— Извините, но это мое положение, — парировала Алекс.

После ареста отношение к ней Фреда Оскара резко изменилось. Если раньше это была ласковая фамильярность, то теперь он открыто занял позицию сильного, который диктует свои условия.

— Хорошо, — кивнул он. — Но тебе же хуже. А что за человек к тебе приходил?

Алекс так хотелось сказать, что это лучший английский адвокат, что он теперь будет ее защищать и что у старика Оскара ошибочные представления о ее денежных возможностях. Но она не стала врать, а лишь многозначительно произнесла:

— Узнаете. — Она попыталась вложить в это единственное слово всю значительность, всю мощь, какие только была в состоянии изобразить.

И Фред Оскар дрогнул. Он едва заметно побледнел. Но Алекс уловила это даже через стекло. Фред был достойным противником, и победа над ним, пускай маленькая и временная, все же доставила ей удовольствие.

Да, они были одного поля ягоды и читали в глазах друг друга, как в открытой книге. Из троих присутствующих в помещении только адвокат не понимал сути происходящего. А Алекс и Фред награждали друг друга весьма и весьма красноречивыми взглядами.

— Хорошо, я оставлю тебя. — Фред Оскар сдался и капитулировал.

Однако Алекс успела заметить в его глазах какой-то странный блеск. Блеск нового беспокойства. Попался. Попался старикашка! Она еще и сама толком не разобралась, зачем приехал Чарлз, но Фред Оскар уже напуган. А чем, собственно? Или нет. Скорее почему? Алекс давно перестала себя обманывать в этом вопросе. Оказавшись в тяжелом положении, Фред не хотел расточать последних крох своего богатства. По контракту Алекс должна была родить двоих детей, а она носила лишь одного. Старик сориентировался очень быстро. Если она сейчас сядет лет на десять, то второго ребенка просто не будет. А значит, и платить не придется. Внук же и так останется на попечении отца. Ребенка Джо все же получит. А этой девице незачем платить.

Потом адвокат, оставшись наедине с подзащитной, целых двадцать минут задавал какие-то нелепые вопросы. Просто чтобы у клиентки не сложилось впечатления, что он ничего не делает. Локсли изо всех сил изображал заинтересованность и пытался натянуть на физиономию маску умственной работы, но… увы. Хорош защитник, который появляется вместе с обвинителем! Когда он наконец ушел и его место занял Чарлз, Алекс испытала почти райское блаженство.

— Как они мне надоели, — почти простонала она, едва услышав в трубке знакомый голос. — Если бы ты только знал!

— А что это за люди вообще? — поинтересовался Чарли.

— Это отец Джо и мой адвокат.

— А почему они пришли вместе?

— Ты у меня спрашиваешь? — Алекс надменно откинулась на спинку стула. — Если ты еще не понял, красавчик, то могу перевести — меня хотят посадить. Адвокат требуется по закону, но он ровным счетом ничего не делает. Фреду Оскару выгоден мой арест. Тем более что он уверен в моей виновности. Хотя есть что-то странное в его поведении. Он весьма сдержан, а, казалось бы, должен рвать и метать, ведь я погубила дело его жизни.

— Не говори так. — В голосе Чарлза послышалась злоба. — Если разъяренному псу завязать глаза, то он точно так же будет глухо рычать, не зная на кого броситься. — Ты не виновата.

— Ты не читаешь газет? Моя вина доказана.

Чарлз заметил, как Алекс начинает превращаться в ту самую взбалмошную тигрицу, которая устроила истерику на «Афродите».

— Вот только этого не надо. — Он посмотрел на нее взглядом человека, который уверен в своих словах на сто процентов. — Не надо комедии. Я к тебе пришел не цирк смотреть. Прекрати. Я хочу помочь. И не верю ни одному слову газетчиков.

Неизвестно, что подействовало на Алекс больше: взгляд или слова, но она действительно перестала паясничать.

— Хорошо, что на свете нашелся кто-то еще, кто не верит, — вздохнула она. — А то я уже сама в себе скоро начну сомневаться. Знаешь, чего добивались эти двое? Они хотели, чтобы я подписала признание. Это скостит срок на три года. — И вдруг ни с того ни с сего она добавила, словно между делом: — Знаешь, у нас будет ребенок.

Чарлз, который секунду назад собирался спросить, нет ли у нее других знакомых адвокатов, так и застыл с открытым ртом.

— Что?

— Я беременна от тебя.

— Что?

— Беременна от тебя. — Алекс не собиралась говорить ничего такого. Но желание отомстить Фреду Оскару пересилило. Нет. Он не получит ребенка. Малыш попадет в руки настоящего отца и вырастет хорошим человеком с неискаженными понятиями о долге и чести. Правда, за бортом остался Джо, но Алекс за него не переживала. Да, газеты писали об открытой оппозиции этого человека, но на деле все обстояло иначе. Безвольный, подверженный посторонним влияниям Джо давно отступился бы от своего мнения. Главным действующим лицом здесь являлась Кортни. Это она поддерживала его веру. Не вертись толстушка рядом с ним день и ночь, Джо давно поверил бы отцу. Он являлся бы в тюрьму не с цветами, а с обвинениями и проклятьями. Нет. Алекс не обманывала себя, нечего ждать помощи от подобной посредственности. И Джо ничем ей не помогал. Не мог же он идти против отца. Ему ребенок тоже не достанется. Да, Алекс нарушила условия контракта. Ну и пускай. Денег с Фреда Оскара она все равно уже не получит. А Джо переживет.

Чарлз все еще сидел в оцепенении. Воспользовавшись этим, Алекс начала рассказывать все с самого начала. О своей прежней жизни, проблемах Джо, о заключенном с его отцом контракте, фиктивном браке и миллионах, которые уже не существуют. По мере того как она говорила, Чарлз начал постепенно вникать в суть вопроса.

— Но ведь есть клиники. Искусственное оплодотворение позволяет иметь детей хоть от человека, лежащего в коме. С их деньгами… Неужели…

— Ничего нельзя было сделать. А отцу нужен был наследник. Не знаю, почему выбрали меня, но однажды я получила приглашение на официальный прием, а потом мне на квартиру пришло новое платье, духи, украшения — в общем, все необходимое. Тогда все только начиналось. А дальше… Мне сделка показалась честной. Двое детей и миллионы в кармане. Вероятно, все получилось бы именно так, если бы не это дурацкое разорение. А теперь Оскар сделает все, чтобы меня посадили. В отличие от тебя он искренне верит в мою виновность. Теперь…

Чарлз задумался и уже не слушал ее, соображая, что можно предпринять в этой ситуации. Денег у них с Христианом (в преданности Веснушки не приходилось сомневаться) было довольно много, но хватит ли нанять хорошего адвоката до конца процесса? Какой нормальный юрист теперь, когда дело раскручено и практически проиграно, возьмется за него? Хотя, с другой стороны, это прекрасная реклама. И тут в его голове вдруг всплыло давно забытое имя — Майкл Кид. Кузен жил где-то в Нью-Йорке и тоже занимался если не судебными процессами, то чем-то похожим. Вот только как его разыскать?

— А ты не будешь против, если я подыщу другого адвоката? — сказал Чарлз.

— Какого еще адвоката?

— У меня был здесь в Нью-Йорке один толковый родственник. Но, даже если я не разыщу его, мы с Христианом наймем кого-нибудь, кто действительно будет тебя защищать, а не просто перекладывать бумаги из папки в папку.

— А он тоже здесь? — улыбнулась, вспомнив свою невинную шалость в такси, Алекс.

Чарлз подмигнул ей, угадав мысли.

— Разумеется. Могу позвать.

— В прошлый раз он меня так испугался, что даже предпочел сойти с яхты на берег.

— Теперь ему ничто не грозит. Тут всюду охрана, да и через стекло ты до него не доберешься.

Алекс засмеялась. Засмеялась впервые, может быть, за несколько недель от души. Но Чарлз снова перешел к делу.

— Ну так ты согласна?

Алекс пожала плечами.

— Чего мне будет это стоить?

— Тебе придется стать моей женой. — Сегодня определенно был день сюрпризов. Чарлз и сам не понял, каким образом у него выскочила эта фраза. В стенах тюрьмы она прозвучала ужасно неуместно, словно заключалась новая сделка. Чарлз испугался этой мысли и поспешил добавить: — Если ты сама этого захочешь. Мы с Христианом сделаем все возможное, чтобы тебя вытащить, а потом уж ты сама решишь, гожусь я тебе в мужья или нет. Я ни к чему не тебя не принуждаю, просто вырвалось, извини. Я сказал не так, и нужно было не здесь. Но это не как сделка с Оскарами. Я действительно…