— Это неправда!

— Неужели? — Он шагнул к берегу. — Родители приучили тебя к хорошей жизни. Воспитали неженкой. Ошибка, которую я не совершил с Санни. Она работала на заводе с четырнадцати лет и рано поняла, откуда берутся деньги. Но тебе все доставалось даром. Просто так. И никакой ответственности.

В словах его было столько правды, что каждое больно жалило.

Он остановился на берегу. Где-то каркнул ворон. Вода бурлила вокруг нее. Мег вздрогнула от холода и сознания собственной беззащитности.

Его руки застыли на пряжке ремня. Она со свистом втянула воздух.

— Немедленно остановитесь!

— Мне жарко, а вода так и манит.

— Я серьезно, Спенс. Не хочу видеть вас здесь.

— Это тебе так кажется.

Он стащил брюки, отшвырнул на траву и встал перед ней. Волосатое брюхо нависало над белыми «боксерами». Из-под брюха торчали неестественно белые ноги.

— Спенс, мне это не нравится.

— Ты сама все это на себя навлекла, миз Мег. Если бы ты полетела со мной в Даллас, как я просил вчера, мы могли бы поговорить в самолете.

Он нырнул в воду. Брызги хлестнули ее по глазам. Мег сморгнула, и в ту же секунду он оказался рядом. Волосы прилипли к черепу. Струйки воды стекали с отливающего синевой подбородка.

— В чем проблема, Мег? Думаешь, я не позабочусь о тебе?

— Не желаю, чтобы вы обо мне заботились! — отрезала Мег. Она не знала, намеревается он изнасиловать ее или просто хочет подчинить своей власти. Знала только, что нужно немедленно убираться отсюда. Но стоило ей попятиться к берегу, как запястье оказалось в железных тисках.

— Иди сюда.

— Отпусти!

Он вцепился ей в предплечье, легко поднял со дна, обнажив груди.

— Мег!

Из-за деревьев метнулась чья-то фигурка. Стройная. Темноволосая. В коротких облегающих шортах и футболке.

— Хейли! — завопила Мег.

Спенс отскочил как ужаленный. Хейли подошла ближе и остановилась. Обхватила себя руками и огляделась, не зная, что делать дальше.

Мег понятия не имела, откуда она взялась, но никогда еще не была так рада видеть кого-то, как сейчас.

Густые, широкие брови Спенса зловеще сошлись над маленькими глазками. Мег заставила себя взглянуть на него.

— Спенс как раз уходит, правда, Спенс?

Глаза его вспыхнули таким бешенством, что Мег поняла: между ними все кончено. Слишком сильно она задела его эго и, следовательно, возглавила список врагов.

Он вышел из воды. Белые трусы слишком откровенно обрисовали ягодицы, и Мег отвела взгляд. Хейли застыла на месте, но он, не удостоив ее вниманием, натянул брюки и сунул ноги в туфли. Босые. Без носков.

— Вообразила, что прищучила меня? Ничего подобного! — прорычал он, схватив рубашку. — Здесь ничего не произошло, и попробуйте только утверждать противоположное!

Не успели девушки оглянуться, как он исчез. Зубы Мег выбивали барабанную дробь. Ноги свело так, что она не могла пошевелиться. Хейли наконец обрела дар речи:

— Тебе не стоило купаться здесь одной.

— Поверь, больше я такой глупости не сделаю. Острый камешек впился в подошву, и Мег поморщилась.

— Дай мне руку!

С помощью Хейли она выбралась на берег. Зубы по-прежнему стучали. Схватив полотенце, она плюхнулась на нагретый солнцем камень.

— Не знаю, что было бы, если бы не ты.

— Позвонишь в полицию? — спросила Хейли, оглядев тропинку.

— Ты в самом деле думаешь, что Спенса немедленно посадят под замок?

Хейли потерла локоть.

— А Тед? Ты ему скажешь?

Мег представила последствия подобного шага, картина ей не понравилась. Но и молчать она не желает.

— Следующие несколько дней я не выйду на работу. Позвоню и скажу, что заболела. И сделаю все, чтобы Спенс меня не нашел. Но как только ублюдок внесет деньги в банк, я расскажу Теду все, что произошло. И еще кое-кому. Им нужно знать, насколько аморален и жесток Спенс. А пока держи все это при себе, договорились?

— Интересно, на что пошел бы Спенс, если бы не увидел меня?

— Даже думать об этом не желаю!

Мег схватила с земли футболку, рывком натянула, но не смогла заставить себя коснуться лифчика, который держал в руках Спенс.

— Не знаю, каким удачным ветром тебя принесло, но ужасно рада. Что ты хотела?

Хейли дернулась, словно вопрос ее испугал.

— Я… не знаю… — Даже под слоем тонального крема и пудры было видно, как она покраснела.

— Я ехала по дороге и… подумала… может, захочешь пойти поесть бургеров или чего-то такого…

Руки Мег замерли на подоле футболки.

— Все знают, что я живу у Скита. Как ты нашла меня здесь?

— Какая разница? — Хейли повернулась и зашагала по тропинке.

— Подожди!

Но Хейли не послушалась, и ее реакция была такой странной, что Мег даже растерялась. И тут до нее дошло.

Горло перехватило так, что она не могла дышать. Сунув ноги в сланцы, она побежала за Хейли, но не тропинкой, а коротким путем, через кладбище. Сланцы шлепали по пяткам, сорная трава цеплялась за все еще влажные ноги.

— Погоди-ка! Я хочу поговорить с тобой!

Хейли попыталась проскользнуть мимо, но Мег не позволила.

— Ты знала, что я здесь, потому что следила за мной! Как Спенс!

Мег сжала ее руку.

— Это была ты!

— Прекрати!

Хейли стала вырываться, но Мег клещами вцепилась в нее. Вода ледяными струйками лилась с шеи на спину.

— Все это время! Это ты вломилась в церковь! Ты послала письмо и швырнула камень в стекло! С самого начала это была ты!

Грудь Хейли тяжело вздымалась.

— Я не… понятия не имею, о чем ты.

Влажная футболка прилипла к коже, и на руках выступили мурашки. Мег тошнило.

— Я думала, мы подруги.

Ее слова словно освободили что-то в душе Мег. Она выдернула руку. Губы искривила злорадная гримаса.

— Подруги? Хорошая подруга, нечего сказать!

Ветер набирал силу. Какой-то зверек зашуршал в траве. Мег наконец поняла.

— Это все из-за Теда…

Лицо Хейли исказилось яростью.

— Ты говорила, что не влюблена в него! Что все это только для того, чтобы избавиться от Спенса! И я тебе верила, дура несчастная! Верила до той ночи, когда увидела вас вместе.

У Мег скрутило желудок.

— Ты шпионила за нами?

— Я не шпионила! — вскрикнула Хейли. — Все было не так! Я проезжала мимо и увидела на шоссе грузовик Теда. Его не было в городе, а я хотела с ним поговорить.

— Ты последовала за ним сюда…

Хейли судорожно дернула головой.

— Я не знала, куда он направляется. Просто хотела с ним потолковать.

— И решила подсматривать за нами в окно!

Из глаз Хейли брызнули слезы ярости.

— Ты лгала мне! Ты сказала, что все это притворство!

— Я не лгала. В начале. Но потом все изменилось. И поверь, я вовсе не собиралась объявлять об этом на каждом углу. — Мег брезгливо поморщилась. — Поверить не могу, что ты проделывала все это! Хоть представляешь, каково мне было?

Хейли вытерла нос тыльной стороной ладони.

— Я ничего такого тебе не сделала. Просто хотела, чтобы ты убралась.

— А Кайл? Вот этого мне не понять! Я думала, ты по нему с ума сходишь! Видела вас вместе.

— Я сказала ему, чтобы оставил меня в покое. Но он постоянно приходит ко мне на работу.

Ее щеки уже были украшены черными потеками туши.

— В прошлом году, когда он мне нравился, даже не смотрел в мою сторону. А теперь, когда я остыла, вдруг стал приглашать на свидания.

Все сошлось…

— И ты не захотела поехать в Техасский университет из-за Теда. Потому что его свадьба с Люси не состоялась.

— И что?

Нос Хейли покраснел, лицо покрылось красными пятнами.

— Ты проделала с ней то же, что и со мной? Преследовала, как меня?

— Люси была другой.

— Она собиралась за него замуж! Но ты оставила ее в покое и принялась за меня. Почему? Не понимаю…

— Тогда я не любила Теда! — свирепо прошипела девчонка. — Не так, как люблю сейчас. Все изменилось после того, как она сбежала. До этого я была влюблена в него, как все остальные, но это было сущим ребячеством. Но после ее побега я вдруг увидела, как разрывается от боли его сердце, и решила избавить его от этой боли. Никто не понимает его, как я.