В тишине. За последние три месяца она научилась ее ценить. У нее дома тишины никогда не было. Приехав сюда, Стейси могла делать все, что ей заблагорассудится. Могла сама решать, проводить ей время одной или в компании!

И только из-за ее личного желания побыть в обществе она согласилась составить компанию Джордану Хантеру. И не прогадала. Благодаря той вечеринке она получила работу. По крайней мере Стейси всей душой надеялась, что это так.

Ровно в семь сорок пять она позвонила в дверь соседней квартиры. Джордан открыл дверь и пригласил ее войти. Стейси увидела сервированный на двоих столик с зажженными свечами. Остальное освещение в комнате было потушено.

— Я подумал, что нам сначала стоит поужинать, — сказал ей Джордан, когда она, увидев стол, нахмурилась. — Может быть, ты уже ужинала? — спросил он, заметив ее смущение.

Как бы там ни было, но сидеть за романтичным ужином при свечах с Джорданом Хантером… Это мало походило на деловую встречу. Тем более что сейчас, в черной рубашке и темных джинсах, он выглядел еще привлекательнее, чем вчера.

— Не беспокойся, это не вариация на тему маленьких мальчиков и их спален. К тому же, как я вижу, ты не надела красное белье! — Его янтарные глаза оглядели ее, оценивая. Видя ее нерешительность, Джордан мягко рассмеялся. — Господи, ты подозрительна, как японец! Это всего лишь легкий ужин из китайского ресторана. Давай я задую свечи и включу свет, если от этого тебе станет спокойнее.

Какая же она глупая. Это ведь действительно всего лишь ужин. И они могут обсудить за едой некоторые идеи.

— Нет, оставь как есть, — сказала она поспешно, опуская на стол папку с образцами и рисунками, которые успела набросать за сегодняшний день.

Это был настоящий обед, а не «легкий ужин». Сначала шел куриный суп-лапша. Затем мясные

блюда с гарниром из побегов бамбука и риса. На десерт — бананы и яблоки. Джордан открыл бутылку вкусного холодного белого вина, отлично подходившего к блюдам.

— Вообще-то я настроилась на работу, но после ужина уже не могу ни о чем думать, — предупредила Стейси, когда Джордан принес только что сваренный кофе.

Он сел в кресло напротив нее.

— Я еще должен попросить у тебя извинения за субботний вечер. Я вел себя ужасно…

— Нет, что ты, — возразила Стейси. — Я отлично провела время.

— И именно поэтому убежала при первой возможности? — быстро спросил Джордан.

Нет, причина совсем в другом. Она несколько раз мысленно возвращалась к событиям того вечера. Ей почти удалось убедить себя, что она ошиблась и на приеме не было того самого человека. Но только почти.

— Джаррет объяснил мне, что тебе не нравятся свадьбы. На них ты чувствуешь себя… немного скованно, — уклонилась она от вопроса.

— Правда? — сухо проронил Джордан. — Я так понял, что у тебя живет гость, — добавил он уже мягче.

Последняя его фраза застала Стейси врасплох.

Она как раз пила кофе и едва им не поперхнулась. Ей не нужно было переспрашивать, чтобы понять, кого имеет в виду Джордан.

— От Зака всегда было трудно избавиться, — честно призналась она.

— А он кажется милым парнем, — сказал Джордан. При этом его янтарные глаза буквально сверлили ее. — Ты давно его знаешь?

— Да, уже довольно давно, — ответила она неопределенно. Этот разговор никуда их не приведет. Уж об этом Стейси позаботится. — Ты не открыл свое печенье с предсказанием, — заявила она. — В моем сказано: «Судьба твоя пойдет в гору, если ты будешь смотреть вверх».

Джордан развернул свое печенье и, разломав его пополам, достал кусочек бумаги. Конечно, все эти предсказания — чепуха, решила Стейси. И все же ее жизнь вполне могла бы пойти в гору…

— «Любовь подобна воздушному шару, — прочитал Джордан с насмешливой улыбкой. — Надо вдохнуть в нее свежего воздуха, чтобы она взлетела под облака».

Стейси рассмеялась.

— Вот ты и узнал, что тебя ждет! — Она начала собирать тарелки.

Джордан остался сидеть в кресле, глядя на нее.

— Пора приступать к работе?

— Да, пора, — подтвердила она.

Джордан твердо знал, чего он хочет. Вскоре они уже достигли соглашения по нескольким важным деталям интерьера для гостиной. Стейси была рада, что стало вырисовываться нечто определенное.

— Тебе, конечно, понадобится ключ, — задумчиво пробормотал Джордан. — Я весь день провожу на работе, а ты в это время можешь заниматься оформлением квартиры.

Разумно. В обычных обстоятельствах она подумала бы о ключе в первую очередь. Вообще-то люди просто переезжали на то время, пока велись работы по перепланировке и дизайну. Так поступало большинство заказчиков, на которых она работала в Штатах. Но, как ни странно, в случае с Джорданом это казалось несколько неуместным.

— Да, точно, — нерешительно протянула она, вставая. — И, как мы и договорились в субботу, я буду заранее обсуждать с тобой каждую деталь.

Он рассмеялся, тоже поднимаясь и потягиваясь.

— Что, я наступил тебе на любимую мозоль? — спросил он. — Извини, не хотел. Да, кстати, о том, что было сказано в субботу. Помнится, я также говорил тебе, что предпочитаю телесное белье красному!

Стейси бросила на него изумленный взгляд. Да, на ней действительно белье телесного цвета. Но как Джордан сумел это рассмотреть? Наверняка подумал, что она надела его специально для него!

— Джордан…

— Стейси, — ответил он хрипло и обнял ее. — Ты очень красивая, Стейси, — сказал он тихо.

И сам он был в эту минуту очень красив.

— Джордан, это плохая идея… — удалось ей произнести. Но тут его губы заставили ее умолкнуть.

Не важно, было ли это плохой или хорошей идеей, это было чудесно! Джордан медленно, неспешно наслаждался вкусом ее губ. Его теплое дыхание скользило по ее щеке. Руки обнимали ее, легко поглаживая по спине.

Стейси знала, что так нельзя, но ей было слишком хорошо… По телу пробегали теплые токи. Может быть, виновато вино, которое они выпили за ужином?

Его волосы, густые и темные, казались шелковыми под робким прикосновением ее пальцев. А Джордан все продолжал целовать ее. Поцелуи становились все глубже и жарче, по мере того как росла их страсть. Руки Джордана легко коснулись ее груди. Язык дразнил, то и дело проводя по кромке губ.

— Джордан, прекрати немедленно!

Стейси вырвалась. Ее щеки горели, дыхание было сбивчивым и неровным. Она тяжело вздохнула.

— Я уверена, что один из твоих братьев, а может быть, и оба, говорили тебе, что нельзя мешать бизнес с удовольствием.

Он позволил ей высвободиться, и лишь напряженная поза говорила о том, что поцелуи взволновали его гораздо больше, чем ему хотелось бы показать.

— Возможно, — признал он спокойно. — Принц или лягушка, Стейси? — спросил Джордан.

Прошло несколько секунд, прежде чем она поняла, что он имеет в виду. Ее глаза недоверчиво сузились.

— Это и есть причина, по которой ты меня поцеловал? — спросила она с отвращением. — Чтобы узнать, изменю ли я свое мнение?

Джордан слегка пожал плечами.

Подумать только! Он поцеловал ее ради того, чтобы опровергнуть глупое высказывание. Но злило ее больше всего то, что она ответила ему!

— Я принесу образцы тканей для занавесей, как только смогу. — И, собрав записи, она поспешила к двери с явным намерением уйти.

— Возвращаешься к своему Принцу? — крикнул ей вдогонку Джордан.

Она резко повернулась, голубые глаза гневно вспыхивали.

— Не бери в голову его имя, Джордан. Он — из лягушек!

Губы Джордана скривились.

— Я думал, ты скажешь: он всего лишь мужчина. Стейси хмыкнула.

— Это одно и то же, — ответила она, довольная, что у нее есть на чем сосредоточить свою злость. Потому что она злилась. В основном — на себя. За то мгновение, очень короткое мгновение, когда она подумала, что Джордан мог быть другим. Но он тут же доказал ей, что исключений не бывает. Да еще так убедительно!

Джордан смотрел на нее, прищурившись.

— Ты слишком молода, чтобы иметь такой циничный взгляд на мужчин.