Элла набрала в легкие воздуха, повернулась, чтобы закрыть дверь, и увидела, что хозяина уже нет с ними. Они с Кэй совершенно одни в этих прекрасных комнатах.

— Что это?

Элла не заметила, как выпустила руку девочки, и теперь та возилась в вазе с сухими цветами, стоявшей на маленьком столике.

— Мм, это для красоты, — ответила она. — Ничего не трогай, солнышко.

Ванная комната была огромной. Сама ванна имела невероятные размеры, под стать и душевая. Полка с мягкими кремовыми полотенцами располагалась слева от раковины, в стеклянном шкафчике над ней расставлены кремы, лосьоны… Стоит заметить: все парфюмерные изыски адресованы мужчинам, а на полочке к тому же лежали бритва и крем для бритья. Вот тебе раз! Не иначе Элтхауз привел их в свою ванную. Может, это комнаты Тома? Вполне вероятно…

Но хватит предаваться догадкам и домыслам! Элла решительно отобрала у Кэй понравившиеся той флаконы, открыла позолоченный кран. Затем вымыла личико ребенка и вытерла полотенцем.

— Мм, это мыло вкусно пахнет, — сказала малышка, довольно улыбнувшись.

Ясно, что возможность вернуться сейчас домой с детьми равна нулю. Кэй уже оправилась, и ссылаться на нездоровье девочки не стоит.

— Ну же, Кэй, мой быстрей руки, — сказала няня недовольным голосом, хотя знала, что девочка ни при чем. Нечего свои взрослые проблемы переносить на ребенка!

То, что это ванная Мартина, что его нагое тело еще недавно отражало множество зеркал, вызвало в Элле непонятные чувства. Очень захотелось побыстрей убраться отсюда.

Звук открывающейся двери заставил ее вздрогнуть. На пороге стояла полная низенькая женщина лет пятидесяти с седыми волосами, черными глазами-пуговками.

— Вы уже закончили? — спросила незнакомка, видимо явившаяся навести здесь порядок после их посещения. И действительно — раковина уже не блестела, отпечатки детских пальчиков остались повсюду — Кэй любопытна и бывает бесцеремонной в своих действиях.

— Да, — ответила Элла улыбнувшись, — большое спасибо.

— Не стоит, — сказала женщина с чуть заметным восточно-европейским акцентом. — Пойдем со мной. — Она протянула девочке руку. — Посмотрим, где у нас лимонад или, если хочешь, мороженое, а?

Кэй взглянула на няню.

— А можно?

— Почему бы и нет? — разрешила няня. — Ты можешь идти с миссис…

— Джина, просто Джина, — ответила женщина и ласково улыбнулась ребенку. — Твоему брату будет чему позавидовать. Я даю мороженое только маленьким девочкам, которым было плохо.

— И оно очень вкусное, — заметил Мартин, появляясь у Джины за спиной. Та смотрела на хозяина смеющимися глазами.

— А вы откуда знаете? Вы же не маленькая девочка. Вы просто хотите нас умаслить.

— Что это значит? — спросила Кэй, удаляясь с Джиной по коридору. — Разве он берет масло, чтобы…

Голос девочки пропал вдалеке. Элла вдруг осознала, что со времени появления Элтхауза даже не пошевелилась, и тут же, стряхнув с себя оцепенение, заторопилась к выходу.

— Она… очень хорошая, эта ваша служанка…

Он кивнул.

— Еще раз спасибо, — произнесла нервничая Элла, — у меня руки были такие липкие.

Мартин наклонил голову, но не отошел от двери, и девушка забеспокоилась.

— Я лучше пойду к остальным. Селма удивится, что меня так долго нет. А Сол такой проказник.

— Однако это ее проказник, — заметил мужчина, но Элла покачала головой.

— Я должна присматривать за обоими детьми, именно для этого Бранеры меня и наняли. Кроме того, насколько я знаю Селму, она с ума сходит от того, что я уже видела ваш дом, а она еще нет.

— Но вы не видели мой дом. Только коридор, лестницу и эти комнаты. Здесь есть еще пять гостиных, пять спален, столовые, пара кабинетов, библиотека, мой офис и кухня.

— Очень впечатляет.

— Говорю не из желания поразить, а для того, чтобы вам стало ясно, сколько всего еще предстоит осмотреть. Это мои комнаты. Хотите взглянуть на пейзаж с балкона? Отсюда полностью видно все имение.

— О, я… — Элла облизала пересохшие губы. Опять впала в зависимость от этого мужчины! Но отказываться от такого ничего не значащего предложения глупо. — Почему бы нет?

— Отлично.

Он вежливо улыбнулся и закрыл за собой дверь.

Заметив его последнее движение, Элла забеспокоилась. Они же остались совершенно одни, за закрытой дверью! Любая на ее месте насторожилась бы. Но тем не менее девушка прошла за Мартином в спальню, на этот раз осмотрев ее более внимательно. Мебель здесь массивная, но изящная: резной секретер и шкаф в античном стиле стояли по бокам кровати. Оказалось, что за спальней есть еще комната, а за ней — другая ванная. Потолки высокие, с красивой лепниной, стены бледно-голубых тонов.

Комнаты поражали своей аристократичностью и элегантной простотой.

Пока девушка любовалась окружающей обстановкой, хозяин открыл балконную дверь, и струя теплого воздуха ворвалась в спальню, напомнив ей о жаре в машине и о прилипшей к телу одежде.

Мужчина вышел на балкон. Элла последовала за ним, стараясь сохранять самообладание.

Вид отсюда открылся воистину чудесный. Полукруглый изгиб берега слева и справа кончался рифами, океан спокойно катил свои темные волны, тишину нарушали птицы, нырявшие в воду в поисках пищи.

— Просто великолепно! — выдохнула Элла. От балкона совсем недалеко до веранды, где собрались гости, и меньше всего хотелось, чтобы Селма или Сара увидели их с Мартином. Будет и так достаточно трудно объяснить свое столь долгое отсутствие.

Элла услышала крик Сола и невольно посмотрела вниз. Вся компания перешла к бассейну и расположилась на раскладных стульях. Мальчик плескался в воде.

— Я должна идти, — сказала девушка, понимая, что уже и так задержалась дольше чем следовало. — Что скажет Селма? Я ведь должна заниматься детьми, только для этого я и здесь.

— Нет, не для этого, — возразил Мартин тихо, подтолкнув ее к спальне. — Ты здесь потому, что я тебя пригласил. К сожалению, пришлось пригласить и твоих Бранеров.

Ну вот вам, пожалуйста! Есть от чего оторопеть…

— Это очень мило…

— Не надо реверансов, ты все прекрасно понимаешь.

Он стоял так близко, что Элла чувствовала тепло его тела.

— Я хотел снова увидеть тебя. Не спрашивай почему. Я считаю тебя очень привлекательной. Надеюсь, это достаточная причина?

Ноги Эллы отказывались слушаться. Глупо! Ведь он даже не прикоснулся к ней. Должна же быть какая-то причина тому, что она не может сдвинуться с места.

— Я не думаю… — начала девушка и замолчала, когда рука мужчины, ласкавшая ее щеку, опустилась ниже, к шее.

— …что это хорошая идея? Ну уж нет! По крайней мере, мне она показалась очень заманчивой. Ты же не хочешь, чтобы я сошел с ума?

Элла выдохнула.

— Мистер Элтхауз…

— Мартин.

— Хорошо, пусть будет Мартин, — она нервно облизала губы, — что бы вы ни думали, что бы ни решили по моему поведению… я… я не… Ну, вы знаете, что я имею в виду. Это, конечно, лестное предложение, но я его не принимаю. А теперь, пожалуйста, позвольте мне уйти.

— Ты правда хочешь уйти?

Мартин убрал руку, но Элла все еще чувствовала его прикосновение на своей коже. Наверное, это из-за его взгляда. Казалось, этот человек умеет видеть и сквозь одежду… Тело девушки отвечало на его призыв раньше ее разума и вопреки разуму.

— Да, — ответила Элла и даже смогла сделать один шаг, но Мартин остановил, притянув к себе ее лицо.

— Тебе жарко, — сказал он. — Почему бы не принять душ?

— Душ?! — изумилась гостья.

— Да, а что? — спросил Мартин мягко. — По-моему, неплохая идея. Когда женщине жарко, она становится излишне сексуальной.

— Вы ведь не серьезно?

— Еще как.

Он провел большим пальцем по вырезу ее футболки, затем по плечу.

— У тебя одежда прилипла к телу. К тому же на тебе купальник. Его можешь не снимать. Если нужно, рассчитывай на мою помощь.

Элла потеряла дар речи и только качала головой, потом произнесла: