мне хотелось бы, чтобы кроме модифицированных Файрболла и Абсолютной Защиты ты представила бы ещё что-нибудь новенькое. Тебе всё понятно?

— Понятно. Чего ж тут непонятного?

— Ну, тогда иди. Готовь доклад. Помни, у тебя есть всего шесть недель.

— Хорошо. Прежде чем я уйду, можно ещё один вопрос?

— Разумеется.

Подхожу к стоящему на столе конструктору и пихаю в него Выброс Лавы.

— Это мой Выброс Лавы, — говорю я. — Ну, это то заклинание, которое я применила на Испытании. Почему он так выглядит?

В конструкторе виден жёлтый шар размером с мою голову. Никаких намёков на узор. Агильери сбрасывает с конструктора мой Выброс Лавы и суёт туда что-то своё. Видим небольшую белую пирамидку. Узора тоже нет.

— И что это такое? — спрашиваю я.