В конце концов, голод одержал победу. Лианна только попробовала то, что он приготовил. Хотя желание съесть все было велико, она себя пересилила и выкинула еду в мусорное ведро. Это дело принципа — доказать самой себе, что Тайлер не имеет над ней никакой власти.

Лианна быстро сложила посуду в раковину, взяла сумку, спустилась на подземную стоянку, села в машину и направилась в офис. Движение на дорогах было затруднено, поток автомобилей медленно двигался по улицам, что дало молодой женщине возможность погрузиться в размышления. Все мысли вертелись вокруг Тайлера и его внезапного возвращения в ее жизнь. Несомненно, ей придется сталкиваться с ним в процессе совместной работы. Больше всего Лианна дорожила своим местом и не собиралась ставить под угрозу будущее из-за личных переживаний.

К тому же она боялась даже представить, что будет, если Майкл Слоун узнает, что она является женой одного из самых выгодных клиентов. Лианна предпочитала добиваться всего сама, не рассчитывая на помощь других. Ей очень не хотелось вызвать нежелательные толки по поводу того, почему именно ее Майкл Слоун выбрал на должность своего личного помощника. И, уж точно, не придется ждать ничего хорошего, если откроется, что Тайлер ее муж. Хотя и почти бывший.

Лианна была поглощена делами, когда в ее кабинет без стука зашел Майкл Слоун — младший.

— Ты занята или делаешь вид, что у тебя много работы?

Сына ее шефа можно было бы назвать милым молодым человеком, если бы не его завышенная самооценка, что не мешало ему очаровывать женский пол. Он славился как легкомысленный плейбой, не пропускающий ни одной юбки. Сейчас он пытался очаровать Лианну, но безуспешно. Она не намерена заводить новые отношения ни с ним, ни с кем-то другим. Тем более на работе.

— Мне необходимо обязательно закончить это сегодня, — вежливо ответила Лианна. — Тебе что-нибудь от меня надо?

Он сел напротив.

— Да.

— Прекрати изъясняться загадками. У меня нет на это времени.

— Люблю, когда ты так говоришь.

Его поведение ей не нравилось.

— Что тебе нужно?

— Не злись. Я всего лишь хотел пригласить тебя сегодня на ужин.

Красивый, самоуверенный, единственный ребенок богатых родителей, Майкл пользовался своими преимуществами еще со школы. Став взрослым, он начал ими злоупотреблять. Его самомнение было чересчур высоко, Лианна видела это. Вокруг него всегда вертелись женщины. Все они пытались получить выгоду от его положения, связей в обществе и денег, которые он тратил без счета.

— Майкл, — резко начала она. Сказался стресс и почти бессонная ночь. — Когда ты, наконец, поймешь, что мне неинтересны твои предложения?

Он хитро улыбнулся:

— Настойчивость, Лианна, моя характерная черта. Терпение, дорогая, уговаривала она себя.

— Со мной это не пройдет. Найди себе другой объект.

— Зачем, если добиваться тебя значительно интереснее?!

— Ты теряешь время.

— Позволь мне самому решать. Сейчас я ухожу, но не сдамся так просто. Будь уверена.

— Это мы еще посмотрим, — устало ответила Лианна и указала рукой на дверь. — Уходи.

Она закончила работу и, закрыв офис, направилась к лифту, по-прежнему думая о Тайлере, и только о Тайлере. Но, понимая бессмысленность этих размышлений, пришла к выводу, что необходимо отвлечься и расслабиться после тяжелого трудового дня.

Больше всего Лианна хотела вернуться домой и пойти в тренажерный зал на первом этаже, чтобы размять мышцы. Бассейн тоже будет кстати. А вечером она поужинает, доделает срочные дела и пораньше ляжет спать. Присутствие Тайлера в ее квартире прошлой ночью практически лишило женщину сна.

Она нажала кнопку вызова лифта слишком сильно. Неожиданная мысль, что Тайлер может находиться в ее квартире, вызвала бурю эмоций. Лианна осторожно открыла дверь, ожидая, что Тайлер выйдет к ней и поздоровается. Она с ужасом думала о такой перспективе, но, к ее радости, квартира встретила ее тишиной.

Проведя пару часов в зале, а потом в бассейне, Лианна почувствовала себя обновленной. Она вернулась к себе и первым делом приняла душ. Надев легкие шорты и футболку, замотав волосы полотенцем, она вышла из ванной.

Голод заставил ее пройти на кухню. В дверях она наткнулась на мужчину, который стоял к ней спиной.

— Что за черт?!

Сильные руки обхватили Лианну за талию, когда она попробовала сопротивляться.

— Все нормально. Успокойся.

Но Лианна и так уже поняла, кто это, — по знакомому акценту и родному запаху. Тайлер переоделся и благоухал дорогим парфюмом.

— Что ты здесь делаешь?

— Кажется, мы уже все решили и я тебе все объяснил, — сухо заметил Тайлер и понял, что она снова закипает от злости.

— Да? — иронично переспросила Лианна, пытаясь вырваться из его объятий. — Может, объяснишь еще раз? Ты не должен находиться здесь!

Его руки были теплыми и сильными. Лианна старалась заглушить в себе желание прижаться к нему теснее.

— Не помню, чтобы я говорил, что не вернусь.

— Но я думала…

— Что я прислушаюсь к твоей просьбе и не появлюсь?

— Да.

Она не увидела, а скорее почувствовала его улыбку.

— Ты этого не дождешься.

— Почему? — Ее душила бессильная ярость. — Почему ты не можешь оставить меня в покое и уйти?

— Так, как сделала ты?

Она бросила его и вернулась домой, чтобы привести в порядок свои мысли и эмоции. Чтобы пережить тот удар судьбы, который никак не ожидала получить. Но сейчас Лианна осознала, что все это время не жила. Живой она ощущала себя только рядом с ним.

Тайлер был ее любовью. Родной душой. Ее второй половинкой. Женщину оживляли его улыбка, его прикосновения. Он всегда знал, о чем она думает. Ей казалось, что они понимают друг друга без слов.

Сейчас они оказались противниками, и каждый из них держал оборону. Чувства обоих были глубоко спрятаны.

— Я ушла из твоей жизни, — тихо сказала Лианна. — Неужели тебе так сложно сделать то же самое?

— Да.

— Почему?

Лианна на секунду закрыла глаза и тут же открыла их. Тайлер склонился над ней. Она только успела раскрыть рот, собираясь запротестовать, но не смогла произнести ни слова, когда он поцеловал ее. Это был горячий, но легкий поцелуй, в котором ощущалась неземная нежность.

Лианна могла бы зажмуриться, отдаться поцелую и представить, что последних нескольких месяцев просто не существовало. Искушение было слишком велико. Что, если позволить ему делать все, что он захочет? Здравый смысл подсказывал, что она заблуждается. Этот путь никуда не приведет. Вернее, приведет к тем переживаниям и недоверию, которые она так старается забыть. Это просто безумие!

Тайлер почувствовал сопротивление и — слегка отодвинулся. Он мог бы не отпускать Лианну, продолжать целовать, потом запустить руку под футболку, дотронуться до ее груди. Лианна задрожит от возбуждения, как только он коснется сосков языком и начнет покусывать их. Или поцелует ее там, где на шее бешено бьется пульс. Он знал, что это доведет ее до крайней точки наслаждения. И она вряд ли сможет сопротивляться.

Но Тайлер предпочел не настаивать. Он отстранился и посмотрел ей в глаза, которые потемнели от страсти. Этот взгляд всегда заставлял его сгорать от желания. Вот и сейчас он еле сдерживался, чтобы не наброситься на нее.

— Вот почему, — мягко ответил Тайлер, отпуская ее.

Лианна почувствовала, что ноги не держат ее. Боже! Она глаз не могла отвести от него. Они молча смотрели друг на друга.

— Я думаю, что тебе лучше уйти, — с трудом выговорила она.

Он подошел к ней вплотную.

— Ты ужинала?

В такую минуту он говорит о еде?!

— Тайлер…

Он приложил палец к ее губам:

— Или закажем что-нибудь на дом, или пойдем в ресторан. Выбор за тобой.

Она покачала головой.

— Я не думаю…

— Просто совместный ужин. — Он провел пальцем по ее губам. — Мы же можем поужинать вместе, да?

Лианна глубоко вздохнула. Что с ней происходит? Еще минуту назад она была готова убить Тайлера. А сейчас?