Поцелуй обжег кожу, а волосы на его груди приятно щекотали возбужденные вершинки темных сосков.

Но этого было уже недостаточно. Челси полюбила Дамиана. Она желала серьезных отношений. Проводить с ним дни и ночи…

— Перестань, — слова давались с трудом. — Дамиан, остановись!

Собрав остатки сил, она оттолкнула его.

— У тебя все нормально? — В голосе Дамиана звучала неподдельная тревога. — Я что-то сделал не так?

Челси искала глазами на заднем сиденье бюстгальтер или топ — словом, что-нибудь, чтобы прикрыть наготу. На глаза невольно наворачивались слезы. Она отвернулась и украдкой смахнула соленую каплю.

Девушка слезла с его коленей и вернулась на свое сиденье. Дамиан пытался поймать ее взгляд, но она все время отводила глаза.

— Челси, что я сделал не так?

— Все нормально, — она старалась казаться беззаботной. — Честно. Просто нашло что-то. Просто… — девушка запнулась. — Я не могу.

Дамиан откинулся на спинку кресла и пригладил взъерошенные волосы.

— Но вчера… Я думал, мы оба этого хотим.

— Я знаю, так оно и было. Но сейчас я так больше не могу.

— Что изменилось за прошедшие сутки?

Я просто влюбилась в тебя, глупый…

— Я передумала. Это мой женский каприз.

Дамиан громко выругался. Затем схватил с заднего сиденья пиджак и рубашку и принялся натягивать на себя. Когда он наконец заговорил, его голос звучал убийственно спокойно:

— Я тебе ничего не обещал.

— Я знаю, — еле слышно прошептала Челси.

— Мне следует понимать, что ты рвешь со мной всякие отношения?

Неужели она действительно на это решилась?

— А что изменится? — Челси намеренно оттягивала финал. — Ты сам сказал, что рано или поздно все кончится. Так почему не теперь?

— Я не согласен.

Зачем он все осложняет? Неужели Дамиан не видит, как ее сердце истекает кровью? Ей захотелось накинуться на него с тумаками. Но Челси обратила гнев в слова:

— Меньше всего мне нужен мужчина, на которого нельзя положиться, — она сама поразилась спокойствию, с которым звучал ее голос.

Он шумно выдохнул, словно собираясь с мыслями.

— А мне меньше всего нужна женщина, усложняющая жизнь.

Челси скрестила руки на груди.

— В таком случае ты должен быть мне благодарен, что я даю сорваться с крючка.

Он устало потер лоб.

— Никогда бы не поверил, что скажу это, но, похоже, мне следовало послушать Калеба.

— Насчет меня? — Челси нервно рассмеялась. — Не слишком подхожу процветающему миллионеру? Хорошо, в таком случае передай своему другу, что я тоже от него не в восторге.

Впервые за последние несколько минут Дамиан посмотрел на нее. Обычно ярко-синие глаза потемнели, как самый глубокий омут, скрывая от Челси все его мысли.

— Ты с ним даже не знакома!

— Я знаю о нем достаточно, чтобы понять: твой друг уверен, Дамиану Холлибертону не подходит женщина, которая зарабатывает на жизнь тем, что подстригает когти животным.

Дамиан горько рассмеялся.

— Бог мой, Челси, я еще никогда не встречал более достойной женщины.

Его слова лишь еще больше распалили ее.

— Тебе не о чем беспокоиться! — выпалила девушка. — Да и твой дружок может быть абсолютно спокоен. Завтра ты вернешься в привычный мир больших денег, где все продается и все покупается. Будешь играть в теннис в выходные и заниматься греблей. А я поеду на уикенд с сестрой и ее семьей в обветшалую хижину за городом праздновать день рождения племянницы. Мы действительно не подходим друг другу, Дамиан. И нужно это признать.

Челси перевела дыхание. Несмотря на холодный вечер, ее щеки пылали.

— Ты это решила окончательно? — В его голосе не было никаких эмоций.

Челси собрала остатки самообладания.

— Окончательно. Наши отношения зашли в тупик, Дамиан. Ты отвезешь меня домой или мне поймать такси?

Некоторое время он пристально смотрел на нее. Они сидели так близко, что девушка отчетливо различала каждую волосинку на его мощной груди — он так и не застегнул рубашку.

Но с каждой минутой Челси чувствовала, как Дамиан отдаляется от нее, забирая с собой частичку ее души.

Он облизал губы, снял пиджак, опять бросил его на заднее сиденье и завел мотор.

На сей раз Дамиан соблюдал все знаки, притормаживая перед каждым пешеходным переходом.

Когда он подъехал к ее дому, Челси повернулась к нему. Вот только зачем? Извиниться? Пожелать удачи? Забрать свои слова обратно? Умолять его любить ее как прежде?

Но Дамиан даже бровью не повел. Он устремил взгляд прямо перед собой, вцепившись в руль мертвой хваткой и плотно сжав челюсти.

Челси выскользнула из машины, схватила с заднего сиденья сумку и свой жакет. Едва она захлопнула дверь, как автомобиль тут же сорвался с места.

На мгновение она посочувствовала неизвестной Бонни. Как и любая женщина, Челси остро ощущала боль расставания, боль потери. Правда, в отличие от ее предшественницы, Челси сэкономила два с половиной года.

Но почему-то этот факт нисколько ее не радовал.

В субботу после обеда Дамиан сидел на коричневом кожаном диване в любимом ресторанчике Калеба.

Невидящим взглядом он смотрел на тающие в бокале с виски кубики льда. Определенно, шотландцы знают толк в выпивке.

Напрасно вглядывался Дамиан в проход в ожидании ослепительной блондинки, его надеждам не суждено было исполниться. Мимо их столика уже третий раз проходила рыжая худосочная девица, бросавшая на мужчин выразительные взгляды.

Их глаза встретились, и Дамиан улыбнулся. Девица была хорошо сложена по современным меркам, а ему совершенно нечем занять вечер… К тому же ему было необходимо выбросить из головы мисс Челси Лондон.

Рыжая бестия наклонилась, поправляя туфлю, и послала ему обезоруживающую улыбку. Дамиан отлично знал, что стоит ему улыбнуться в ответ, затем пригласить на танец, и дело в шляпе. Но он отвел взгляд.

— И давно ты стал таким добродетельным? — Калеб раскинулся на соседнем диванчике.

В этот момент он показался Дамиану похожим на современного Калигулу. Это сходство немного его позабавило. Дамиан глубоко втянул воздух ноздрями, пытаясь с помощью ароматов чужих духов заглушить воспоминания о том, как пахла Челси…

— С тех пор, как я познакомился с тобой. Твой пример располагает к добродетели.

— Забавно, но, похоже, рыжая положила на тебя глаз.

— И что? — Дамиан поднес стакан к губам.

— Вот только ей не переплюнуть очаровательную владелицу собачьей парикмахерской.

Дамиан сделал глоток виски.

— Не знаю. Может быть.

— Неужели она так запала тебе в душу?

— Она мне очень нравилась, — Дамиан решил не кривить душой. В конце концов, Калеб — его друг.

Он досадливо поморщился и отвернулся. Пожалуй, он немного слукавил. Его отношение к Челси Лондон не ограничивалось скупым словом «нравилась».

— Тогда какого черта ты протираешь здесь штаны? Иди к своей красотке и наслаждайся жизнью!

— Проблема в том, что красотка желает наслаждаться жизнью без моего общества.

— Как-то слишком быстро. У вас что-то произошло?

— Я сказал ей правду.

Калеб шумно выдохнул и укоризненно покачал головой.

— Неудачная идея. И что же ты ей сказал?

— Я сказал, что не могу предложить ей то, на что она рассчитывает.

— И что же ты можешь предложить?

«Секс и редкие походы в ресторан», — едва не произнес Дамиан, но сдержался. Их отношения с Челси нельзя было загнать в такие узкие рамки. Было еще что-то. И это что-то постоянно ускользало от него.

— Я сказал, что мы не должны спешить. Пусть все идет своим чередом. Никаких обещаний и обязательств. Прошел всего месяц, как я расстался с Бонни, ну ты понимаешь. А Челси… Она приняла все слишком близко к сердцу.

— Ничего удивительного. И что она тебе ответила?

— Послала ко всем чертям, — Дамиан поднес стакан к губам и сделал большой глоток виски. — Хотя в душе я надеялся, что Челси поймет. А она словно капризничает. Ну, ты понимаешь, эти женские капризы…