На секунду он замешкался.

— Почему ты спрашиваешь?

— Не знаю… Просто любопытно.

Чарли пожала плечами и смутилась. Не стоило задавать этот вопрос.

— Один раз я жил с девушкой, — медленно произнес Марко. — Мы учились в университете и жили вместе два года.

Чарли с удивлением посмотрела на него.

— Правда?

— Да. Мы хотели пожениться, но поняли, что не подходим друг другу.

— И ты принял решение расстаться с ней? — предположила Чарли.

— Это было обоюдное решение.

Чарли почему-то не поверила, но промолчала.

— Некоторые люди просто не рождены для брака, — продолжил Марко. — Нам повезло, что мы вовремя это поняли и сумели остаться хорошими друзьями.

Чарли испугалась чувства ревности, которое вспыхнуло в ней.

— Странно, что ваши отношения не сложились, раз у вас так много общего.

— Такова жизнь, — ответил Марко.

Чарли знала, что бестактно задавать так много вопросов о чужой личной жизни, но ничего не могла с собой поделать.

— Почему все-таки у вас не получилось быть вместе?

Марко не отвечал.

— Наверное, ты разбил ей сердце.

Марко рассмеялся, но как-то холодно и отстранение.

— Ошибаешься. Отношения распались, когда я был в командировке. Она встретила своего бывшего любовника и провела с ним ночь.

Чарли не скрывала своего шока. Она не ожидала, что можно изменить такому красавцу, как Марко.

— А как ты об этом узнал? — спросила она.

— Она чувствовала себя виноватой и сама рассказала мне. Тогда мы поняли, что наши отношения не так идеальны, как нам хотелось бы думать.

— Понятно…

Чарли заметила боль в его глазах. Сначала разлад в отношениях родителей, потом эта девушка… Неудивительно, что Марко избегал любых проявлений чувств.

На секунду у Чарли появилась надежда. Может быть, Марко еще встретит женщину, которой научится доверять, и снова окунется в океан любви. Может быть, он просто еще не нашел свою половинку…

— Теперь… когда мы управились с пастой, не хочешь перейти к чему-нибудь более интересному? — Он положил свою руку на нее.

Чарли почувствовала желание ответить на его ласку. Марко так же раним, как и она. Чарли не терпелось доказать ему, что он может ей доверять.

— Знаешь, чего мне хочется? — улыбнулся Марко.

— Чего же?

— Отвезти тебя домой… Медленно раздеть и зацеловать до беспамятства…

Он говорил и большим пальцем чертил круги на ее ладони. Это было чрезвычайно эротично.

И тут крепость пала.

— Отличная идея, — кивнула Чарли.

На следующее утро Чарли проснулась в теплых объятьях Марко. Солнечные лучи проникали через занавески, птички нежно щебетали на подоконнике.

Чарли улыбнулась при воспоминании о прошедшей ночи. Она знала, что если приподнимет голову, то увидит одежду, разбросанную по всей комнате.

Ей никогда не приходилось испытывать и десятой доли тех эмоций, которые она испытала с Марко. Он мог возбудить ее одним прикосновением.

В первую ночь Чарли убеждала себя, что всему виной ее долгое одиночество. Но теперь она знала точно, что затянувшееся воздержание здесь ни при чем. Марко был потрясающим любовником.

Чарли подняла голову и взглянула на него. Даже когда спал, он буквально излучал могущество и уверенность в себе. Но теперь Чарли знала, что он не настолько неприступен, как хочет казаться. За внешней холодностью и безразличием скрывается пылкое сердце. Осталось только узнать, как разрушить преграды, которые он воздвиг вокруг себя.

Неожиданно Марко открыл глаза и увидел, что Чарли наблюдает за ним.

— Доброе утро, — прошептала она.

Марко сонно улыбнулся, провел рукой по ее волосам и нежно поцеловал в губы.

Своим обнаженным бедром она чувствовала, как сильно Марко возбужден. Он привлек ее к себе и начал целовать шею, грудь, плоский живот… Затем он спустился ниже, и Чарли уже не могла сдерживать стоны наслаждения.

Но затем, словно спохватившись, Марко перекатился на другой край кровати и схватил часы с тумбочки.

— Который час?

Чарли с трудом вернулась с небес на землю, взглянула на свои часы и пробормотала:

— Сейчас полдевятого.

— Черт! Пора собираться. — Марко скинул с себя одеяло и встал. — Мне нужно быть на телевидении меньше, чем через час.

Чарли откинулась на подушки, наблюдая за тем, как Марко сверяется с ежедневником.

— Эй, не расслабляйся, — улыбнулся он. — Я хочу, чтобы ты пошла со мной.

Она застонала.

— А я бы повалялась в кровати еще пару часиков. Ты отнял у меня все силы.

Марко рассмеялся.

— Прости, но сразу после интервью нам нужно ехать в аэропорт.

Чарли вздрогнула и нахмурилась. Сказка подходит к концу. Что будет с их отношениями дома?

Марко присел на край кровати и взял ее за руку.

— Кстати, — прошептал он. — Мне безумно понравились выходные, проведенные с тобой. — Он подкрепил признание нежным поцелуем.

— Мне они тоже понравились, — ответила она с улыбкой.

В этот момент Чарли решила, что ничем не выдаст своих чувств и будет вести себя максимально естественно. А дальше видно будет.

— Нам пора. Читатели ждут меня…

Чарли рассмеялась.

— Если бы они видели тебя сейчас…

— Это было бы на руку моей репутации, как говорит Сара. Кстати, она собиралась позвонить сегодня утром… — В этот момент раздался телефонный звонок. — О! Это она. Я побегу в душ, а ты поговори с ней. Скажи, что я перезвоню позже.

Без энтузиазма Чарли подняла трубку. Марко оказался прав. Звонила Сара.

— Привет, Марко, как дела? — пропела она. — Надеюсь, все готово к сегодняшнему интервью?

— Сара, это Чарли. Марко в душе. Он перезвонит тебе попозже, хорошо?

Несколько секунд длилась неловкая пауза, прежде чем Сара снова радостно заговорила:

— Ой, привет, Чарли. Как выходные?

— Хорошо, спасибо, — буркнула Чарли.

Для Сары было несвойственно так вежливо разговаривать с ней.

— Марко оправдал твои ожидания?

Чарли насторожилась.

— Мы большую часть времени работали.

— Вы отлично смотритесь вместе. Я говорила Марко, что моя идея сработает. Так что все идет по плану.

У Чарли замерло сердце.

— О чем ты говоришь?

— Об итальянских газетах, разумеется. Я сейчас смотрю утреннюю прессу, и на нескольких снимках вы с Марко идете рук об руку по улицам Флоренции. Как это мило! И отличная реклама для его новой книги, конечно.

— Я рада, что ты довольна, — прошипела Чарли. Она старалась держать себя в руках, но злость волна за волной накатывала на нее. — Но могу тебя заверить, мы просто гуляли.

— Еще лучше. Лишние сложности ему ни к чему. Я рада, что Марко все-таки послушался меня. Он такой упрямец.

— Да, я знаю… — пробормотала Чарли.

Неужели Марко заранее знал о том, что их будут фотографировать? Неужели он привез ее сюда только ради нескольких эффектных снимков на первых полосах газет?

— Я знала, что ты будешь отличным фоном для него, — безжалостно продолжала Сара. ― Особенно после того, как он признался, что общаться с тобой ему удобно и необременительно. Поэтому мы решили, что выходные в Италии будут отличным началом.

Мы решили? Марко обсуждал ее с Сарой? И пригласил в Италию по ее просьбе?

— Он уже позвал тебя в Америку? — внезапно спросила Сара. — Уверена, что он так и сделал, раз вы поладили. Я очень рада, что ты будешь рядом с ним, Чарли. Это позволит избежать неудобных вопросов о его личной жизни.

Чарли стало не по себе. Она столько лет берегла свою репутацию и вдруг попала в такую неприятную историю. Мужчина, в которого она влюбилась, использует ее.

— Чарли, ты еще там? Почему молчишь?

Чарли кипела от злости. А что, если Сара ревнует ее к Марко? Может быть, она по своей инициативе устроила якобы незапланированную встречу с фотографами?

— Да… Я здесь… Если честно, я задремала. — Чарли сделала вид, что зевнула. — Мы с Марко провели бурную ночь. Между нами все вышло из-под контроля, и это было чудесно.