Толкаю входную дверь, но охранник Томас начеку. Он вырастает у меня на пути:

— Посторонним вход воспрещен.

— Но мне нужно.

— Будьте добры, отойдите…

— Но он захочет поговорить со мной! Сэм! Я здесь! Это Поппи! Сэ-э-э-эм! — кричу я.

— Ничего у вас не выйдет! — твердо произносит охранник. — Уходите! — Он хватает меня за плечи, и я оказываюсь на тротуаре, пыхтящая от злости.

Поверить не могу. Он вышвырнул меня на улицу! Меня еще никогда ниоткуда не вышвыривали. Даже не думала, что им позволено вытворять такое.

У дверей я всем мешаю, поэтому отхожу в сторонку. Может, пробежаться по улице и попытаться найти телефон-автомат? Может, опять попробовать прорваться через охрану? Вбегу в вестибюль и посмотрю, докуда доберусь, пока они не повалят меня на пол? Теперь Сэм стоит у лифтов, по-прежнему разговаривая с тем же парнем. Сейчас он исчезнет. Это мучение. Если бы я могла как-то привлечь его внимание…

— Не везет? — сочувственно спрашивает мойщик окон с высоты своей лестницы. Он покрыл все стекло хлопьями пены и держит наготове скребок.

И тут меня осеняет.

— Подождите! — взываю к нему я. — Минутку! Пожалуйста!

Никогда прежде не писала при помощи пены для мойки окон, но, к счастью, я ни на что особенное не претендую. Просто вывожу «М Э С» шестифутовыми буквами. Получается немного криво, но кому какое дело?

— Блеск! — одобряет мойщик. — Мы с вами можем сработаться.

— Спасибо, — скромно говорю я и вытираю бровь.

Если Сэм не увидит это, если кто-то не ткнет его в плечо и не скажет: «Эй, взгляни-ка сюда…»

— Поппи?

Поворачиваюсь и смотрю вниз с моего насеста. Сэм стоит на тротуаре и недоверчиво взирает на меня.

— Это адресовано мне?

Мы молча шагаем по коридору. Викс ждет в кабинете Сэма и при моем появлении в отчаянии хлопает себя по лбу.

— Надеюсь, у вас хорошие новости, — коротко говорит Сэм, закрывая за нами дверь. — В вашем распоряжении всего пять минут. У нас тут чрезвычайные обстоятельства…

Меня охватывает гнев. Он думает, я не понимаю этого? Думает, я написала «СЭМ» огромными мыльными буквами просто шутки ради?

— Понимаю, — отвечаю я так же кратко. — Просто подумала, что вас заинтересуют сообщения, которые пришли на телефон Вайолет на прошлой неделе. На этот вот телефон. — И беру телефон со стола.

— Чей это телефон? — спрашивает Викс, глядя на меня с подозрением.

— Вайолет, — отвечает Сэм. — Моей помощницы. Дочери Клайва. Решившей стать моделью.

— Ах, эта. — Викс хмурится и наставляет на меня большой палец. — А с какой стати у нее телефон Вайолет?

Мы с Сэмом переглядываемся.

— Долгая история, — наконец говорит Сэм. — Вайолет выбросила его. И Поппи… взяла его под свою опеку.

— Я получила пару сообщений, которые записала. — Достаю программку «Короля Льва» и зачитываю: — «Шотландец связался с кем нужно, эндоскопическая операция, никаких следов, соблюдай крайнюю осторожность». Второе сообщение пришло несколько дней спустя от самого Шотландца. «Все сделано, эндоскопическая операция, никаких следов, гений, адьос, Санта-Клаус». — Жду, когда до них дойдет, а потом добавляю: — Первое сообщение было от Джастина Коула.

— От Джастина? — настораживается Сэм.

— Я тогда не знала, какой у него голос, но теперь знаю. Это он говорил об эндоскопии и отсутствии следов.

— Викс, теперь ты сама видишь…

— Ничего я не вижу! Просто несколько разрозненных слов. Разве мы можем быть уверены, что это был Джастин?

Сэм поворачивается ко мне:

— Сообщения пришли на голосовую почту? Мы можем их прослушать?

— Нет. Ну, это были… сами понимаете. Просто звонки. Я записала, что они говорили.

Викс озадачена.

— Ладно, все это не имеет никакого смысла. Вы представились этим людям? Почему Джастин оставил сообщение вам? — злится она. — Сэм, у меня нет времени на…

— Он не понял, что я живой человек, — объясняю я, покраснев. — Я притворилась автоответчиком.

— Как это? — таращит глаза Викс.

Подражая голосу телефонного автоотвечика, я чеканю:

— Абонент недоступен. Пожалуйста, оставьте сообщение. — И поясняю: — Ну, они и оставили, а я записала.

Сэм издает приглушенный смешок, но Викс безмолвствует. Берет программку и читает мою запись, а потом начинает перелистывать ее, хотя единственная информация, которую она может оттуда почерпнуть, это биографии актеров. Наконец она кладет программку на стол.

— Сэм, это ничего не значит и ничего не меняет.

— Это не так. Правда здесь. — Он тыкает в программку пальцем. — Вот что происходит.

— Ты о чем? Что происходит? — раздражается Викс. — Что еще за шотландец, черт побери?

— Он назвал сэра Николаса Санта-Клаусом. Значит, работает в нашей компании. Но где именно? Айтишник?

— А Вайолет имеет к этому какое-то отношение? — осмеливаюсь спросить я. — Ведь это был ее телефон.

Все молчат, а потом Сэм качает головой, будто сожалеет о чем-то.

— Она проработала совсем недолго, ее отец давний друг сэра Николаса… Не могу представить, что она замешана в этом.

— Но почему они оставили сообщения ей? Ошиблись номером?

— Кто пользовался телефоном Вайолет до нее? — внезапно спрашивает Викс. — Это телефон компании. А она проработала здесь недели три? Этот номер мог прежде принадлежать кому-то еще. Или сообщение оставили по ошибке.

— Да! — оживляюсь я. — Люди вечно ошибаются номерами. И пишут не по тем адресам. Со мной тоже так бывало. Забываешь удалить старый номер, а потом нажимаешь на имя и попадаешь не туда. А если нарываешься на голосовую почту, то ничего и не замечаешь.

— Есть только один способ выяснить это. — Сэм берет трубку стационарного телефона. — Привет, Синтия. Это Сэм. У меня вопрос о мобильном телефоне, который был у Вайолет, моей помощницы. Я хочу знать, пользовался ли кто им раньше. У кого был этот номер до Вайолет?

Он слушает, и выражение его лица резко меняется.

— Прекрасно. Спасибо, Синтия…

Сэм кладет трубку и молчит, доводя меня до агонии. Затем коротко произносит:

— Эд.

— Нет, — выдыхает Викс.

Сэм берет телефон и смотрит на него как-то недоверчиво. — Четыре недели назад это был телефон Эда. А потом его передали Вайолет. А я и не знал. Эд Экстон был… — обращается ко мне Сэм.

— Помню, — киваю я. — Финансовым директором. Его уволили. Он подал на компанию в суд.

— Господи! — Викс потрясена до глубины души. — Эд.

— А кто еще? Викс, это не просто хитроумный план, это изощренная многоходовка. Ника оклеветали. Брюс выгоняет его, потому что он трусливая сволочь. Нам нужен другой генеральный директор, срочно. Эд заявляет, что он любезно отзовет иск и вернется в компанию, чтобы всех спасти. Джастин получает свою синекуру.

— Не слишком ли сложно? — скептически кривит губы Викс.

— Викс, ты хоть немного представляешь, как Эд ненавидит Ника? Какому-то хакеру заплатили изрядные деньги, чтобы он поработал над запиской и удалил старый вариант из системы. Думаю. Эд не пожалел бы ста тысяч, лишь бы испортить репутацию Ника. А может, и двухсот.

На лице Викс проступает отвращение.

— Этого никогда бы не случилось, если бы компанией управляли женщины, — чеканит она. — Никогда. Чертовы мачо… подонки. — Она отходит к окну, обхватывает себя за плечи, смотрит на поток машин.

— Вопрос в том, кто заварил эту кашу. И кто стал исполнителем. — В голосе Сэма задумчивость. — Шотландец… Кто такой этот шотландец?

— Он был непохож на шотландца, — подаю голос я. — Никакого акцента. Может, это прозвище?

Сэм останавливает на мне свой взгляд, его лицо светлеет.

— Ну конечно. Поппи, вы узнаете голос, если снова услышите его?

— Сэм! — обрывает его Викс, прежде чем я успеваю ответить. — Это невозможно. Ты это несерьезно.

— Викс, перестань перечить каждому моему слову. Фальшивая записка — не случайность! Утечка информации — не случайность! Кто-то решил уничтожить Ника. Это продуманная акция.