Об Андре ходили слухи, что у него каждую ночь бывает новая женщина, поэтому он и спит на уроках. Об этом судачили все девочки в школе. Андре легко мог поступить в университет, он был очень способным. Но его отметки страдали из-за его пресловутой страсти к женщинам.

А теперь он, разбогатевший и вальяжный, появился здесь. Наверняка женился на богачке, изображая влюбленного. Фортуна ему наконец улыбнулась. Какой же дурой она когда-то была!

– Беатрис будет ждать, столько, сколько мне будет необходимо, – проворчал Андре.

Ах он еще и высокомерный шовинист! Эжени с ненавистью посмотрела на Андре. Все ее желания мигом испарились. Андре с некоторой тревогой наблюдал за ней.

Но, стоило ей посмотреть на его чувственный рот, как она снова пришла в замешательство. Андре облизнул губы, кончик языка на мгновение показался и вновь исчез.

Эжени приводило в ярость, что ее тело отвергает доводы рассудка. В ней разгорались желания, которые она считала постыдными.

Испугавшись сама себя, она постаралась припомнить и вновь ощутить ту боль, которую он когда-то ей причинил. Похоже, она совсем потеряла чувство собственного достоинства!

Из-за его предательства она стала почти монахиней, затворницей, перестала кому-нибудь верить, а особенно мужчинам.

– Мне жалко твою подружку. Похоже, ты не изменил своего потребительского отношения к женщинам, – презрительно заметила она, рассматривая его совершенную фигуру, напряженную и расслабленную одновременно. – Женщины для тебя по-прежнему только игрушки, – добавила она с отвращением.

Эжени здорово его разозлила! Опять она со своими дикими, безосновательными обвинениями! Ему захотелось заставить ее замолчать, унизить. Андре ухмыльнулся от этой приятной мысли.

– Одна терпеливая и понимающая женщина в машине не делает меня шовинистом – парировал он.

– Меня это совершенно не интересует.

– Вероятно, – пробормотал Андре. – Ты теперь здесь живешь? – Он слегка растягивал слова.

Она бросила на него взгляд, совершенно не скрывая, что презирает его до кончиков ногтей. Она не понимала, как он еще может находиться здесь, неужели не чувствует ее отвращения? Или он настолько в себе уверен? В конце концов, он просто лгун и мошенник!

Эжени снова накрыла волна ярости. Чтобы не сорваться, она, стиснув зубы, начала со злостью выдирать сорняки. А через мгновение обнаружила, что выдрала по ошибке свою любимую аквилегию. Такого с ней еще не случалось!

– Так что, ты действительно здесь живешь? – Он продолжал настаивать с очень доброжелательной интонацией.

Андре не собирался отставать от нее и не собирался уходить! Неужели ему и так не ясен ответ на этот вопрос?

– Да, – ответила она гордо.

Внезапно Эжени подумала о своем женихе. Скоро наступит день их венчания. Перед ее мысленным взором проплыло лицо Поля, являющееся лишь слабой копией, заменой бесподобного лица Андре. Ее даже передернуло от такой мысли. Поль очень мил и любезен. Но любит ли она его? И достаточно ли этого, чтобы прожить с ним всю жизнь?

– Почему? – Андре закашлялся и, думая, что она не поняла вопроса, повторил медленнее: – Почему вы живете здесь?

– Мы продали свой дом.

Похоже, Андре понравился ответ Эжени.

– Все ясно, денежные проблемы, – сказал он удовлетворенно.

Жестокий! Чего он добивается? Хочет, чтобы она заплакала?

– Не слишком ли он мал после вашей усадьбы? – Андре явно издевался. – В нем всего две комнаты, если я не ошибаюсь. Это дом вашего садовника, я прав? Домик для прислуги!

Похоже, их переезд в маленький домик он рассматривает как свою победу. Эжени, правда, больше волновало, не слишком ли ее шорты и футболка изношены, не грязное ли у нее лицо.

– Нас все устраивает. Прекрасный дом.

– Неужели? Где же спит твоя бабушка? В гостиной? Там же всего одна спальня! – настойчиво продолжал Андре.

– Она в больнице, – ответила Эжени намеренно грубо. – У нее инсульт. Она разорена. Ты доволен?

Но Эжени удивилась, когда высокомерие на лице Андре сменилось тревогой. Это длилось всего несколько секунд.

– Я сожалею, – коротко сказал он.

– Да иди ты к черту! – зло бросила она.

Нахмурив брови, он помолчал.

– Как Ирен сейчас себя чувствует?

– Она практически не разговаривает и частично парализована. – Голос Эжени непроизвольно дрогнул. – Она сильная, она выберется!

Андре согласно кивнул.

– Она выправится! Значит, ты спишь одна, – добавил он с насмешкой.

– Я думаю, тебя не должно интересовать, как и с кем я сплю. Спасай свою блондинку от скуки и убирайся вон!

Его передернуло, но он остался стоять на месте.

– Какая странная, однако, судьба! Жизнь полна драматизма. Я теперь богатый. Ты бедная.

Последняя фраза доконала Эжени. Она вышла из себя. Он стоял так близко от нее, что она чувствовала жар, исходящий от его красивого, жадного тела. Инстинктивно она отпрыгнула в сторону.

– Странная судьба? В твоем случае это удачная сделка с судьбой! Какая махинация принесла тебе деньги, престижную машину и одежду? – с издевкой в голосе спросила Эжени, вонзая садовый совок в землю и представляя, что она вонзает его в сердце негодяя.

– Легче на поворотах, Эжени! Ты заблуждаешься или клевещешь. Я заработал свои деньги упорным трудом и собственными талантами.

– Какими талантами? Смазливой рожей? Шармом? Умением врать? – Она презрительно улыбнулась. – О, я, наверное, ошиблась! Ты нашел для себя выгодную партию, жену, которая принесла тебе богатство?

– Какая ты мстительная!

– Разве это не правда, Андре? – Она указала взглядом на женщину, сидящую в машине. Та явно скучала. Эта женщина как раз могла являться спонсором. Автомобиль стоит целое состояние. Эжени изучила Андре и сделала выводы. Ей было наплевать на то, что он нахмурился и стиснул зубы.

На Андре была очень дорогая одежда, он был безукоризненно ухожен и производил впечатления человека, легко расстающегося с деньгами. Эжени была уверена, что женщина в машине – такая же. Наверное, для Андре это не первый раз, когда он продается за деньги. Эжени чуть не стошнило от этой мысли.

– Убирайся отсюда! – пробормотала она раздраженно.

– Я уберусь, когда сочту нужным. Ну что, Эжени, каково чувствовать себя нищей?

– Тебе это хорошо знакомо, – попыталась она парировать с той же непринужденностью, с которой говорил Андре.

Эжени просто кипела от ненависти. Напряженность между ними все усиливалась.

– Нищета лишает бодрости духа, что скажешь, Эжени?

Мягкость и угроза, одновременно исходящие от Андре, заставляли ее трепетать. В его глазах мелькали зловещие огоньки. Но, несмотря на злость, он оставался сексуально притягательным. Эжени не могла унять нервной дрожи.

– Да, – признала она. – Это так.

Почему он здесь? Почему он ее так мучит? Почему ему доставляет удовольствие их бедность? Он точно больной!

– Я помню бессонные ночи, когда не мог уснуть от мысли, где достать лишний франк. Меня охватывала паника, когда приходили счета за дом. Но я знал, что, упорно работая, можно выбраться из нищеты. Из любой западни есть выход, – энергично продолжал Андре.

Эжени на секунду прикрыла глаза. Его слова гулко звучали в ее голове. Ей показалось, что он довольно точно описал то, что произошло с нею. Она Каждый день пытается бороться с нищетой, едва сводя концы с концами. Его мысли по поводу бедности были ей понятны.

– Похоже, тебе все-таки пора. – Эжени поправила прядь волос, упавшую на глаза. Ей хотелось, чтоб он ясно видел презрение, написанное у нее на лице. – Да, и вот еще что… Не будешь ли ты так любезен вернуть деньги, которые до отъезда взял у моей бабушки, пока я не обратилась в полицию. Бабушка спасла твою мать от позора и помогла тебе начать новую жизнь. Ты должен быть ей благодарен.

– Матерь божья! Я еще должен быть ей благодарен! – Его просто трясло от негодования.

Эжени вся сжалась от страха. Казалось, даже воздух вокруг наполнен его яростью. Она ощущала его ненависть всеми порами души. Понятно, ему неприятно напоминание о преступлении, подумала она мрачно. Это совершенно не совпадает с его раздутым самомнением.