– Что ты предлагаешь? Отменить сделку? Я не считаю это возможным. А о проблемах на фабрике я знал и десять лет назад. У рабочих просто были плохие условия труда. Кроме того, инсульт у твоей бабушки случился вовсе не из-за того, что дом купил я. Оставаясь инкогнито, я заплатил за дом хорошие деньги. Ты не можешь меня обвинять в ее болезни.

– Ты прав. – Эжени опустила глаза. Ее руки заметно дрожали. – Извини, но я ни о чем не подозревала. Бабушка не должна была так грубо с тобой разговаривать.

– Извинения приняты, – желчно ответил Андре, ни на минуту не расслабляясь.

– Так ты хочешь организовать у нас большое производство? – Она недоверчиво смотрела на него.

– Я сейчас работаю над этим. Здесь будет применена та же методика, что и в Афинах. Там она дала замечательный результат. Рабочие работают по сменам, между сменами большие выходные. Для работников организованы различные развлекательные и оздоровительные программы, которые они могут посещать во время отдыха. Вот так мы общаемся и обогащаем друг друга.

– Даже не верится, что такое возможно! – В ее глазах читался искренний интерес, щеки пылали.

Черт возьми! Глядя на Эжени, Андре забывал обо всем. Ему пришлось сконцентрироваться, чтобы удержать ее внимание и заставить принять его предложение.

– У нас в фирме такой порядок: все мнения выслушиваются и обсуждаются сообща. Мы вместе завтракаем и обедаем. Мои гости, секретарь, мой помощник, садовник, управляющий, электрик и… портниха.

Андре решил, что Эжени уже в его руках. Он сказал достаточно, чтобы сломить ее сопротивление.

– Мы работаем как одно целое, чувствуя энергию другого. Вот почему я так долго и тщательно подбираю персонал.

Ее брови взлетели, на лице мелькнула улыбка.

– Теперь я могу уйти!

– Почему? Ты считаешь себя выше садовника и электрика? – сострил Андре.

– Нет. По тому, как ты со мной разговариваешь, у меня есть основание предположить, что ты числишь меня ниже слизняков и улиток. Спасибо тебе за потраченное время, я ухожу.

– Вернись! Я еще не закончил собеседование, – приказал Андре, и Эжени вернулась на свое место. Он улыбнулся. Ты будешь моею, подумал он и усмехнулся.

Ухмылка не ускользнула от внимания Эжени. Если бы ее ноги не были такими ватными и не дрожали бы как желе, она бы обязательно ушла. А пока она дала ему возможность насладиться мнимой победой.

Зная, что затея Андре ничем не кончится, Эжени решила потренироваться для следующих собеседований. Она села поудобнее в кресло и постаралась вспомнить все рекомендации, которые дал ей Поль.

– Я – квалифицированная портниха, как это видно из моей анкеты, – начала она. – Закончила текстильный колледж, мне предложили работать в одном престижном ателье в Париже.

Это очень необычно для нашего колледжа, но наше руководство дало мне рекомендации. Я отработала испытательный срок, мне предложили остаться.

– Как называлось твое ателье?

– «Золотые ножницы». Ты можешь связаться с директором ателье.

Похоже, Андре был впечатлен. В ателье заказывали туалеты известные люди, и сам директор был известной персоной. Эжени была разочарована, что он даже не прочитал ее рекомендации.

– Ты работала там три года. Я знаю директора ателье. Ты специализировалась по пошиву костюмов, мужских и женских. – Он поднял глаза. – Возможно, тебе будет неинтересно работать здесь после такой работы.

– Вовсе нет! Я всегда мечтала создавать новый стиль, а не только шить по старым лекалам. У меня много идей в голове.

– А если я попрошу тебя придумать новую униформу моим поварам?

Эжени захотелось прибить его. Похоже, Андре снова над ней подшучивает! Ей достаточно было насмешек и издевательства в школе. Неужели она такая никчемная, что все, включая Андре, пытаются от нее отделаться?

– Какая разница! – сказала Эжени угрюмо.

Андре взглянул на ее напряженное лицо.

– Хорошо, почему ты ушла из «Золотых ножниц»?

Эжени не хотелось вспоминать тяжелый момент, когда она была вынуждена распрощаться с успешной карьерой. Но, она собралась с силами.

– Мне пришлось покинуть ателье из-за болезни бабушки, за ней требовался тщательный уход. Фабрика разорилась. У Ирен обнаружились колоссальные долги. Не хватало денег, чтобы нанять сиделку.

– Ты бросила работу, чтобы ухаживать за бабушкой?

Похоже, он не верит ей.

– У меня не было выбора. – Она упрямо опустила подбородок.

– Итак, Ирен Лантье усадила тебя дома, чтобы вымещать свои капризы на тебе. И ты оставила свою карьеру, свои мечты?

– Она нуждалась во мне. Я не могла ее бросить, – ответила Эжени жестко. Ее щеки покраснели. Андре не хочет понимать простых вещей! – Я была ей нужна, она была в панике!

– Ты должна жить собственной жизнью, работать на свое будущее! Нельзя закапывать талант в землю! Ирен просто использовала тебя, – нахмурился Андре.

– Что ты такое говоришь? Ты смог бы оставить свою мать совсем без помощи в подобной ситуации? – с негодованием воскликнула она.

Андре передернуло. Он помолчал немного.

– Нет, не смог бы.

– То-то же!

– Но моя мать любила меня, заботилась обо мне. Работала день и ночь, чтобы меня прокормить.

– Ирен Лантье тоже много сделала для меня.

– Неужели? Мне казалось, что ты хочешь быстрее уехать от нее и забыть совместное проживание как страшный сон.

– Я не хочу обсуждать этот вопрос с тобой. Ты проводишь собеседование и можешь задавать вопросы на профессиональные темы. Я же интересую тебя как портниха! Так вот, после ателье я работала на дому, выполняла мелкие заказы. В ателье у меня был очень жесткий график, но это позволило мне наработать хорошие навыки и вырасти как специалисту.

Эжени остановилась, раздраженная тем, что Андре внимательно смотрит на ее ноги. У нее было такое ощущение, будто он проводит руками по коже, лаская ее лодыжки и колени, забирается под юбку…

Наконец Андре поднял глаза и встретился взглядом с Эжени. Она вздрогнула.

– Тебе кто-то рассказал о моем предприятии?

Эжени так сосредоточилась на своих ощущениях, что не поняла вопроса. Ее сердце билось быстро и гулко, ощущение прикосновения к коже все еще сохранялось.

Она пыталась хоть как-то собрать свои мысли, пока они окончательно не разбежались. Андре просто самец. Рассматривать женщин – его обычное развлечение. Ничего личного.

– Да, мне рассказали о твоем предприятии. Мой друг прочитал о нем в «Парижском экспрессе».

– Друг? – Андре удивленно поднял на нее глаза.

Эжени нащупала пальчиками обручальное кольцо. Андре внезапно посмотрел на ее руки, и его глаза потемнели.

– Мой жених, – пояснила она доверительно.

– Недавно обручились?

Эжени вспомнила, что в прошлый раз при их встрече она была без кольца.

– Нет, шесть месяцев назад.

Она любима, привлекательна. Эжени вздохнула. Наверняка Поль любит ее, но он не слишком эмоциональный. Скорее всего, Поль потом себя проявит, ведь он хочет иметь семью и детей. Они и так замечательно ладят.

– Вы собираетесь пожениться?

Резкий тон Андре заставил ее вернуться к разговору.

– Конечно, – сказала она машинально. – Через два месяца. – Господи, как скоро! Она только сейчас задумалась о том, как мало времени осталось. Сомнения охватили ее. Может быть, она совершает ошибку? Ее юность была связана с Андре, а он оказался обманщиком.

И, будто услышав ее мысли, Андре заговорил:

– В конце концов, ты можешь быть уверена, что он не охотник за приданым.

Эжени похолодела. Эти мысли одолевали ее последние два месяца. Поль был в шоке, узнав, что бабушка разорилась. Он перестал бывать у них в доме, ссылаясь на занятость.

– У Поля высокооплачиваемая работа.

– Давай продолжим собеседование. Ты прочитала объявление. Что привлекает тебя больше всего в твоей работе?

Эжени подумала вновь о своей будущей коллекции. Но это только мечты!

– Я могу создать и разработать несколько эффектных и недорогих моделей одежды для сотрудников фирмы.