– При чем тут гордыня, если я сейчас свихнусь от боли в ноге?

– Мы должны выяснить, почему она болит, – настаивала она.

– Нет, Стефани, это ты должна выяснить, почему у меня болит нога, если хочешь сохранить свою, я не сомневаюсь, очень хорошо оплачиваемую работу, – заметил Джордан. – Но я не намерен и близко подпускать тебя к моей ноге, поэтому тебе придется нелегко, верно?

Разочарованная Стефани поднялась, чтобы собрать грязные тарелки и загрузить их в посудомоечную машину.

– Хочешь, я приготовлю тебе стейк?

– Скажи мне, Стеф, неужели ты не поняла? Я требую, чтобы ты убралась из моего дома! – громко прорычал Джордан Сент-Клер.

Стефани вздохнула, чтобы успокоиться.

– Я не глупая и не глухая, поэтому все поняла. Кроме того, я предпочитаю, чтобы мои пациенты называли меня Стефани или мисс Маккинли, – прибавила она чопорно. Только членам ее семьи и близкими друзьям разрешалось называть ее сокращенным именем.

Учитывая разразившийся скандал с Ричардом Ньюманом, Стефани несомненно была обязана вести себя как профессионал своего дела. Розалинда Ньюман выдвигала в ее адрес необоснованные обвинения. По правде говоря, Ричард Ньюман оказался самым неприятным пациентом Стефани…

Хуже, чем Джордан Симпсон, несмотря на его ужасный характер…

Джордан насмешливо посмотрел на нее, когда снова наполнил свой бокал:

– Почему ты не хочешь смириться с тем, что зря тратишь со мной свое время, Стефани? Неужели непонятно, что я не хочу, чтобы ты находилась здесь? Ты мне не нужна.

Она выгнула бровь:

– Я согласна только с тем, что ты не хочешь меня видеть!

Джордан стиснул зубы, увидев, как Стефани слегка вздернула острый подбородок и посмотрела на него в упор удивительными сверкающими зелеными глазами. В очередной раз Джордан осознал, что, хотя рассудок заставляет его прогнать эту женщину из дома, тело жаждет близости к ней.

Он осторожно поставил трость у кухонного стола и подошел к Стефани Маккинли, которая была вынуждена прижаться спиной к кухонному шкафу и уставиться на Джордана широко раскрытыми от испуга глазами.

– Ну и где же твоя уверенность, хм… Стефани? – Джордан подошел к ней ближе.

Стефани запаниковала – она ощущала тепло тела Джордана, который стоял в нескольких сантиметрах от нее, и мгновенно отреагировала на его близость: ее грудь и соски напряглись.

Она облизнула пересохшие губы кончиком языка и сразу поняла, что совершила ошибку, когда увидела, что потрясающие янтарные глаза Джордана отслеживают каждое ее движение.

– Не смешно, Джордан…

– И не должно быть смешно. – Он встал к ней вплотную, их бедра соприкоснулись. – Разве это не естественно?

Джордан поднял руку и прикоснулся к ярко-рыжим завиткам на ее виске.

Стефани нахмурилась:

– Неужели ты серьезно думаешь, что какая-то женщина будет намеренно окрашивать волосы в такой цвет? – Она фыркнула, стараясь разрядить неловкую ситуацию. Находясь так близко к Джордану, женщина испытывала беспокойство. Кроме того, Джордан прикоснулся к ее волосам…

– У тебя красивые волосы, – прошептал он одобрительно, гладя пальцами шелковистые прядки. – Необычные…

Стефани отлично знала, что делает Джордан. Она уже поняла, что он сознательно заигрывает с ней, стараясь хотя бы таким способом заставить убраться из его дома. Но осознание этого ничуть не изменило ее реакцию на его прикосновение. Она едва могла дышать. Вернее, она не осмеливалась вздохнуть, так как могла упереться напряженными сосками в грудь Джордана.

– Обычный ярко-рыжий цвет, – пожала она плечами.

– Нет, – хрипло прошептал он. – Я никогда не видел волосы такого цвета. Это каштановый цвет с красновато-золотистым отливом.

Цвет волос Стефани был ее проклятием с самого детства, поэтому она с сомнением отнеслась к его комплименту.

– Рыжий цвет, – категорично заявила она.

Взгляд его янтарно-карих глаз медленно скользил по ее полной груди, задерживаясь на напряженных сосках, затем опустился на ее плоский живот и ниже к бедрам.

– И там тоже?

– Даже не смей думать об этом! – резко ответила Стефани, чувствуя, как зарделись ее щеки. – Отойди от меня, Джордан, – предупредила она.

Он посмотрел на нее издевательски:

– Иначе?..

Она встретила его взгляд с вызовом:

– Иначе мне придется тебе врезать.

Несколько лет назад Стефани брала уроки самообороны. Она не сомневалась, что сможет проучить Джордана, но не применять же силу в отношении больного!

Эта Стефани Маккинли настолько взбесила Джордана, что он решил с ней поиграть. Однако игра закончилась сразу же, как только их тела соприкоснулись и он почувствовал сильное возбуждение. Джордану захотелось овладеть Стефани и заласкать до смерти; при мысли об этом на его лбу даже выступила испарина.

Это был уже второй физический отклик за час. Впрочем, и неудивительно, Джордан слишком долго не был с женщиной. Черт побери, эта рыжеволосая женщина с красивым лицом, лукавым взглядом и довольно пышной фигуркой была совсем не в его вкусе!

Джордан насмешливо посмотрел в ее покрасневшее лицо:

– Видать, ты многоопытная девица, Стефани.

Она выгнула темные брови:

– Видать?..

– Хм. – Он отошел от нее, проковылял через всю комнату и взял трость. – Несмотря на твою красивую грудь и круглую попку, я все еще хочу, чтобы ты убралась отсюда, – произнес он немного презрительно.

Стефани посмотрела на него в отчаянии. Хотя она должна признать, что почувствовала себя спокойнее после того, как Джордан от нее отошел. Она провела влажными ладонями по бедрам, обтянутым тканью джинсов.

– Я по-прежнему готова приготовить тебе стейк, если ты проголодался, – предложила она хриплым голосом.

– Ты решила утолить не тот голод, – парировал он.

– Твой брат платит мне, чтобы я занималась твоей ногой, а не спала с тобой! – воскликнула она.

Он пожал плечами:

– Очень жаль. А я-то решил, что сейчас мне нужна женщина в постели, а не физиотерапевт.

Джордан знал, что никогда еще не испытывал такого сильного желания, как сейчас.

– А разве у тебя нет подруги, которой можно позвонить?.. – с любопытством спросила Стефани.

Он посуровел:

– Уже нет.

Стефани посмотрела на него испытующе. И эта история была ей знакома. Из-за того что его родители развелись, когда он был еще ребенком, Джордан Симпсон всегда откровенно заявлял, что не намерен жениться. Но это не мешало актеру менять любовниц как перчатки. Красивые женщины. Утонченные женщины. Женщины, которые были совсем не похожи на Стефани.

– Почему же нет? Должно быть, куча твоих подружек будет рада примчаться сюда по звонку.

Он горько улыбнулся.

– Посмотри на меня, Стефани, – потребовал он. – Посмотри как следует.

Стефани уже посмотрела на него как следует. Несколько раз! Да, он был худее и мрачнее, чем полгода назад, когда она видела его снимки в журналах, но по-прежнему оставался невероятно красивым мужчиной.

– Что я должна увидеть?

Джордан нетерпеливо фыркнул:

– Как ты назвала меня раньше? Увечным, не так ли?

Она затаила дыхание, услышав горечь в его голосе.

– Нет, на самом деле я сказала, что ты уверовал, будто являешься увечным, – решительно поправила она его.

– Может быть, потому, что я именно такой и есть? – сказал он строго. – Я не желаю, чтобы женщины меня жалели.

– Какая глупость…

– И это говорит женщина, которая только что меня отвергла? – Он усмехнулся.

Стефани закатила глаза:

– Мы оба знаем, что ты пошутил.

– Разве?

– Да, – отрезала она. – Ты просто пытался таким образом заставить меня уйти.

– У меня получилось?

– Нет, – сказала она, твердо решив игнорировать предательскую дрожь в теле.

Зная, что этот человек сознательно заигрывал с ней в попытке заставить ее покинуть его дом, Стефани не могла побороть чувственный трепет, распространявшийся по ее телу.

– Как, по-твоему, отреагирует Лукан, если я позвоню ему и скажу, что отказываюсь от работы потому, что ты меня домогался? – Она посмотрела на него с вызовом.