Добравшись до третьего этажа, Винсент резко остановился. Дверь в квартиру была распахнута. Он молча отодвинул Кэтрин в сторону и осторожно зашел первым. В квартире все было перевернуто вверх дном. На всякий случай он прошел по всем закоулкам, убедившись, что в доме никого нет. Затем вернулся в гостиную. Кэтрин сидела на диване, обхватив голову руками, и задумчиво раскачивалась из стороны в сторону.

Он присел рядом, обнял ее за плечи, даже не зная, что сказать, чем можно ее успокоить. Надо найти ей какое-то дело, мелькнула спасительная мысль, чтобы вывести ее из ступора.

— Знаешь, надо бы посмотреть, не пропало ли что. Давай, начнем вместе раскладывать все по своим местам, и сразу будет видно, если чего-то недостает. Хотя, конечно, лучше вначале вызвать полицию. Пусть она посмотрит сама на то, что произошло.

— Нет, — с каким-то ожесточением сказала Кэтрин. — Я не буду вызывать полицию. И не буду раскладывать вещи по своим местам. Это уже второе вторжение в эту квартиру. Я не могу больше в ней оставаться. Я хочу убраться отсюда куда-нибудь подальше. А лучше вообще покинуть этот город.

— Непонятно только — почему не сработала сигнализация? — недоуменно пожал плечами Винсент.

— Наверное, я поторопилась и забыла ее включить. Да и что толку? Эти новые замки с повышенной защитой все равно были открыты. Я не могу здесь оставаться. Надо собрать самое необходимое и куда-нибудь перебраться. В какую-нибудь не очень дорогую гостиницу. На пару дней, а там уже окончательно решить, что дальше делать.

— Не надо в гостиницу. Я предлагаю переехать ко мне, — неестественно хриплым голосом произнес Белый рыцарь, как-то неожиданно даже для себя самого. Впрочем, эта мысль ему все больше импонировала. Пожалуй, в этой ситуации она выглядела наиболее разумной.

Кэтрин нервно передернула плечами, затем на секунду задумалась и ответила:

— Нет, мне это не подходит.

— Почему? Это самое безопасное место для тебя сейчас. Ты будешь под моей охраной.

— Я не смогу поехать к тебе, — упрямо заявила пострадавшая. — И не настаивай.

— Сможешь, — столь же упрямо заявил ее охранитель. — Еще как сможешь. — Он притянул ее к себе и плотно закрыл ее рот губами, блокируя поток речи.

В объятиях и поцелуях прошло не менее десяти минут. Весьма целительных минут, спасительных для ее психики и разума.

— Хорошо, я согласна. Но мне надо кое-что собрать. Не могу же я переезжать на новое место жительства только в том, что на мне?

— Нет, конечно. Хотя ты лучше всего выглядишь, когда на тебе вообще ничего нет.

— Глупости. Это в тебе говорит мужской эгоизм и бессердечие. — Она заметно восстановила самообладание и даже начала улыбаться, реагируя на его незатейливые шутки.

— Тебе помочь?

— Нет уж, спасибо. Свое белье я предпочитаю отбирать сама. Посиди здесь, на диване, несколько минут. Я быстро закончу со сборами.

Действительно, уже через десять минут она появилась перед Винсентом с объемистой дорожной сумкой в руке и небольшой сумочкой через плечо.

— Странно, но грабитель не тронул мои драгоценности, хотя и копался в ящике, где они лежали. Мне почему-то кажется, что я знаю, кто это мог быть.

— Кого ты имеешь в виду?

— Человека из моего недавнего прошлого, из Вашингтона, о котором я тебе говорила. С которым ты столкнулся возле кафе. Возможно, у меня паранойя, но это, скорее всего, именно он.

— Ты имеешь в виду Сборовски? — У Винсента тревожно забилось сердце. Неужели сейчас все прояснится?

— Да, именно его.

— А зачем ему устраивать бедлам в твоей квартире? Ведь это он бросил тебя, а не ты его, — изобразил он недоумение.

— Ну я могу только предположить, что именно он ищет. Но мне бы не хотелось сейчас об этом говорить. Мне надо самой вначале все как следует обдумать.

— Хорошо, думай. Только поскорей. Не забывай, что речь идет о твоей безопасности. — Он взял дорожную сумку и направился к выходу. — Пошли быстрей. Я, пожалуй, все же включу сигнальную систему. Хотя твой знакомый вряд ли опять появится.

Войдя в собственную квартиру, он сразу понял, что в ней кто-то есть. Из тех, кто везде чувствует себя как дома. Винсент открыл дверь в гостиную. Да, так оно и есть. За столом, уставленным банками с пивом, сидели Чезаре и Роберто с видом двух заговорщиков.

— Привет, братишка, — махнул рукой Роберто. — Проходи. Извини, что без спроса. Пришлось попросить управляющего, чтобы он открыл твою квартиру. Показал ему свой полицейский жетон. О, да ты не один. Добро пожаловать, Кэтрин. Что занесло вас в эту холостяцкую берлогу?

— В ее квартире кто-то устроил погром. Уже второй раз, — ответил за гостью Винсент. — Так что она пока поживет у меня.

— Привет, Кэтрин. Есть какие-нибудь идеи насчет того, кто бы это мог быть? — вмешался в разговор Чезаре.

— Привет. Да, у меня есть кое-какие предположения в отношении моего бывшего знакомого. Но хотелось бы вначале самой в этом убедиться.

— Насколько я понял, ваше вторжение в мои апартаменты не случайно, — перехватил инициативу беседы Винсент. — Но давайте отложим все разговоры на потом. Вначале надо разместить Кэтрин, а затем перекусим. У меня кое-что припасено в холодильнике. А пиццу и мороженое закажем по телефону. — Затем он повернулся к гостье и добавил: — Иди в спальню, распакуй и разложи вещи. А я пока кое-что должен обсудить с этими двумя джентльменами.

Как только за Кэтрин закрылась дверь в спальню, он тут же обратился к Чезаре:

— Это не ты так славно потрудился в ее квартире?

— Ты что? Я же профессионал. После обыска положил все аккуратно на место, как и было.

— О чем вы это, ребята? — встрепенулся Роберто. — Опять занимаетесь чем-то недозволенным?

— Я дал ему ключи от ее квартиры и сообщил кодовый номер охранной системы. Договорились, что Чез проверит ее квартиру, пока мы с Кэтрин будем на стадионе. Значит, кое-кто оказался проворнее и хитрее, чем мы думали. Она подозревает, что это совершил Сборовски. Даже призналась, что догадывается о том, что именно он может искать.

— Вот как раз об этом мы и хотели с тобой поговорить, — продолжил разговор Роберто. — Я выяснил, кому принадлежит машина, на которой была сделана попытка наезда на твою подругу. Она была арендована Юджином Сборовски на фирме «Херц» сразу после его прибытия в Нью-Йорк, в аэропорту. Не слишком умный поступок — использовать такую машину для наезда. Профессиональный преступник угнал бы для этого первую попавшуюся тачку. В Ист-Сайде, в еврейском квартале, можно без всяких формальностей приобрести автомашину с номером любого штата, были бы только наличные. Мое впечатление о нем — это дилетант. Грубо работает, сам себя подставляет. Однако прямых доказательств его причастности ко всем этим событиям пока нет, и мы не можем в настоящий момент инкриминировать ему что-то официально.

— Значит, надо продолжить его разработку. Пора выманить эту лису из норы. По крайней мере, для начала установить за ним постоянное наблюдение. Мы же знаем, в какой гостинице он остановился, — озабоченно сказал Винсент.

— Полицию для слежки за ним не привлечешь, — заявил Чезаре. — Да это пока и нежелательно. Возьму это дело на себя, пока ты будешь охранять красотку у себя в квартире. — Он цинично ухмыльнулся.

— Мне это будет приятнее делать, чем сдавать постельное белье в прачечную после твоих гастролей. После того, как я тебе оставил ключи от своей квартиры в прошлом году, когда уезжал на неделю, — парировал Винсент. — Надо было взять с тебя хотя бы половину стоимости аренды квартиры за тот месяц.

— Ну какие могут быть счеты между друзьями, — миролюбиво отреагировал Чезаре. — Хотя я понимаю, что деньги тебе понадобятся. Похоже на то, что скоро тебе придется обзаводиться имуществом для семейной жизни. Новая посуда, новые одеяла и полотенца, и все в двух комплектах. Чувствую, придется для тебя деньги собирать по кругу. Иначе для чего же друзья и родственники? — Он хлопнул мрачновато настроенного Роберто по плечу и довольно расхохотался. — Ладно, не будем мешать твоему младшему брату. Пошли, страж закона. Сами придумаем, как заманить Сборовски в ловушку. Как надумаем, так сразу кандидату в новобрачные сообщим. А ты, Винс, звони сейчас же по телефону насчет пиццы или китайской лапши. Тебе же надо кормить даму. Пора выполнять нелегкие, но приятные семейные обязанности.