— Почему? — допытывалась она.

— Потому что у нас впереди много времени. Не обязательно жениться прямо сейчас, — ответил он раздраженно.

— Ты не хочешь жениться на мне?

— Не сейчас. Но когда-нибудь я...

— Когда-нибудь? — перебила его Милли. Кэш кивнул.

— Ты думаешь, что я хочу смотреть, как ты приходишь и уходишь, получая то, что тебе надо, еще несколько лет?

— Я постоянно думаю о тебе, — запротестовал Кэш.

Слезы появились у нее на глазах, и она молча покинула кухню. Кэш в одиночестве доел завтрак.

Одевшись, он ушел, не сказав ни слова.

Милли стояла у окна, глядя ему вслед. Девушка чувствовала невыносимую боль. Ее предал самый близкий человек на свете, которому она доверяла все свои секреты, которому отдала свое сердце и душу, с которым проводила сказочные ночи...

Кэш не любил ее. Никогда не испытывал к ней столь же сильного чувства, что она испытывала к нему. Он просто играл с нею. Все кончено между ними. Она не позволит больше ему использовать ее в своих интересах, чтобы потом бросить как ненужную вещь.

— Женщин невозможно понять, — проговорил Кэш, когда вместе с Денни и Вилли отправился в Таксон на родео.

— Это уж точно, — согласился Денни.

— Они никогда не бывают довольны. Им всегда чего-то не хватает, — продолжал Кэш.

— То они требуют новое платье, то коробку конфет, то дорогие цветы, — усмехнулся Вилли. — Даже хотят золотую пряжку с их именами.

— Или обручальное кольцо, — мрачно произнес Кэш.

Его спутники переглянулись. Они были поражены.

— И даже это? — удивленно спросил Денни. Кэш вздохнул.

— Но ты ведь не собираешься?.. — начал Вилли.

Кэш прервал его:

— Конечно, нет. Я не хочу становиться маленькой болонкой, готовой выполнять все ее капризы.

— Да уж, — согласился Денни.

Несколько минут они ехали в молчании.

Кэш сейчас думал, что ему не стоило спорить с Милли. Лучше бы он постарался объяснить ей все. Это был глупый спор.

Он никогда не просил ее выйти за него замуж. Она строила планы, которые были основаны на ее фантазиях, а не на реальности.

Ей нужно время, чтобы понять свою неправоту.

Он женится на ней, когда будет готов, но не теперь.

— Дай ей время, — посоветовал ему Денни. — Она все хорошенько обдумает, и вы снова будете вместе.

Через несколько дней он позвонил ей, но Милли не стала с ним разговаривать. Прекрасно! Они выяснят все при встрече.

Кэш не приезжал к ней в течение двух месяцев. Он сильно соскучился и надеялся, что она забыла о том бессмысленном споре и не сердится на него.

Кэш поднялся по ступенькам и вставил ключ в замок. Ему хотелось сделать ей сюрприз. Дверь не открылась. Он снова вставил ключ, но у него ничего не получилось.

Он нахмурился.

«Что произошло? Милли сменила замок? Почему? Может быть, ей угрожала опасность? О Боже, надеюсь, с ней все в порядке!»

Он забарабанил в дверь. Ее машина была припаркована у дома, и она должна была быть у себя.

— Милли! — закричал Кэш. — Это я! Открой!

Она наконец открыла дверь. Милли была одета в выходное платье. В волосах алела шелковая лента.

— Милли, все в порядке? — спросил он. Девушка ничего не сказала.

— Что-то случилось? Почему ты поменяла замок? — продолжал Кэш.

— Я не хотела, чтобы ты приходил ко мне, — равнодушно ответила она.

Кэш окаменел.

— Что?..

— Сейчас у меня нет времени разговаривать, — сказала Милли. — Я опаздываю на свидание.

— Свидание?..

— Да. Я спешу. Извини, мне надо идти, — вызывающе проговорила она.

— Ты не можешь. Ты же собиралась выйти за меня замуж, — бросил Кэш раздраженно.

— Уже не собираюсь, — промолвила Милли. — Ты никогда не просил меня об этом.

— Раньше тебя это не останавливало, — буркнул он.

— Извини, это была моя ошибка, — тихо промолвила девушка. — Теперь я это понимаю... Думаю, ты счастлив услышать это.

— Ну, конечно, но... — пробормотал Кэш, испытывавший одновременно облегчение и гнев.

Да, она поняла, что была не права. Но она не может идти на свидание с другим!

— Итак, — выговорила Милли, — ты свободен. Теперь дай мне пройти.

— Но...

— Кэш, мы расстались. Ничего больше не связывает нас.

— Нет, — решительно сказал он. — Мы не можем расстаться. Я люблю тебя.

Они посмотрели друг другу в глаза.

— Кто он? — наконец спросил Кэш.

— Ты не знаешь этого человека.

— Как его имя?

— Майк Дьютон, — ответила девушка.

— Где вы познакомились? Когда? Как долго вы встречаетесь?

— Это смешно, — презрительно сказала Милли. — У тебя нет права допрашивать меня. Я не твоя собственность и встречаюсь, с кем хочу.

— Неужели ты готова с первым встречным?..

— Майк, — злобно перебила она Кэша, — ответственный человек с постоянной работой, который хочет обзавестись семьей.

— Звучит скучновато, — ухмыльнулся Кэш.

— Возможно, для тебя он скучноват, но в моей жизни Майк — это глоток свежего воздуха, который необходим мне для выздоровления...

— Для выздоровления? — усмехнулся Кэш.

— Да, я несколько лет дышала загрязненным, отравленным воздухом, не сознавая этого.

— Ты хочешь сказать?..

— Я хочу сказать, что сейчас я действительно должна идти. Прощай, Кэш, — решительно произнесла Милли.

— Нет, Милли!

Кэш схватил девушку за руку, но она оттолкнула его. Он бросился за ней, споткнулся и упал. Милли подошла к машине, обернулась и некоторое время смотрела на него. Потом села в машину и уехала.

Милли дрожала. Она не верила, что за все время общения с Кэшем она впервые дала ему отпор.

Сейчас ее трясло от возмущения, от гнева, а возможно, и от желания.

Боже мой, она все еще любила его. Когда она перестанет думать о нем?

Милли заплакала.

Будь ты проклят, Кэш Каллаган!

Милли ехала очень быстро и чуть не врезалась в столб. Слезы застилали ей глаза, и она плохо видела дорогу. Эмоции переполняли ее. Нельзя садиться за руль в таком состоянии.

Она вовремя сумела затормозить, чтобы не сбить маленькую девочку, переходившую дорогу.

Ребенок, как и Милли, был до смерти напуган. Девушка вылезла из машины и постаралась утешить малышку.

Милли подошла к автомобилю, устало опустилась на сиденье и расплакалась.

Она мечтала о свадьбе с Кэшем. Но он все разрушил. Милли подолгу разговаривала с Долли и Патрисией об этом, об ошибках, которые совершила.

Она вела себя глупо с самого начала. Не надо было встречаться с человеком, который не намеревался жениться на ней, который не любил ее. Он просто хотел заниматься с ней сексом, и больше ничего.

Какой наивной она была!

Но она не позволит ему использовать ее снова. Милли вытерла слезы. Он погубил ее мечты. Из-за него она могла разрушить свою жизнь. Все. Она больше никогда не будет плакать из-за Кэша.

— Эти ковбои, — угрюмо сказала тогда ее мать, — никогда не приносят счастья.

— Только боль, слезы и разочарование, — добавила тихо Долли.

— Да, — печально согласилась Милли.

— Ты не должна сидеть дома, — советовала ей Долли. — Встречайся с другими людьми. Знакомься с мужчинами.

— Нет, я не могу...

— Я представлю тебя своим знакомым, — твердо проговорила Долли, не слушая отговорки сестры.

Долли ни с кем не ходила на свидания, но, казалось, знала почти всех представителей сильного пола, которые жили в Ливингстоне. Долли была настроена решительно и вместе с Милли ходила на бейсбольные матчи, пикники, общественные мероприятия, посещала турниры по рыбной ловле.

— Я не хочу другого, — протестовала Милли.

— Тебе не нужно будет выходить за него замуж. Ты только должна выбросить из головы своего ковбоя, Кэша Каллагана, — убеждала ее Долли.

К удивлению Милли, советы сестры помогли. Ей трудно было думать о нем, когда она находилась в компании других мужчин. С ними было тоже интересно, конечно, не так весело, как с Кэшем, но они были очень обаятельны.