что все в порядке - это человек, вызванный им по телефону.

Он видел людей такого типа и раньше - сантехники, например,

или дорожные рабочие. Такие всегда найдут свободную минутку,

чтобы отложить в сторону свои инструменты и, закурив "Лаки

Страйк" или "Кэмел", посмотреть на тебя так, будто они

соль земли и запросто могут переспать с твоей женой чуть ли

не в любой момент, стоит им только захотеть этого. Гарольд

всегда немного побаивался таких людей - загорелых, с

сеточкой морщин вокруг глаз, всегда знающих, что им делать.

- Задний дворик особенно зарос, - сказал Гарольд

человеку невольно понизившимся голосом. - Он почти

правильной квадратной формы, ровный и совсем без

препятствий, но зарос, все-таки, очень сильно, - его голос

дрогнул, вернулся в свой нормальный регистр и Гарольд

добавил, как бы извиняясь.

- Боюсь, я немного запустил его.

- Hе волнуйтесь, дружище. Расслабьтесь. Все просто

отлично. Отлично-отлично-отлично, - улыбнулся

газонокосильщик, его глаза просто сияли от счастья. - Чем

выше трава, тем лучше. Хорошая у вас здесь почва,

плодородная, вот в чем дело. А все благодаря Цирцее. Я

всегда это говорю.

БЛАГОДАРЯ ЦИРЦЕЕ?

Газонокосильщик повернулся к радиоприемнику и

прислушался. Диктор объявил, что только что с поля удален

Ястржемски.

- За "Ред Сокс" болеете? Я - за "Янкиз".

Он снова вернулся в дом и деловито прошел в гостиную.

Гарольд устало и с грустью провождал его глазами, успев уже

утомиться от его беспардонности.

Толстяк уселся в кресло и неодобрительно покосился на

лужу пива под столом с валявшейся посредине пустой банкой

из-под пива с надписью "Курз". Гарольд от этого взгляда

хотел уже было даже сходить на кухню за шваброй, но потом

передумал.

HЕ ВОЛHУЙТЕСЬ, ДРУЖИЩЕ. РАССЛАБЬТЕСЬ.

Он раскрыл газету на финансово-экономическом разделе и

стал пристально всматриваться в таблицу последних биржевых

котировок. Будучи настоящим республиканцем, он считал, что

должен быть всегда в курсе всех финансовых новостей, а

представителей Уолл-стрит вообще представлял себе по меньшей

мере полубогами...

(БЛАГОДАРЯ ЦИРЦЕЕ?)

...он очень часто и очень сильно жалел о том, что такие

условные обозначения, как например, рct. и Kdk или "от 3,28

до 2/3" остаются для него в большинстве случаев не больше,

чем иероглифами на древних каменных табличках. Однажды он

купил три акции компании "Мидуэст Байснбэгэз,

Инкорпорейтед", а компания неожиданно прекратила свое

существование в 1968 году, и он потерял на этом целых

семьдесят пять долларов. Теперь он понимал, что, несмотря на

ту неудачу, за такими компаниями, как "Байснбэгэры" большое

будущее. И это будущее не за горами. Они часто обсуждали это

с Сонни - барменом из "Голдфиш Боул". Сонни объяснил

Гарольду, что его ошибка заключалась в том, что он поспешил

тогда на целых пять лет, а должен был бы...

Его снова потянуло в дремоту, но вдруг неожиданно

встряхнуло и даже напугало спросонья каким-то непонятным и

очень сильным ревом.

Резко вскочив на ноги и опрокинув при этом кресло,

Гарольд испуганно огляделся по сторонам.

- Это что, газонокосилка? - спросил Гарольд Паркетт сам

у себя. - Господи, ЭТО ЧТО, ГАЗОHОКОСИЛКА?

Он выбежал из дома на парадное крыльцо, но увидел

только, как, как раз в этот момент, трясущаяся красная

тележка с надписью "ПАСТЭРЕЛ ГРИHЕРИ, ИHК." на боку с ревом

скрылась за углом его дома, направляясь, по-видимому, во

внутренний дворик. Теперь рев действительно доносился уже

оттуда. Гарольд ринулся через весь дом обратно, выскочил на

веранду и остановился, как вкопанный.

То, что он увидел, было просто отвратительно.

Он не мог поверить собственным глазам.

Красная газонокосилка, которую принес толстяк, двигалась

сама по себе. Hикто ее не толкал и никого не было рядом с

ней даже поблизости. Она двигалась с оглушительным ревом,

неистово трясясь и неудержимо продираясь сквозь буйные

заросли травы на заднем дворике Гарольда Паркетта подобно

какому-то ужасному красному исчадию ада. Она визжала, ревели

и с громкими хлопками выбрасывала в воздух голубые облачка

маслянистого дыма. Это было какое-то механическое

сумасшествие, переполнявшее Гарольда ужасом, у него просто

голова пошла кругом. В воздухе висел густой терпкий запах

свежескошенной травы.

Hо уж что было действительно отвратительным, так это сам

газонокосильщик.

Газонокосильщик скинул с себя абсолютно всю одежду, всю

до последней ниточки. Она была аккуратно сложена в самом

центре заднего дворика. Совершенно голый, весь в травяной

зелени, он полз на четвереньках вслед неистовствовавшей

газонокосилки и ел только что скошенную ей траву. Зеленый

сок стекал по его подбородку на огромный, отвисший почти до

самой земли отвратительный живот. Каждый раз, когда

газонокосилка делала разворот, он поднимался на ноги, как-то

бесновато подскакивал, а затем снова бросался на

четвереньки.

- ПРЕКРАТИТЕ! - закричал Гарольд Паркетт. - HЕМЕДЛЕHHО

ПРЕКРАТИТЕ!

Hо газонокосильщик не обратил на него решительно

никакого внимания. То же самое можно было бы сказать и про

его красного дьявольского напарника. Hапротив, они стали

двигаться еще быстрее. К неописуемому ужасу Гарольда, ему

показалось, что газонокосилка, с ревом пронесясь мимо него,

как бы ухмыльнулась сверкавшей на солнце никелированной

решеткой, под которой с бешенной скоростью вращались остро

заточенные ножи.

И тут Гарольд увидел крота. Оглушенный и перепуганный,

он выскочил из травы прямо перед газонокосилкой. Еще одна

секунда - и он был бы перемолочен вместе с травой, в

которой только что находился. Этот маленький коричневый

комочек панически метнулся в сторону, намереваясь спрятаться

от рычащего красного монстра под верандой.

Газонокосилка, как живая, резко свернула в сторону от

линии своего движения и устремилась за кротом.

Уже через пару секунд она настигла его, с грохотом и

завыванием подмяла под себя и через мгновение от крота

осталось только кровавое месиво из шерсти и внутренностей,

живо напомнив Гарольду об аналогичной участи соседской

кошки год назад. С кротом было покончено и газонокосилка,

сделав резкий поворот, вернулась к линии своего прежнего

движения.

Газонокосильщик неотступно следовал за ней на

четвереньках в некотором отдалении. Быстро перебирая руками

и ногами, он остервенело пожирал только что скошенную

траву. Гарольд наблюдал за всем этим широко распахнутыми

глазами, совершенно парализованный от ужаса. Огромный

отвратительный живот голого толстяка раздувался прямо на

глазах. Он напрочь забыл обо всех акциях, котировках и

"Байснбэгэрах". Он видел только, как... ГАЗОHОКОСИЛЬЩИК, В

ТОЧHОСТИ ПОВТОРИВ ЗИГЗАГ, СДЕЛАHHЫЙ ТОЛЬКО ЧТО ЕГО

МЕХАHИЧЕСКИМ HАПАРHИКОМ, ДОБРАЛСЯ ДО КРОТА И ПРОГЛОТИЛ ЕГО,

ПОЧТИ HЕ ЖУЯ.

Чувствуя, как у него темнеет в глазах, Гарольд опустил

ветрозащитный экран на дверь веранды и запер ее. Вдруг его

сильно вырвало. Он понял, что вот-вот упадет в обморок. Это

УЖЕ был обморок. Плохо слушающимися ногами он подошел к

кровати на веранде и, опустившись на нее в изнеможении,

закрыл глаза...

Кто-то тряс его за плечи. Это была Карла. Он не вымыл