Я старалась держаться на темной стороне улицы, подальше от фонарей. Молча шагая в сторону площади, я соображала, что и как сказать Хиту, чтобы он, наконец, понял — между нами все кончено.

Я не преодолела и полпути до «Старбакса», когда увидела Хита, идущего мне навстречу. Нет, сначала я его почувствовала. Это напоминало подкожный зуд, когда не можешь почесаться. Или на неясное желание рвануться вперед, в поисках чего-то очень-очень нужного, но неизвестно где спрятанного. А потом это желание из неясного стало абсолютно ясным, из подсознательного — самым что ни на есть осознанным.

Тогда я увидела его. Хита. Он шагал мне навстречу. Мы заметили друг друга одновременно. Он шел по другой стороне улицы и как раз проходил под фонарем. Я видела, как сверкнули его глаза, как вспыхнула улыбка. В следующий миг он рванулся с места и бросился через дорогу.

(При этом даже не посмотрел по сторонам! Спасибо дерьмовой погоде, что в этот вечер на улице почти не было машин, а то бы мог запросто попасть под колеса!)

Знакомые руки Хита обвились вокруг меня, горячее дыхание защекотало мне ухо.

— Зои! Как же я по тебе соскучился, детка!

Мне ужасно не понравилось, как повело себя мое тело. Просто возмутительно повело. Предательски. От Хита пахло домом — сексуальным, соблазнительным — но все-таки домом. Я почувствовала, что беспомощно таю в его объятиях, поэтому решительно вырвалась и огляделась по сторонам. Только сейчас я заметила, как темно, пустынно и — прямо сказать — интимно, выглядит наш уединенный тротуар.

— Хит, мы договорились встретиться в «Старбаксе».

Зря, что ли, я выбрала эту обычно забитую людьми веранду на тротуаре, в которой всегда полно кофеманов, а следовательно, нет никакой интимной атмосферы?

Хит пожал плечами и улыбнулся до ушей.

— Я ждал тебя там, но потому почувствовал, что ты идешь, и не смог усидеть на месте! — Его карие глаза влюблено смотрели на меня, он нежно погладил меня по щеке и прошептал: — Мы же Запечатленные, помнишь? Где ты — там и я.

Я слегка отстранилась, выталкивая Хита из своего личного пространства.

— Как раз об этом я и хотела с тобой поговорить. Давай вернемся в кафе, закажем по чашке кофе и все обсудим. — На людях. Где мне не будет так хотеться затащить его в кусты подальше от фонарей, впиться зубами в теплую шею и…

— Не выйдет, — еще шире ухмыльнулся он.

— Не выйдет? — Я потрясла головой, пытаясь избавиться от несколько гнусной (ладно, будь по-вашему — определенно гнусной) картины, возникшей в моем (непристойном) воображении.

— Не выйдет, потому что в «Старбаксе» сейчас сидит Кайла со своей стервозной командой.

— Стервозной командой?

— Ага. Мы с Джошем и Тревисом так называем Кайлу, Уитни, Линдси, Челси и Пейдж.

— Понятненько. С каких это пор Кайла сдружилась с этими злобными потаскухами?

— С тех самых, как тебя Пометили.

Я прищурилась и посмотрела на Хита.

— А почему это Кайла со своими новыми подружками решила завалиться в «Старбакс» именно сегодня вечером? Да еще именно в этот, хотя в Брокен-Эрроу есть свой, и он гораздо ближе?

Хит с потешной покорностью поднял обе руки, словно сдаваясь.

— Да разве я нарочно?

— Что — нарочно?

Черт побери, иногда Хит кого угодно выведет из себя!

— Да откуда же я знал, что они выйдут из «Гэпа» как раз тогда, когда я припарковался перед «Старбаксом»? Они меня первые заметили, честно слово! Ну вот.

— Теперь понятно, почему им вдруг так захотелось кофейку! Странно, что Кайла не потащилась за тобой сюда!

Не надо мне напоминать, что я собиралась с Хитом ПОРВАТЬ! Я все помню, но меня все равно дико бесит то, что Кайла липнет к нему, как муха!

— Значит, ты не хочешь их видеть?

— С какой стати? Нет, конечно.

— Я так и подумал. Ладно, давай провожу тебя до школы. А поговорим по дороге, — Хит шагнул ко мне. — Я не забыл, как мы разговаривали на стене пару месяцев тому назад. До сих пор вспоминаю.

Я тоже. Не хотелось бы в этом признаваться, но куда деваться? Разве я могла забыть ночь, когда впервые попробовала кровь Хита? Знакомая сладкая дрожь пробежала по моему телу, но я взяла себя в руки. Пора научиться контролировать свою кровожадность!

— Слушай, Хит, — твердо сказала я. — Ты не можешь проводить меня до школы. Разве ты не смотрел новости? Какой-то чокнутый человек убил одну из наших преподавательниц. Короче, сейчас наша школа на осадном положении — никого не выпускают и не выпускают. Я с трудом выбралась, чтобы встретиться с тобой, и мне скоро бежать обратно.

— Ну да, я слышал. Совсем из головы вылетело, прости, — пробормотал Хит и взял меня за руку. — Ты в порядке? Ты знала ту учительницу?

— Да, знала. Она вела у меня драматическое искусство. Нет, я не в порядке. Совсем не в порядке. И об этом я хочу поговорить с тобой. Так, пойдем отсюда в парк Вудворт. Там и поговорим.

Кажется, это будет самое правильное решение. В общественном парке в центре Тулсы всегда полно народа, там нам будет сложно уединиться. По крайней мере, я очень на это надеялась.

— Как скажешь, — сразу согласился Хит.

Он так и не выпустил мою ладонь, и мы пошли по переулку за руку как когда-то давным-давно, в начальной школе. Я шагала, стараясь не думать о том, что его теплое запястья прижимается к моему, и наш пульс начинает биться в такт, но голос Хита вернул меня в реальность.

— Зо, что на самом деле случилось в туннелях?

Я искоса посмотрела на него.

— А что ты помнишь?

— Почти ничего. Темноту. И тебя.

— В смысле?

— Я не помню, как туда попал, зато помню зубы и горящиеся красные глаза. — Он крепче сжал мою руку. — Но это были не твои зубы, Зо! И глаза у тебя совсем не красные, и не горят. Они сияют. Как звезды.

— Правда, что ли?

— Ага. Особенно, когда ты пьешь мою кровь. — Хит замедлил шаг, поднес мою руку к своим губам и поцеловал. — Ты ведь знаешь, что я просто схожу с ума, когда ты пьешь мою кровь?

Его голос стал низким и хриплым, его губы огнем обжигали мою кожу. И тогда мне мучительно захотелось прижаться к нему, потерять голову — и впиться зубами в его кожу…

— Хит, приди в себя! — рявкнула я, защищаясь раздражением от мерцающего жара, уже начавшего разливаться по моему телу. — Ты говорил о туннелях! Что ты помнишь?

— Ага, — Хит улыбнулся мне своей милой мальчишеской улыбкой. — Вообще-то я почти ничего не помню, поэтому и хотел тебя спросить. Зубы, когти, глаза — а потом вдруг ты. Это все похоже на кошмарный сон, в жизни так не бывает. То есть, до того, как ты появилась. Ты — совсем не кошмарный сон. Ты самая прекрасная! Зо, выходит, ты меня спасла?

Я с напускным возмущением закатила глаза и пошла по переулку, волоча его за собой.

— Конечно, спасла, дубина!

— А от чего?

— Слушай, ты что, газеты не читал? Об этом же столько писали! Помнишь, статью на второй странице местной газеты?

Что вам сказать об этой статье? Простенькая, совершенно фантастическая версия, в которой обильно цитировалось краткое и абсолютно не соответствующее действительности, заявление детектива Маркса.

— Читал, но там фигня какая-то. Что на было на самом деле?

Я пожевала губу, соображая. Судя по всему, Хит напрочь забыл и о Стиви Рей, и о голодной банде немертвых недолеток. Что ж, Неферет основательно промыла ему мозги. Возможно, это и к лучшему. Чем меньше Хит знает о случившемся, тем меньше шансов, что Неферет захочет в третий раз просканировать ему мозги, что вряд ли пойдет парню на пользу. В конце концов, Хит должен жить своей жизнью. Нормальной, человеческой жизнью. Хватит ему страдать из-за меня и всяких вампирских дел!

— Да в общем-то, больше ничего и не было. Не знаю, что это был за урод, скорее всего, какой-то свихнувшийся бродяга. Тот самый, который убил Криса и Брэда. Я нашла тебя и использовала свои силы, чтобы вырвать тебя из его лап. Правда, ты был уже почти готов. Весь изрезан, в крови и вообще… Неудивительно, что ты не можешь ничего вспомнить! — Я очень убедительно пожала плечами. — Знаешь, я бы на твоем месте постаралась поскорее выбросить из головы весь этот кошмар. Было бы о чем вспоминать! — Хит хотел что-то сказать, но мы уже подошли к входу в парк, и я указала ему на скамейку под ближайшим большим деревом. — Давай присядем?