По недовольному лицу брата было заметно, что он не в восторге от порученной ему миссии.

Мэдисон мысленно упрекнула себя, что не позвонила вовремя матери. Теперь было уже поздно.

Сейчас ее задача – доставить дядю Эдгара в больницу к Клэр, а затем уделить внимание матери и брату.

Мэдисон взглянула на мать. Вид у нее был невеселый. В глубине души она понимала, что маму беспокоит ее неустроенная жизнь. Ей уже двадцать два года, и мать хотела бы видеть свою дочь замужней дамой, воспитывающей детей.

Мысли Мэдисон вернулись к Гидеону. Он наверняка будет недоволен приездом ее родственников. А вдруг после знакомства с ее матерью он вообще откажется снимать ее в своем фильме?

– Мы с Джонни тоже навестим Клэр, – сказала мать, когда такси остановилось у входа в больницу.

Сын, тут же выйдя из такси, покорно последовал за ней.

Мэдисон нахмурилась. Она собиралась проводить дядю Эдгара до больничной палаты Клэр, а затем вернуться обратно и поговорить с матерью и братом. Ее совершенно не интересовало, как крестный и Гидеон будут выяснять, у кого из них больше прав на Клэр. Но непреклонный вид матери заставил ее подчиниться и пойти вслед за ними. Несмотря на все усилия Мэдисон отсрочить знакомство Гидеона с матерью, их встреча сейчас состоится. Как отнесется Гидеон к знаменитой кинозвезде Сюзан Делейни, сохранившей к пятидесяти с небольшим годам необыкновенную красоту, элегантность, чудесные светлые волосы?..

Приглашая никому не известную актрису Мэдисон Макгир сняться в своем новом фильме Гидеон не предполагал, что ее мать – кинозвезда Сюзан Делейни. Возможно, он будет недоволен узнав об этом, подумала Мэдисон. Она хотела познакомить его со своей матерью только после завершения съемок, однако судьба распорядилась иначе.

Все вместе они вошли в больничную палату, где лежала Клэр. Гидеон сидел подле больной и молча гладил ее руку. Увидев вошедших, он, задрожал от гнева, лицо покраснело, руки сжались в кулаки.

Вскочив, Гидеон зло спросил:

– Что вы здесь делаете?

Мельком взглянув на Джонни, весь свой гнев он обрушил на Сюзан. Чувствовалось, что появление матери Мэдисон просто взбесило его.

– Вы! – гневно начал он. – Что?..

– Успокойся, Гидеон, – вмешалась Мэдисон стараясь удержать его от нечаянной грубости, – Ты понимаешь, все в порядке…

– Нет, не все в порядке! – резко возразил Гидеон, грубо отталкивая руку девушки и сосредоточив все свое внимание на ее матери.

– Что вы здесь делаете? – повторил он свой вопрос, обращаясь к матери Мэдисон.

Заметно волнуясь, та начала:

– Гидеон…

– Не смейте так обращаться ко мне! – грубо оборвал он ее. – Никогда не называйте меня так! Я бы хотел вообще никогда с вами не встречаться!

Повернувшись к Эдгару, он разгневанно спросил:

– Что за шутки, Ремингтон? Что здесь делает она?

– Гидеон, веди себя прилично, – попросил Эдгар, стоя у кровати Клэр и держа ее за руку.

– Вести себя прилично? – произнес Гидеон. – Ты привел сюда эту женщину и думаешь, что я могу оставаться в рамках приличия? Ты…

– Я не знаю, кто вы… – решительно вмешался Джонни. – Но я бы посоветовал вам с уважением относиться к моей матери.

С презрением взглянув на Джонни, Гидеон бросил:

– А кто ты такой… сын, вероятно?

– Я еще раз предупреждаю вас: не смейте так разговаривать с моей матерью… – проговорил Джонни.

– Джонни! – позвала Мэдисон брата, успокаивая его и желая предотвратить назревающую драку.

Обстановка в больничной палате Клэр становилась все более накаленной.

Посмотрев на Мэдисон, Гидеон сердито сказал:

– Джонни? Ты не рассказывала мне, что твой бойфренд Джонни – сын этой женщины.

– Я вас предупреждал!.. – крикнул Джонни и, прежде чем Мэдисон осознала, что произошло, ударил Гидеона.

Покачнувшись, но не упав, тот быстро нанес ответный удар – по подбородку Джонни.

– Что здесь происходит? – воскликнула медсестра, появившаяся в дверях палаты и с ужасом наблюдающая за дракой.

Мэдисон замерла, потрясенная случившимся.

– Я попрошу всех выйти из палаты, – распорядилась медсестра.

– Но… – попытался возразить Эдгар.

Однако сердитый взгляд женщины заставил его тут же замолчать.

– Мисс Кристиан попала в аварию прошлым вечером, – продолжала медсестра. – Она нуждается в тишине и покое. Вы можете навестить ее позже, днем, в отведенное для посещений время. А, кроме того, находиться в палате больного разрешается только двум посетителям.

Все медленно покинули палату. Сначала вышел Джонни, держась за разбитый подбородок, за ним последовала подавленная Сюзан, затем – Гидеон, свирепо уставившийся на их спины.

Взглянув на дядю Эдгара, Мэдисон тоже ушла. Немного задержавшись у постели Клэр, Эдгар мысленно сказал ей «до свидания» и последовал за всеми.

Когда компания оказалась на улице, Эдгар резко спросил Гидеона:

– Ну что, доволен собой?

– Эдгар, не пытайся переложить вину на меня. Ты всегда знал, кто мать Мэдисон и кто этот Джонни! Ты…

Гидеон захлебнулся от негодования.

– Гидеон, мне кажется, ты не совсем прав, – тихо сказала Мэдисон.

Гидеон всегда напоминал ей кого-то, но до сегодняшнего дня она никак не могла понять, кого именно. Однако сейчас, после безобразной сцены в больнице, она, похоже, начинает соображать, что к чему.

Неужели Сюзан Делейни, которую Гидеон ненавидел больше всего на свете, снова вторглась в его жизнь? Неужели сын этой женщины встречается с Мэдисон?

Взглянув на Мэдисон, он резко сказал:

– Почему ты утверждаешь, что я не прав? Разве ты не встречаешься с этим парнем – сыном этой женщины…

– Не надо, Джонни! – вскрикнула Мэдисон, подбежав к брату и хватая его за руки, чтобы предотвратить новое столкновение.

Повернувшись к Гидеону, Мэдисон, стараясь остаться спокойной, сказала:

– У тебя неправильное представление о моих взаимоотношениях с Джонни. Понимаешь…

– Мэдисон, я думаю, улица не лучшее место для подобных выяснений, – прервала ее Сюзан Делейни, увидев, что прохожие останавливаются и с любопытством наблюдают за разгоряченной беседой Мэдисон и Гидеона.

Взглянув на Сюзан Делейни, Гидеон недовольно отметил, что она все так же красива, как и тридцать лет назад: прекрасные светлые волосы с золотистым оттенком, точеные черты лица, от которых захватывает дух у любого мужчины, изящная тонкая фигура. Но Гидеон прекрасно знал, что красота ее очень коварна.

– Ни одно место не подойдет для подобных выяснений, – резко ответил он Сюзан. – И если говорить откровенно, то у меня вообще нет желания разговаривать с вами. Запомни, малыш, – обратился он к Джонни. – Может быть, твоя мать в разговоре с тобой раскроет когда-нибудь секрет…

– Гидеон, довольно, – вмешался Эдгар. – Мы поедем не вместе, а в двух разных такси…

– Спасибо, но у меня своя машина, – высокомерно ответил Гидеон.

– Хорошо, мы поедем на такси, а ты – на своей машине, – спокойно согласился Эдгар, желая смягчить накаленную обстановку. – А потом все вместе соберемся в доме, где остановились вы с Мэдисон, посидим и побеседуем обо всем, как взрослые люди.

Гидеон не собирается сидеть и беседовать с Сюзан Делейни. Единственное, что его интересует: скольким еще людям она разрушила жизнь за последние тридцать лет? А что касается Мэдисон, то он просто не знал, как себя держать с ней после того, как выяснилась ее связь с семьей Делейни.

Он посмотрел на девушку. Она стояла немного в стороне от всех, ее красивые зеленые глаза слегка воспалились от слез. Она явно была растерянна и испуганна.

Мэдисон показалась ему такой юной и беззащитной, что тут же возникло желание подойти и крепко обнять ее, попросить не волноваться, постараться убедить, что все будет хорошо. Но между ними никогда не может быть все хорошо, если она связана с семьей Делейни…

– Эдгар, спасибо за предложение, но я отказываюсь от него, – произнес Гидеон. – Я…

– Гидеон, я не настаиваю, но мне кажется, что прошло очень много времени и ты должен уже забыть все, – прервал его Ремингтон.