И он вышел из номера, даже не поцеловав Мишель на прощание.

К счастью, у нее не было времени задумываться над странным поведением Дэмьена. Ее ждали собственные дела. Прежде всего молодая женщина по телефону уведомила свою квартирную хозяйку, что освобождает помещение. После этого Мишель позвонила одной из своих подруг и попросила забрать из квартиры оставшиеся там вещи и переслать их на лондонский адрес Элеонор. Кроме того, необходимо было договориться о получении увольнительных документов, все еще остававшихся у Этьена. Мишель хотелось сделать это так, чтобы не встречаться с бывшим шефом.

Дэмьен появился только после обеда и сразу же пригласил Мишель в салон для новобрачных. Он и словом не обмолвился о причине своей утренней вспышки неудовольствия. Поэтому молодая женщина решила, что ей это только почудилось.

Приехав в салон, они заказали смокинг и подвенечное платье, а также выбрали кольца. Дэмьен настоял на том, чтобы Мишель ни в чем себе не отказывала, и прямо в магазине надел ей на палец массивное кольцо с огромным бриллиантом.

— И все же подобное расточительство ни к чему, — выговаривала ему Мишель позже, за ужином, наблюдая за игрой света на отполированных гранях бриллианта. — Этот камень стоит целое состояние!

Дэмьен удивленно приподнял бровь.

— Впервые встречаю женщину, которая беспокоится о моем кошельке!

— Не могу видеть, как люди бросают деньги на ветер, — равнодушно заметила Мишель. — Наверное, оттого, что мне слишком долго приходилось считать каждый сантим.

— Но теперь это осталось в прошлом. — Пристально глядя на молодую женщину, Дэмьен добавил: — Как, надеюсь, и твой Этьен.

— Он вовсе не мой! — взвилась Мишель. — И никогда им не был.

Зеленые глаза Дэмьена загорелись ревнивым блеском.

— Ведь ты любила его?

— Думала, что любила. — Мишель глубоко вздохнула, подумав, какой глупой была тогда. — Во всяком случае, теперь это не имеет никакого значения. Лучше расскажи что-нибудь о своей работе.

Дэмьен в изумлении воззрился на нее.

— О работе?

— Ну да. Наверное, ты много путешествуешь?

— Не буду отрицать. Работа в офисе способна свести с ума, поэтому я никогда не упускаю случаю лично побывать где-нибудь. Например, совсем недавно я посетил один тропический остров, совсем необитаемый, который будто специально создан для нашего медового месяца.

Мишель недоверчиво покосилась на Дэмьена.

— Я думала, мы обойдемся без медового месяца.

— Даже и не мечтай! Ты только представь себе, — тут голос Дэмьена упал до соблазнительного шепота, — ласковое теплое море, ночное небо, усыпанное яркими звездами, и мы, занимающиеся любовью на чистом белом песке, совершенно обнаженные, поскольку на много километров вокруг нет никого, кто мог бы увидеть нас…

Мишель представила эту картину слишком живо. Дыхание ее стало частым и поверхностным, а сердце бешено заколотилось.

— Ты… это серьезно? — спросила она неуверенно. — Я имею в виду, мы действительно поедем туда?

— А у тебя есть предложение получше?

— Едва ли что-нибудь может быть лучше! — восторженно вскричала Мишель, все еще находясь под сильным впечатлением от воображаемой сцены. — Подумать только, сколько всего замечательного есть на земле, а я об этом даже и не подозревала!

— Ты быстро наверстаешь это упущение, моя родная, — пообещал Дэмьен, с любовью коснувшись пальцев Мишель. — Клянусь, мы побываем в самых разных уголках мира.

— Конечно, — как эхо отозвалась Мишель, крепко пожимая его руку.

После некоторого молчания Дэмьен произнес:

— Сегодня я навел справки и узнал, что в съемках Элеонор наступает двухнедельный перерыв. Поскольку твоя сестра наверняка воспользуется случаем побывать дома, нам следует вернуться на Тенерифе, чтобы сообщить ей о нашей свадьбе. А заодно и посмотреть дом, где тебе вскоре предстоит стать хозяйкой, дорогая.

— А как же свадебное платье?

— Не беспокойся, его отошлют прямо в Испанию.

— Тогда летим на Тенерифе. Элеонор говорила, у тебя там роскошный особняк.

Дэмьен отмахнулся.

— Пустяки, типичное логово холостяка.

Спустя пару дней Мишель увидела дом Дэмьена. «Типичное логово холостяка» оказалось двухэтажным особняком, оснащенным по последнему слову техники. Со вкусом отделанные и по-спартански скупо обставленные комнаты были лишены каких-либо излишеств, но вместе с тем имели очень уютный и современный вид.

— Дизайн интерьеров принадлежит одному моему хорошему другу и талантливому декоратору, — сообщил Дэмьен, когда Мишель восхитилась увиденным. — Тебе нужно будет обязательно познакомиться с ней.

— С ней?

Значит, дом обставляла женщина, ревниво подумала Мишель. Судя по всему, великолепный дизайнер и отнюдь не просто «хороший друг».

— Ну да. — В голосе Дэмьена не слышалось ни тени замешательства. — Хочешь есть?

— Нет, спасибо.

— Тогда кофе или чего-нибудь покрепче?

— Кофе было бы замечательно… Я могу приготовить и сама, — поспешно добавила Мишель, увидев, что Дэмьен направляется в кухню.

— Не волнуйся, я справлюсь. Мне приходилось готовить и более сложные блюда.

— Но должна же я хоть что-нибудь делать!

— Просто отдыхай, — посоветовал Дэмьен. — Тебе предстоит нелегкий разговор с Элеонор.

Мишель уже знала, что сестра находится на Тенерифе. Еще ранее она настояла, что сообщит Элеонор новость с глазу на глаз. Но теперь, когда предполагаемый разговор должен был состояться уже через несколько часов, Мишель вдруг стало страшно. Ее даже слегка мутило от волнения, так что за весь день она не смогла проглотить ни кусочка. Но отступать было поздно, да и некуда.

Между тем Дэмьен сварил кофе и подал его в гостиную. Пока он разливал горячий напиток по чашкам, Мишель с замирающим сердцем следила за каждым его движением. Неужели этот красивый, сильный, дьявольски обаятельный мужчина вскоре станет моим мужем? — недоверчиво вопрошала она себя.

И когда Дэмьен протянул ей кофе, Мишель, не сделав ни глотка, отставила чашку в сторону и неожиданно для себя притянула к себе голову мужчины и крепко прижалась губами к его губам.

Кофе было тут же позабыто, и Мишель мгновенно очутилась в крепких, сильных объятиях. Когда поцелуй наконец завершился, Дэмьен довольно ухмыльнулся.

— Так, — протянул он. — Вот это ново! То ты отдергиваешь руку при малейшем прикосновении, а теперь вдруг сама бросаешься на шею! Откуда вдруг такая перемена?

— Тебе не нравится? — притворно обиделась Мишель.

— Еще как нравится! Но тебе не кажется, что ты слишком утомлена для этого?

— Я никогда не буду слишком утомлена для того, чтобы любить тебя, — призналась Мишель, застенчиво потупившись.

И получила в награду то, к чему так стремилась.

Наконец наступил роковой вечер. Дэмьен оставил автомобиль за сотню метров от дома Элеонор и проводил Мишель до самой двери.

Он еще раз предложил войти вместе с ней, но молодая женщина отказалась, попросив подождать ее в машине.

Когда Дэмьен скрылся из виду, Мишель сделала глубокий вздох и робко постучалась. В ответ тут же послышались торопливые шаги и дверь распахнулась. Увидев сестру, Элеонор радостно ойкнула.

— Мишель! Как я рада видеть тебя, дорогая! Должно быть, ты только что вернулась с Лансароте? Как отдохнула? Почему не предупредила о своем возвращении, я бы тебя встретила! — засыпала вопросами Элеонор. Заметив, что сестра бледна и не отвечает, она встревожилась: — Что с тобой, Мишель? Ты неважно выглядишь. Может, заболела?

— Со мной все в порядке, — наконец выдавила из себя Мишель.

Она никак не могла решить: выпалить ли новость с порога или для начала войти в дом и поговорить о чем-нибудь нейтральном? Впрочем, какой смысл тянуть. Рано или поздно, но роковые слова должны быть произнесены. Приняв такое решение, молодая женщина деревянным голосом произнесла:

— Элеонор, я должна тебе кое-что сообщить. Боюсь, известие не из приятных.

— Действительно? — Элеонор выглядела крайне заинтригованной. — Так не тяни же!