Нина прекрасно видела эту трогательную сцену, и потому улыбка у нее получилась несколько вымученной.

— Я знаю место, где отличная музыка. Уверена, вам там понравится! — Она взяла их за руки, пытаясь заразить своим энтузиазмом.

— Нет, — тоном, не допускающим возражений, заявил Карло, одновременно высвобождая их руки. — Нет никакого желания.

После этого Нине ничего не оставалось, как уступить. Было заметно, что уступать она не привыкла, и потому улыбка и деланое безразличие дались ей с большим трудом.

— Ну, раз вы не хотите… — разочарованно протянула она, и тут ей в голову пришла спасительная мысль. Глядя в глаза Карло, нежно улыбаясь, она многообещающе произнесла: — Значит, как-нибудь в другой раз.

Айша глубоко вдохнула и очень медленно выдохнула. Ох уж эти нервы! Она сделала большой глоток кофе, надеясь, что он поможет ей вытерпеть эту дрянь, которая в буквальном смысле слова вешается на Карло. Самое главное — сдержаться и не выплеснуть горячий кофе на ее белоснежную блузку. Айша знала, что от переизбытка кофеина у нее вечером будет болеть голова и полночи она будет страдать бессонницей. Но из двух зол нужно выбирать меньшее.

— Карло, можно тебя на минутку?

А, партнер по бизнесу. Айша страшно обрадовалась, когда тот оттеснил Нину на задний план, и с особым интересом стал расспрашивать его про семью, про детей, как те учатся и каких успехов добились за последнее время.

— Ты его просто очаровала, — заметил Карло, когда в конце концов они остались одни. Айша ослепительно улыбнулась в ответ.

— Он подошел очень вовремя, — недвусмысленно заявила она. — А то я уже была готова тебя ударить.

— На глазах у всех?

Айша глубоко вздохнула и, пытливо заглянув ему в глаза, серьезно сказала:

— Сейчас не время для флирта на стороне.

— Это Нина довела тебя до такого состояния?

Айша твердо выдержала его взгляд.

— Она не упустит ни малейшей возможности, добиваясь того, чтобы мы разошлись.

Его глаза предостерегающе сузились.

— Ты думаешь, я не знаю об этом?

— Ну, признайся, у тебя же с ней что-то было? — утверждающе спросила Айша и замерла в ожидании ответа, стараясь унять дрожь в пальцах.

— Нет.

— Ты вполне уверен, что ответ твой правдив? — Вопрос слетел у нее с языка прежде, чем она смогла остановить себя.

Карло помолчал, а потом очень тихо произнес:

— Я никогда в жизни не допускал двух романов одновременно. И если в моей жизни до тебя и были другие женщины, то, поверь мне, Нина не из их числа.

Заботливым жестом он взял пустую чашку из ее рук и вместе со своей поставил на ближайший свободный столик.

— Ну так как? Уходим?

Видно было, что он разозлен этим разговором.

Но и ей выяснение отношений не доставило удовольствия. Ни на кого не глядя, Айша тихо отозвалась:

— Да, идем.

В полном молчании они вышли из театра, так же молча сели в машину.

— Твое молчание красноречиво, — заметил Карло, заводя мотор и трогаясь с места.

— Если не можешь сказать ничего хорошего, то лучше ничего не говорить, не правда ли?

— Согласен.

О Боже. Тебе и невдомек, что мне невыносимо видеть, как ты проявляешь внимание к женщинам, думала Айша. Я просто с ума схожу от одной только мысли, что однажды ты встретишь другую и уйдешь от меня. А я останусь одна с разбитым сердцем и никогда уже не смогу стать прежней. Если я потеряю тебя, я этого не переживу.

Их машина свернула с главной дороги, и скоро они подъехали к дому. Карло отключил сигнализацию и, въехав в подземный гараж, поставил машину на обычное место. Выйдя, Айша направилась к своей машине.

— Ты куда? В чем дело?

— По-моему, это очевидно — собираюсь домой.

— Твои ключи наверху.

Черт, она совсем забыла об этом.

— Значит, я иду за ними, — обронила Айша, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и направляясь к лифту. Она нажала кнопку вызова и замерла в ожидании.

— Ты не находишь, что это уже слишком?

Умом она понимала, что поступает глупо, но ничего с собой поделать не могла. Внутри все кипело от ярости, хотя внешне она оставалась абсолютно спокойной.

— Нет, не нахожу.

Открылись двери лифта. Карло нажал кнопку, и они в ледяном молчании поехали на верхний этаж. Войдя в квартиру, Айша прямиком направилась к тумбочке, где утром оставила ключи, взяла их и собралась уходить, но Карло остановил ее.

— Твои родители не ждут, что ты приедешь сегодня вечером, точнее даже, ночью.

Он, безусловно, прав.

— Я им позвоню.

Карло зло поджал губы — это было уже слишком.

— Стой, — отрывисто выпалил он.

— Я иду домой, — отозвалась Айша. После представления, которое устроила им Нина, она была взбешена ничуть не меньше его.

— Я отвезу тебя, — проговорил он жестко, и Айша взорвалась:

— Да иди ты к черту!

И увидела, как напряглись желваки у него на скулах.

— Только попробуй выйти из этой квартиры, и посмотрим, как далеко ты уйдешь.

Айша окинула спортивную фигуру Карло оценивающим взглядом — да, силой тут не возьмешь, придется действовать хитростью.

— Ты что, готов применить силу? Не слишком ли?

— Нет, когда дело касается тебя, твоей жизни и здоровья.

— Да уж конечно, — язвительно заметила Айша. — Давай хоть останемся честными друг с другом. — Глаза у нее блестели от гнева, боли и крайнего раздражения.

— Я никогда не позволял себе быть с тобой нечестным.

Она молча развернулась и направилась к выходу, осторожно закрыла дверь и, миновав несколько ступенек, остановилась перед лифтом. Нажимая кнопку вызова, она шептала: «Быстрей же, быстрей».

Следующие двадцать секунд были самыми долгими в ее жизни; но вот стальные двери лифта бесшумно раскрылись, она, облегченно вздохнув, вошла в него, повернулась, чтобы нажать кнопку, и тут увидела, как следом за ней в кабину входит Карло.

— Уходи.

Темно-карие глаза Карло упрямо и с вызовом смотрели на нее.

— Либо я сам подвезу тебя, либо поеду следом на машине. Выбирай.

Двери лифта закрылись, и они поехали вниз.

— Иди к черту.

Карло едва заметно улыбнулся.

— Сейчас это не представляется возможным. К сожалению.

Его игривый ответ чуть было совсем не лишил ее и без того хрупкого равновесия.

— Не волнуйся, я скоро избавлю тебя от своего присутствия.

В лифте повисла напряженная тишина. В состоянии холодной войны они спустились в гараж. Машина Айши стояла на некотором отдалении от «мерседеса» Карло. Она сделала к ней пару шагов, когда Карло открыл дверцу своей машины.

— Садись, — приказал он.

Черт ее побери, если она его послушается…

— Утром мне будет нужна машина.

Выражение лица Карло осталось невозмутимым.

— Я отправлю ее к тебе.

Айша почувствовала страшную усталость, ей надоело с ним бороться. День был слишком длинным, особенно с того момента, когда на горизонте появилась Нина. Однако дух противоречия еще жил в ней.

— Я могу попросить Терезу подбросить меня, а также вызвать такси — словом, можно придумать массу вариантов решения проблемы. Так что перестань указывать мне, как поступать.

Карло тяжело вздохнул. Он понимал, что отрицательные эмоции захлестнули их обоих. Что ни одному из них эта сцена не доставляет ни малейшего удовольствия. Сознавая, что положить конец всему этому можно, только пойдя на какие-то уступки, он мягко сказал:

— Садись в машину, cara[1].

Его нежный тон почти сломал ее. Айша с трудом сдерживала внезапно навернувшиеся слезы.

Черт бы его побрал! Как это у него получается, что от одного его слова она в мгновение ока может перейти от злости и ненависти к эйфории, восторгу! Как ей хочется, чтобы он сейчас обнял ее, успокоил, развеял все сомнения, сказал, что все у них будет хорошо, что они будут жить долго и счастливо. И она бы ему поверила, простила.

Они бы снова поднялись в его квартиру. Как было бы здорово предаться с ним любви, а потом уснуть в надежном кольце его рук, положив голову ему на грудь. Да, так оно и было бы, если бы они оба любили друг друга.