Тогда почему ей хочется чего-то большего?

Прикосновение мужских губ к ее губам. Сильные, теплые руки, обнимающие ее за талию. Привязанность. Доверие.

Чувство безопасности.

— Когда ты вернешься?

Ее голос слегка дрожал. И Тейлор заметила обеспокоенность в его глазах.

— Через неделю. Возможно, раньше.

Тейлор улыбнулась, когда Данте спустил Бена на землю.

— Берегите себя, — сказал он, потрепав малыша по волосам.

Данте подошел к машине, за рулем которой как всегда сидел Джанни, и занял пассажирское сиденье.

Бен махал ручкой до тех пор, пока машина не скрылась из вида.

— Жаль, что дяде пришлось уехать.

Тейлор притянула его к себе и поцеловала в нос.

— Он очень занят, — объяснила она.

— Он обещал позвонить сегодня вечером прежде, чем я пойду спать.

И Тейлор знала точно, что Данте выполнит обещание.

— Он обязательно позвонит. А теперь, молодой человек, пойдемте завтракать.

Затем она одела его, отвезла в детский сад и села за ноутбук.

Во время работы Тейлор отвлеклась лишь на обед. Ее мысли были полностью поглощены жизнью ее героев.

Иногда она позволяла себе помечтать за обедом. И сегодня был именно такой день. Тейлор хотелось хорошенько насладиться своей свободой и почувствовать спокойствие в отсутствие Данте.

У них не получается вести жизнь отдельно друг от друга.

Специально или нет, но Данте каждое утро завтракал вместе с ними и практически каждый вечер успевал возвращаться домой к ужину. Кроме того, он помогал ей мыть Бена и даже рассказывал ему сказки на ночь.

Тейлор не могла не признать, что Данте отдавал Бену всю свою любовь и внимание.

Было видно, что малышу это идет на пользу. Он стал чаще улыбаться. А кошмары, мучившие его по ночам, являлись к нему во сне все реже и реже.

Кажется, переезд в этот дом оказал положительное влияние на ребенка.

Тогда почему Тейлор никак не может расслабиться?

Напряжение, которое она испытывает каждый раз, когда Данте оказывается рядом… что это?

Чувствует ли он это? Или у нее просто разыгралось воображение?

Неважно, что именно это было, но ей такие осложнения совершенно не нравились.

Она опекун Бена, главное — его интересы. И пора уже успокоиться.

Она живет в шикарном доме с отличным кабинетом, личной ванной и прислугой.

Но почему ее преследует чувство, будто чего-то не хватает? Это не поддавалось никакому объяснению.

Тейлор взяла из холодильника бутылку воды и снова ушла в свой кабинет работать. Прозвонил будильник, пора забирать Бена из сада.

Ребенок выбежал навстречу тете с улыбкой на лице.

— Я получил золотую звезду!

— Правда? Поздравляю!

— Я нарисовал картинку с тобой и дядей Данте. Шелли похвалила меня.

Шелли была одной из воспитательниц, которую дети просто обожали.

— Можно посмотреть?

Бен аккуратно достал листок и начал с гордостью объяснять:

— Это ты с длинными волосами, и я сделал Данте вот таким большим, потому что он высокий. А это я.

Тейлор почувствовала, как ее сердце сжалось, когда она увидела маленькую фигурку, держащую за руки взрослых.

Ее глаза наполнились слезами, и она крепко прижала малыша к себе.

— Очень красивый рисунок.

Бен удивленно посмотрел на Тейлор.

— Тогда почему ты плачешь?

— Потому что я очень сильно тебя люблю.

— Я тебя тоже.

Тейлор вытерла слезы и повела Бена к машине. Усадив его в детское кресло, она поцеловала его в щеку.

— Хочешь покататься в парке?

— Ты привезла с собой велосипед? — радостно воскликнул Бен.

— Да, он в багажнике.

— Здорово!

В машине мальчик съел банан, выпил воды и уже с нетерпением ждал, когда они подъедут к парку.

Они провели чудесный час, катаясь на качелях, играя в песочнице и управляя велосипедом. Было уже пять часов вечера, когда они с Тейлор вернулись домой. Нарисованная Беном картинка была торжественно повешена над его кроватью.

В шесть часов они сели ужинать, а в полвосьмого, как обычно, началась видеоконференция с Данте.

Иногда Тейлор казалось, что если она протянет руку, то сможет коснуться его.

На самом деле он был очень далеко. Но, как и обещал, каждый день выходил с ними на связь и узнавал все подробности жизни Бена.

Тогда почему казалось, что Данте сидит с ними в одной комнате и его глаза буравят их пристальным взглядом?

Тейлор хотелось отвести взгляд, но это выдаст состояние ее души. А ей хотелось этого меньше всего.

Вместо этого она радостно улыбалась и уверяла, что у них все в порядке.

Тейлор было нелегко смотреть на него столько времени и при этом не выдавать своих чувств. Интересно, каково быть женщиной, которой он подарит свою любовь и внимание?..

Наверное, не каждая справится с таким водопадом чувств, которым он может наградить.

Тейлор вздрогнула, увидев улыбку на его губах. Все-таки он умеет читать ее мысли!

Уложив Бена спать, Тейлор решила снова погрузиться в работу. И только далеко за полночь она выключила компьютер и легла сама.

По такому же расписанию прошли следующие несколько дней. Кроме того, Бен начал ходить на плавание, и Тейлор проводила с ним немало времени в закрытом бассейне на вилле Данте. Также они продолжали учить алфавит и цифры, и Бен уже начал потихоньку читать.

— Когда ты вернешься? — спросил Бен Данте, когда прошла неделя после его отъезда.

— Скоро. Через несколько дней.

— Мы соскучились по тебе, правда, Тейлор?

Устами младенца глаголет истина. Но почему всегда так не вовремя?

— Конечно.

Данте хмыкнул. Он точно услышал нервозность в ее голосе.

Позже, когда она укладывала Бена спать, малыш неожиданно спросил:

— Как ты думаешь, Тейлор, а мама и папа видят, что ты с дядей заботишься обо мне?

От этого вопроса у Тейлор защемило сердце.

— Конечно, видят.

— Если они смотрят на нас с небес, то они видят, что я живу в доме у Данте?

Тейлор быстро сморгнула накатившие слезы.

— Да, — прошептала она и обрадовалась, увидев, что глаза Бена медленно закрываются.

— Я люблю тебя, Тейлор.

Ей потребовалось все мужество, чтобы ее голос не дрогнул.

— Я тоже тебя люблю, — заверила она Бена.

Тейлор приглушила свет, подождала, пока малыш погрузится в мир снов, и тихо вышла из комнаты.

После этого разговора Тейлор вспомнилось время, когда она вела совершенно обычную жизнь. До того страшного нападения, которое поселило в ее душу страх.

Даже сейчас, спустя два года, воспоминания той ночи будоражили ее сознание. И Тейлор обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. Ее кожа помнила жестокие удары. Тейлор сомневалась, что сможет хоть когда-нибудь позволить мужчине прикоснуться к себе. Но ее мысли сразу же обратились к Данте. Он несколько раз трогал ее, и Тейлор не испытывала отвращения или страха.

Только работа могла отвлечь ее. Поэтому Тейлор заперлась у себя в комнате и села за ноутбук. Перечитав последние страницы, чтобы прочувствовать экспозицию, она продолжила сочинять.

Время не имело значения, когда на экране появлялись слова, с помощью которых она строила целый мир.

Лишь кашель Бена и шелест простыней, которые Тейлор слышала по рации, периодически возвращали ее в реальность.

Она понимала, насколько уже поздно, только по боли в пояснице и по тяжелым векам.

Как только допишу главу — сразу пойду спать, пообещала себе Тейлор.

Она выпрямилась, размяла спину и снова уткнулась в клавиатуру. Но внезапно послышался шорох. Тейлор подняла голову и увидела мужскую фигуру. Она вскрикнула от испуга, но потом сразу же узнала кому принадлежат эти очертания.

Данте жутко устал. Он поспал несколько часов, чтобы быстрее привыкнуть к австралийскому времени, но тяжелый перелет вымотал его.

Свет в кабинете Тейлор сильно удивил Данте. Ведь на дворе глубокая ночь.

— Я постучался, — сказал он. — Наверное, ты не услышала.

Она услышала… просто не соотнесла стук с его появлением.