— Я тебя не понимаю…

Она смотрела на него, не представляя, какой маленькой и хрупкой кажется сидящему напротив большому смуглому человеку. Ее белоснежная кожа в свете заката была почти прозрачной.

— Все совершенно очевидно, — решительно отрезал он, — и я не собираюсь обсуждать этот вопрос. Не смотри на меня исподлобья, Эми. Тебе все ясно? Абсолютно?

— Абсолютно ясно. — Она повторила его слова с таким презрением, что Лука встал и, подойдя поближе, приподнял пальцами ее подбородок.

— Сколько ярости и неприязни, — медленно произнес он, — в столь изящном создании. Что с тобой случилось, Эми? Ты совсем не та девочка, на которой я женился.

— Да, не та, — не задумываясь, ответила она. — Я выросла, Лука. И тоже обладаю собственным мнением и железной волей. Это, знаешь ли, не является привилегией носящих фамилию Джерми.

— Но ведь ты тоже носишь фамилию Джерми, малыш… И, похоже, настало время напомнить тебе об этом.

Его рука по-хозяйски легла ей на шею, гладя мягкую, шелковистую кожу. Эми почувствовала, как по всему ее телу пробежала горячая волна страха… и желания.

— Нет! — Она попыталась высвободиться и сморщилась от боли: его пальцы вцепились в непослушные пряди волос. — Нет! — повторила она отчаянно.

— Но почему же нет? — Слегка отстранив голову Эми, он впился глазами в ее губы, вновь заставив ощутить непередаваемый трепет. — Все вполне законно. Не будешь же ты это отрицать? Ты носишь мое имя, и ты моя.

— Только если я этого захочу. — Эми постаралась собрать всю свою волю, наличие которой только что декларировала, чтобы противостоять непреодолимому влечению. Она желала его, как ни унизительно было признаться в этом. — А я уже сказала тебе, что не хочу.

— Я тебе не верю. Мы оба знаем, что за огонь бушует в наших телах, и если я лишь поцелую тебя, он поглотит нас без остатка. Мне не придется брать тебя насильно. — Он привлек ее ближе, голос его завораживал.

— Возможно. — Заметив довольное выражение в его глазах, она торопливо добавила: — Но потом все вернется на круги своя. Я все равно не буду твоей в важном для тебя смысле. Ты получишь не меня, Лука, а лишь краткое физическое удовлетворение. Я же возненавижу тебя.

— А может быть, мне все равно? — хрипло прошептал он, схватив ее за плечи. — Может быть, после этих двенадцати месяцев мне все равно, что у тебя на уме? Об этом ты подумала? Я твой муж, а ты моя жена — что может быть проще!

— Неужели? — Она не шевелилась, зная, что одно неосторожное движение может испортить все. — Несмотря на то что произошло, я не верю, что тебе действительно все равно. Так себя вести может только животное. А как же честь семьи Джерми?

— А тебя, конечно, заботит честь семьи Джерми? — спросил он с издевкой.

— Да. — Эми пристально взглянула на него. — Это имя носил мой сын.

Какие-то томительные, показавшиеся ей бесконечными мгновения он продолжал смотреть на нее с лицом, искаженным борьбой противоречивых чувств, а потом оттолкнул так резко, что она чуть не упала.

— Черт бы тебя побрал, Эми! В кого ты меня превратила?

Лука быстрыми шагами пересек комнату и вышел, захлопнув дверь с такой силой, что стены содрогнулись.

Около минуты Эми стояла совершенно неподвижно, с закрытыми глазами, борясь с подступающими слезами. Когда сердцебиение немного успокоилось, она судорожно вздохнула и, открыв глаза, невидяще уставилась в одну точку.

Похоже, он все еще испытывает к ней физическое влечение? Ну и что с того? Ровным счетом ничего. Мужчины способны на это даже тогда, когда женщина ничего для них не значит. Они готовы переступить через многое, чтобы удовлетворить свою похоть. А она… она оказалась в соответствующий момент рядом и была, по его мнению, доступна.

Эти месяцы молчания говорили красноречивее сотен писем. Лука не приехал за ней, не позвонил, даже не написал, очевидно сочтя объяснения или извинения излишними.

Подойдя к прекрасному старинному зеркалу в углу комнаты, Эми с отчаянием взглянула на свое пылающее лицо и трясущиеся губы, машинально поправила волосы, и вдруг ее взгляд упал на блеснувшее на левой руке обручальное кольцо. Эми много раз приходило в голову снять его, но почему-то это казалось ей нечестным и неприличным. После развода — дело другое.

Она вспомнила утро, когда Лука впервые показал ей его.

— Ты мое солнце, мои луна и звезды, — нежно сказал он, — сама моя жизнь. Я понял это, как только увидел тебя — такую крошечную, совершенную и незабываемую. Ты моя, Эми, а я — твой, и так будет всегда!

И вот всего через пять лет все было кончено. Ощутив болезненный комок в горле, она на мгновение прикрыла глаза. Они вместе плакали от счастья, когда родился Доменико, и заливались горькими слезами, когда он умер, и тем не менее несколько месяцев спустя Лука стал спать с другой женщиной. Неужели это и есть та великая, всепоглощающая любовь, которую он ей обещал? Хотя в глубине сердца Эми всегда знала, что когда-нибудь сказка должна кончиться…

Подойдя к гардеробу, Эми выбрала легкое, строгое платье для ужина. Одевшись, она наложила на веки жемчужно-серые тени, подчеркнувшие цвет ее глаз, и, чуть подкрасив тушью длинные пушистые ресницы, отложила косметичку. Ей ни к чему прихорашиваться и не с кем соревноваться. И все же, когда она выходила из комнаты, перед ее глазами стоял образ высокой, стройной итальянки с длинными черными волосами.

Франческа Морелли, близкая подруга Анджелы, никогда не скрывала своей влюбленности в Луку, и первое время после замужества Эми даже подшучивала над ним по этому поводу. Воспоминания были ей неприятны, и Эми постаралась поскорее выбросить их из головы. Перед ужином она хотела немного побыть с Пьетро, и нужно было сосредоточить все свои мысли только на нем. Его старший брат в данный момент не интересует ее, совершенно не интересует.

Эми не стала заглядывать в комнаты нижнего этажа: ей бы не хотелось, чтобы там все осталось по-прежнему, и в то же время сама мысль о возможных изменениях причиняла ей боль. Те же причины всегда удерживали ее от посещения детской. Поэтому, спустившись вниз, она прошла прямо в холл старого дома. Но когда она подходила к комнате Пьетро, сердце Эми билось так, словно ей пришлось всю дорогу бежать: ведь это был ее первый настоящий дом и она никак не могла избавиться от этого ощущения. Надо закрыть свое сердце для воспоминаний. Дороги назад нет!..

— Эми! Эми! — Пьетро приветствовал ее так бурно, словно увидел впервые после разлуки. Подбежав, мальчик обнял ее за талию. — Я так рад, что ты приехала! — Его большие черные глаза, столь похожие на глаза Луки, были трогательно серьезны. — Я молился, чтобы это случилось, каждый вечер молился! — с жаром признался он.

— Правда? — Она заставила себя улыбнуться, хотя готова была разразиться слезами, и покрепче прижала его к себе. Но это не поможет Пьетро, и уж тем более ей самой, подсказывал здравый смысл. Ему придется примириться с потерей матери, а она должна постараться, чтобы это далось ему не слишком тяжело. — Может быть, именно поэтому я и здесь.

— Я так и думал. Ведь если очень чего-нибудь хочешь, то это сбывается, — по-прежнему серьезно сказал Пьетро, и на этот раз ей с большим трудом пришлось удерживаться уже от улыбки.

Знакомая невероятная самонадеянность Джерми! Пьетро, хотя ему было всего десять лет, тоже обладал ею и, несмотря на чувствительную и мягкую натуру, был непоколебимо уверен в том, что достаточно всего лишь очень хотеть, чтобы получить желаемое.

— Пожалуйста, останься, — тихо добавил мальчик. — Я имею в виду — навсегда.

— Эми! Эми! Лука и Эми. Бедный Джаспер, бедная птица! Привет! Привет! — Джаспер решил, что настало время и ему принять участие в разговоре, и теперь плясал на своей жердочке, не спуская с гостьи бусинок-глаз.

— И тебе привет! — Лицо Пьетро расплылось в широкой улыбке, а Эми была благодарна попугаю за столь своевременное вмешательство. — Кстати, что это ты там бормочешь насчет «бедной птицы»? — продолжила она, подходя к Джасперу, чтобы погладить его по головке. — Никогда еще я не встречала такой богатой птицы, как ты, Джаспер. Масса еды, красивый дом и любящий хозяин — чего еще может хотеть попугай?