— Поздравляю. А я займусь Монти, бизнесом и Бостоном, давно пора. Я ведь его и. о. — ты представления не имеешь, какой геморрой быть Мастером города, пусть даже и. о.
Да и Соня бы не одобрила, что мы развалили то, что она строила сто лет.
— Я не о том… — я глянула в сторону палаты, но Демон избавил меня от необходимости продолжать.
— Заберу домой. Расколдую… — снова острая усмешка, — или убью. Или оставлю все как есть. Еще не знаю. Это надо было сделать давным-давно, когда доктора сказали,
что его мозг мертв… но, по крайней мере, я решу это сегодня.
Благодаря тебе, слышалось в его голосе, хотя оттенок был совсем не благодарный.
Я еще раз посмотрела на дверь.
— Берегите себя.
— И ты, миленькая.
Выдохнув, я подошла к нему совсем близко, пытаясь заглянуть за эти стекла.
— Ты ведь больше не хочешь моей смерти?
Он снова улыбнулся и положил руки мне на плечи.
— Нет.
Демон приобнял меня, как в нашу встречу у Пенни, и даже холоднее, но губы,
коснувшиеся моего виска, были теплыми.
Уходя, я еще несколько минут боролась с желанием обернуться. Потом дотронулась до виска, потерла его, но тепло уже ушло. Только тогда я поняла, что его сердце не билось.
…Уже на подлете к аэропорту, где меня должен был встречать Алан, Джимми вдруг спросил:
— Что это у тебя на руках? И на лбу?
Я посмотрела на свои пальцы — на них была позолота.
* * *
Само собой, мы с Аланом поженились. Брюс выслушал меня, но не уволил, и даже отдал мне на растерзание колонку светской хроники. Хватит с меня сенсаций и монстров. Правда, он до сих пор считает, что я гроблю свой талант и премия была лишь вопросом времени, я так не думаю. Не такой уж я хороший журналист в самом деле.
Наш мальчик из ФБР теперь гораздо больше времени уделяет семье и совсем перестал летать в Филадельфию. На Рождество мы всей семьей поехали к его приятелю Силу
Маккензи на побережье и отлично провели время. За ту ночь я такого навидалась,
что моя командировка показалась мне утренником в детском саду.
Недавно Манола родила девочку, Наоми, и мы все от нее без ума. Особенно Джимми,
он на малую просто не надышится, и меня это радует особенно.
Кайф от единственной затяжки золота инков стоил мне двух недель на больничной койке. Больше я не курю, и та сигарета из золотой пачки — лучший страж моего нового образа жизни.
Да, я узнала, что бои в «Колизее» возобновились, и Монтроуз по-прежнему Мастер
Бостона. Для интереса я даже взглянула одним глазом по телевизору. Кажется, он в форме.
Разбирая подарки после медового месяца, я вдруг наткнулась на маленькую антикварную шкатулочку в древнегреческом стиле — глазурованная глина с орнаментом. В ней лежала та самая серебряная пуля и записка: «Ты по-прежнему неважно соображаешь, миссис Алан Форман. Я никогда и не собирался тебя убивать.
Если бы я хотел отомстить, то убил бы всю твою семью».
Мне вспомнился его прощальный поцелуй. С губ позолота сходит быстро, а это значит, что он не бросил курить. Так с чего же я взяла, что он в порядке?..
Почему решила, что все закончилось?
Я так и не знаю, что случилось с Майком Норманом, и узнавать боюсь. Это или успокоит многие мои страхи — или сделает их невыносимыми, так что решиться я пока что не могу.
Иногда мне бывает очень страшно, и втайне от Алана я плачу. Мне не с кем поделиться, приходится справляться самой. Я положила серебряную пулю рядом с сигаретой, чтобы снова и снова помнить — каждый день ты можешь видеть своих любимых в последний раз. Нельзя не терять ни одной минуты, всякий раз прощаться как навсегда, и не делать ничего такого, о чем пожалеешь, но не успеешь попросить прощения. Я не хочу расставаться с ними даже на миг.
Алан мечтает о ребенке, а я пока боюсь, хотя рано или поздно уступлю. Я хочу думать, что прощена, но не вполне в это верю. Все-таки я убийца, и не исключено,
что за мое преступление такая цена справедлива. Мне страшно даже представить,
что когда-нибудь мои сын или дочь, моя любовь и гордость, вырастут, а меня уже,
возможно, не будет на свете, в полутемном баре к нему или к ней может подойти незнакомец с золотом в глазах. Чтобы потребовать долг. Мой долг. Я хочу думать, что прощена, однако я все еще должна и всегда буду.
Вот уже несколько лет я живу каждый день как последний. И — вот странность — скоро это перестало тяготить меня. Может, Демон прав, так и нужно жить, ничего не откладывая и не загадывая, просто наслаждаться настоящим?
Ну что ж, значит, его свадебный подарок был не так уж плох…
* * *
энд
Огоньки-фонарики,
Завтра новый день придет.
Что-то нам подарит,
Что-то отберет.
* * *
Тексты эпиграфов принадлежат тем, кому принадлежат.
Ночь пятая. Одна-из-Лучших
Я в небе летала вдвоем с тобой,
Я с неба упала вниз головой.
Я с неба упала, и все дела.
Три дня умирала — не умерла!
Настя С.
Мне кажется… мне пора… хорошенько взглянуть… на созданный мною мир.
Патрик Бэйтмен, американский психопат
…чому у мене так багато сторін,
Яких я не розумію,
Яких я не відкриваю тобі?
Бо все це може вбити,
Тебе це може вбити.
Д. Р.
Я не лучшая. Далеко не лучшая. Я всегда думала, что я — Прирожденная Лучшая. Я ошибалась. Я считала себя Лучшей потому, что Джейсон так говорил. Но он всем нам так говорил. Он ошибался, Джейсон. Хотя тогда казалось, что Джейсон просто не может ошибаться ни в чем. Как Норман. Но Норман ошибался. И Джейсон ошибался, и теперь наша большая часть уничтожена. Наша Лучшая Часть.
Когда-то нас было семеро.
Джейсон Девенпорт.
Халли Демарко.
Я.
Энди Беркли.
Мирей Лэнгтон.
Алан Форман.
Сэм «Липучка» Стикерс.
И еще Уильям Макбет — но он никогда не был Одним-из-Нас.
Осталось четверо. Что-то мне подсказывает, что эта цифра не окончательна.
* * *
У меня нет брата, и никогда не было.
* * *
…Это ощущение чужого взгляда — мертвого и зеленоватого, как застоявшийся омут. Оно на меня смотрело, оно меня разглядывало, оно холодно дышало мне в лицо. Мне было страшно, я так хотела проснуться, но не могла. И к лучшему. Если бы проснулась — было б гораздо страшнее.
Меня разбудила медсестра, которая пришла проверить капельницу и поменять воду в цветах.
— Как вы себя чувствуете, миз Кэтрин?
Ох. Смотря с чем сравнивать. Если с прошлым годом — то просто замечательно. Даже если с позавчерашним днем, неплохо. А вчера мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди — и это безо всяких поэтических оборотов. В самом прямом смысле.