Домой я вернулась уже под вечер в замечательном настроении. Но когда приехала мама, я постаралась вести себя сдержанней и перестать блаженно улыбаться.

Мама заметила, что мне стало лучше.

— Все думаю, куда тебя на майские отправить? У тебя был тяжелый период.

Я не хотела обсуждать, где проведу праздники, так как не знала о планах Грега и надеялась, что удастся это время провести вместе с ним. После нашего бракосочетания я чувствовала необычайный подъем, мне казалось, что у нас непременно все получится в самое ближайшее время.

Но я ошибалась.

Последний день занятий прошел довольно быстро. У нас была всего одна пара по режиссуре. Я не пошла с сокурсниками отмечать предстоящие праздники, а сразу направилась домой. Мне казалось, что сегодня я обязательно увижусь с Грегом. Дома я сначала занялась уборкой. Потом привела себя в порядок, даже надела нарядное платье. Сама не знаю, чего ждала. Но моя фантазия уже рисовала разнообразные картины: вот мы вместе едем в деревню и прот водим там все выходные, вот мы мчимся на его мотоцикле, к примеру, в Питер и гуляем там по ночным улицам, вот мы уезжаем куда-нибудь в глушь, живем в избушке среди непроходимого леса. Я сидела в кресле и безудержно мечтала.

Вскоре появился Грег. Увидев его силуэт, внезапно возникший передо мной, я вздрогнула, а потом рассмеялась от счастья. Протянула к нему руки. Но Грег не приближался. Он стоял передо мной, одетый во все белое, с бледным серьезным лицом.

— Любовь моя! — сказала я и встала. — Как хорошо, что ты появился! Я так скучала по тебе. Впереди длинные выходные…

Слова замерли на моих губах, Грег отодвинулся от меня и даже не дал себя поцеловать.

— Что с тобой? — Я испугалась. — Что-то случилось? Ты на себя не похож.

— Сядь, дорогая моя, и внимательно меня выслушай.

Я попятилась, не сводя с него глаз, и опустилась в кресло. Грег остался стоять напротив меня.

— Я люблю тебя, — сказал он, и я снова улыбнулась.

— И я тебя люблю, — ответила я.

— Я поговорил обо всем с Атанасом, — продолжил он и нахмурился. — Он приносит тебе свои извинения.

— Принято.

— Он твердо пообещал мне, что больше никаких нападений на тебя не будет, он оставит нас в покое. Но Атанас подсказал мне верный путь. И отец Грегори, — добавил он. — Я общался с ними обоими. Ладушка, они говорят одно и то же.

— И что же они говорят? — Я уже не на шутку разволновалась.

— Мне нужно тебя разлюбить! — твердо произнес Грег. — Только в этом случае я смогу сделать то, что должен. Мое сердце, мой разум должны быть свободны от любви и холодны, как раньше. Иначе ничего не выйдет. Ты должна понять это и принять.

Грег замолчал. Внутри у меня все похолодело от страха и предчувствия беды. Я не могла представить, как можно разлюбить, ведь сердцу не прикажешь. Но Грег не был человеком, и, возможно, именно потому он мог приказать своему сердцу. Одно из условий поверья звучало именно так — вампир должен остаться равнодушным к девушке, полюбившей его.

— Но если ты меня разлюбишь, — тихо сказала я и всхлипнула, — то какой смысл будет во всем этом?

— Если я тебя разлюблю, — ответил Грег, — то тогда смогу перенести нашу близость, пройти обратное превращение и стать человеком. Как только это свершится, я вновь тебя полюблю, уже будучи обычным парнем.

— А если не полюбишь? — Я вытерла слезы.

— Исключено, — твердо произнес Грег. — Мы навеки вместе, это судьба! И ничто не разлучит нас!

Я немного успокоилась, уж очень уверенный у него был вид.

— И Атанас, и отец Грегори считают, что единственный путь — побыть какое-то время в монастыре.

— Ты уходишь в «Белый склеп»?! И я не смогу видеть тебя?

«Так вот что означала картина Ренаты! — мелькнула мысль. — Вот где окажется Грег! Она предчувствовала события и нарисовала его в белом гробу. Значит, это неизбежно?»

— Неизбежно, — прошептал Грег. — И это единственно правильный путь для нас. Я должен тебя разлюбить… должен, любимая… Но только не забыть! И ты не забывай! Никогда не забывай меня!

Грег припал ко мне, его губы коснулись моих, я обхватила его за шею, начала целовать, шептать, что не вынесу разлуки, умру без него…

Но я уже обнимала пустоту. Грег исчез. Я упала в кресло. Я не могла ни о чем думать и хотела лишь одного — чтобы он был рядом, чтобы никуда не исчезал… Но я осталась одна…

В комнате звучала мелодия группы «Магаkesh». Прислушавшись к словам, я разрыдалась.