Воробей на мгновение задумался, прикидывая, как Стив это станет делать, и что по этому поводу скажут соседи и полиция.

— Очень смешно. Я хотела обсудить кухню.

— С ней что-то не так?

Рейчел раздумывала, не слишком ли она на него давит, хотя отдельный выход ее бы полностью устроил. Ладно, так и быть, появляться на кухне она ему разрешит.

— Где вы собираетесь есть?

— Завтракаю я обычно дома, а все остальное предпочитаю…

— Хорошо, завтракайте, — царственным жестом она указала вниз. — Пойдемте, я покажу вам кофеварку.

— Благодарю, — улыбнулся Стив, — потом я ее сам как-нибудь найду.

— Ну, если вы больше ничего не хотите, — процедила Рейчел, не зная, что делать дальше.

— А вы хотите мне что-то предложить? — в его глазах зажглись игривые огоньки.

— Нет! — испуганно прокричала Рейчел. — И прекратите об этом даже думать!

Стив пожал плечами. Несомненно, девица чем-то сильно озабочена.

— Вообще-то, — признался он, — я думал о тете Молли. Собирался засвидетельствовать ей свое почтение и вернуться устраиваться.

— Очень хорошо, — кивнула Рейчел, — идите, свидетельствуйте. Стив! — она окликнула его уже на выходе. Он обернулся. Как же он хорош. Гад! — Мы забыли поговорить об оплате.

Стив назвал сумму, и все сомнения Рейчел отпали моментально. Пусть живет, пусть пользуется выходом, пусть завтракает на кухне! В чем она еще ему уступила?! А! Этого он от нее никогда не дождется, вертихвост.

— До свидания, — чинно проговорила Рейчел.

Стив подмигнул ей и закрыл за собой дверь.

Рейчел села на ступеньки лестницы и обняла коленки под сарафаном. Ее жилец Стив Андерс нисколько не похож на занудного доктора наук! Он совсем не похож на доктора, на Тома. Сердце тревожно забилось. Он похож…он похож… на Мужчину Ее Мечты. Это открытие неприятно поразило Рейчел, и она принялась думать, как удушить в себе мечту.

— Что ты говоришь?! — обомлела Миранда.

— Да, он вызывающе красив. Слишком неприлично для ученого червя, — выдохнула Рейчел в трубку.

— В каком это смысле?

— В том, что когда я на него смотрю, у меня возникают неприличные мысли. Раньше со мной такого никогда не было. Чтобы я смотрела на Тома и представляла, как мы с ним бросимся в постель?!

— Бедняжка, — сочувственно произнесла Миранда. — Я когда смотрю на Майкла, всегда представляю. Это вполне естественно! Рейч, ты дожила до тридцати лет, а до сих пор не знаешь, что такое сексуальное влечение?! Это хорошо, что теперь ты узнала, очень хорошо, что тебя бросил Том…

— Ничего хорошего, — пробурчала Рейчел. — Наверняка он женат и него куча детей. С женатым мужчиной я не позволю себе ничего личного.

— Спроси про жену у Молли.

— А если он тщательно законспирированный женатик?

— Тогда плюнь на свои принципы и получи удовольствие.

— Вообще-то он мне ничего не предлагал, кроме денег, разумеется.

— Вымой волосы, накрасься и обязательно надень новую розовую блузку!

— Поздно, он видел сарафан. И с какой стати для него стараться?! К тому же у меня траур, я только что рассталась с парнем, с которым собиралась заводить детей. У меня душевная рана.

— Ты сама в это веришь?

— Уже с трудом. Но, Миранда, такое невозможно в принципе, я не верю в любовь с первого взгляда.

— Где он сейчас?

— У Молли.

— Долго он там не выдержит. У тебя есть только час, чтобы привести себя в порядок! И не трать время на бесполезную болтовню. Вечером я заеду, и мы накидаем план дальнейших действий. Лучшая оборона это атака.

— Я не буду его атаковать! Миранда, заезжать не обязательно.

— Ага! Уже ревнуешь! Это хорошо.

— Ничего хорошего, — повторила Рейчел, отходя от телефона к зеркалу.

Да, смотрелась она не презентабельно, чего уж там. Обычная девушка лет двадцати пяти, в том, что она выглядела моложе, был ее несомненный плюс. Минусов было, хоть отбавляй. Нет, такой перспективный во всех отношениях мужчина не может заинтересоваться Рейчел ни с какой стороны, так что нечего на него растрачивать и без того хилые силенки.

Перспективный? С чего она взяла?! Вдруг, Стив Андерс скрывающийся от следствия маньяк или проходимец, промышляющий обманом наивных женщин, одурманенных его обаянием и мужественностью? То-то. Рейчел нужно быть очень осторожной.

Но вымыть волосы не помешает.

Напевая, Рейчел отправилась в ванную, где приняла душ и воспользовалась феном. И перестаралась. От мощной горячей струи воздуха модная стрижка поднялась гребешком, придавая внешности ее обладательницы вид встревоженной курицы. Рейчел потерла волосы влажным полотенцем, они чуть опали, изменяя облик на более естественный.

— Миленько, — хмыкнула она отражению и взяла тушь для ресниц.

Вернувшийся от тети Стив сразу заметил перемену во внешнем виде хозяйки дома, но воспринял это как само собой разумеющееся. Рейчел постаралась, чтобы произвести на него впечатление. Так поступали все женщины, желающие завладеть его вниманием. Он поморщился, подумав, что сейчас этот симпатичный воробей начнет ему щебетать, намекая на совместный ужин. Стив не знал, что Рейчел чертовки разозлилась и устала, проторчав у окна целый час, глядя на дом Молли.

— Располагайтесь, — хмуро сказала Рейчел, нервно поправляя глубокий вырез на розовом облаке кружев. — Чувствуйте себя как дома. У меня есть ключ.

— Что?

Он обжег ее взглядом. Рейчел поняла, что на самом деле существуют люди, в пиротехнических свойствах глаз которых можно не сомневаться. Раньше она в их существование не верила.

— Вы уходите? — удивился Стив. Тетка рассказала ему о том, что Рейчел пережила серьезную душевную травму, рассталась с близким мужчиной. — Куда, если не секрет?

— На свидание, — небрежно бросила та, стуча шпильками по паркету. — Не ставьте дом на сигнализацию, пока я не вернусь.

— Вы не показали мне, где она находится, — пробормотал он, глядя, как она исчезает за дверью. — Что ж, — он пожал плечами и пошел наверх, — разве можно требовать от женщин постоянства?

И все-таки он был немного обескуражен. Честно говоря, он собирался пригласить ее на ужин сам.

Стив взялся за ручку двери, когда раздался звонок в дверь.

— Вернулась, — ухмыльнулся он, сбегая по лестнице, — передумала. Правильно сделала!

— Добрый вечер, — карамельным голосом протянуло рыжеволосое создание в чем-то воздушно-сиреневом, подпоясанным кроваво-красным. — Рейчел дома? — Девица ткнула его грудь длинным кроваво-красным, как пояс, ногтем и пошла прямо на него.

Стив отпрянул от двери.

— Рейчел ушла на свидание, — нахмурился он, предполагая, что видит перед собой подругу хозяйки дома. Во всяком случае, родственных черт у обеих не наблюдалось.

— На свидание?! — Миранда чуть не поперхнулась. — С ке-е-ем?!

— Имя счастливца она не сообщила. А что, их у нее много?

— Валом валят, — поморщилась как от зубной боли Миранда. — Проходу не дают. Вы же видели, какая она соблазнительная.

— Соблазнительная?

— Очень, если приглядеться. И еще она хорошо готовит. И вышивает крестиком.

— Что делает?

— Много чего, практически все.

Миранда с неприкрытым интересом разглядывала жильца подруги. Все было так, как Рейчел говорила — неприлично привлекателен, восхитительно мужественен и изумительно красив. С Майклом ему, конечно, не тягаться, но после Майкла он второй. Ее раздумья прервала трель мобильного телефона.

— Рейч? Где я? Я здесь, в твоем доме. Да, мы познакомились… — она оторвалась от трубки и протянула Стиву руку. — Я Миранда!

— Очень приятно, Стив.

— У вас холодная рука, значит, горячее сердце…Нет, Рейч, это не тебе. Ты где? А, понятно… — Миранда перевела взгляд на Стива и соврала, — она в ресторане с Джорджем. Такой зануда, пять раз просил ее выйти за него замуж! Сейчас готовится в шестой, Рейч нужно спасать. Сейчас я приеду, милая! Жди.

— Ваша подруга пользуется успехом, — хмыкнул Стив, провожая Миранду к выходу.