– Эти сны и были контактом. Они послужили отличным средством преодоления языкового барьера, – ответил Афра. – Мы получили достаточную информацию, чтобы у нас появилось желание исследовать это явление глубже, вплоть до непосредственной встречи с пришельцами.
Джеран грозно смотрел на него, ноздри его раздувались, кулаки были крепко сжаты, а одна нога нетерпеливо постукивала по полу.
– По-моему, ты должен согласиться с нами, Джеран, что у нас достаточно опыта, чтобы распознать угрозу и опасность, – холодно добавила Дэймия, которая была даже рада, что ее флегматичный брат наконец-то вышел из себя.
– Эти существа не несут в себе никакой опасности. Их мысли не являются враждебными. Их миры тоже пострадали от нападений жуков. Они только хотят узнать, каким образом нам удалось отразить нападение «Левиафана».
– И так как я принимал непосредственное участие в обороне, я попытался объяснить им, как нам это удалось, – подхватил Афра. – На них произвело потрясающее впечатление то, что нам не пришлось прибегать к оружию.
Джеран заметил выражение ужаса на лице командующего Флотом и закатил глаза.
– Афра, ты совершил непростительную ошибку. Ты передал им информацию о нашей защите! Да это грубейшее нарушение безопасности, которое… которое… – Джеран не мог найти подходящих слов.
«Скоро будем», – прозвенели в ушах каждого из присутствующих слова Джеффа.
Дэймия даже заморгала от удивления, потому что голос ее отца не только не причинил ей боли, но даже не отразился эхом в ее сознании. Она взволнованно подняла глаза на Афру, который успокаивающе подмигнул ей.
«Вот видите, вы уже можете, не моргнув глазом, принимать даже моего громогласного сына, – начала Истия так, чтобы было слышно только им двоим.
– Но все же я допустила один промах».
Дэймия и Афра повернулись к ней и увидели, что лицо ее стало слегка печальным.
«Я установила ограничение в вашем сознании, чтобы вы не вздумали раньше времени начать телепатические беседы, но я никак не ограничила ваши принимающие способности. Я не могла подумать, что кто-либо начнет вам что-то передавать. Все отлично знали, что без моего разрешения делать этого нельзя».
«Так вот почему мы смогли принять сны Мрдини, – усмехнулась Дэймия и прикрыла рукой свой улыбающийся рот. – Как приятно сознавать, что даже ты, бабушка, можешь ошибаться».
«В противном случае ты была бы просто невыносима», – беззлобно добавил Афра.
– Я не в состоянии понять, чем вы руководствовались в данном случае, – тем временем продолжал вещать Джеран. – А особенно ты, Дэймия, после того как ты чуть не…
«Не будем углубляться в это, Джеран», – снова прогремел у всех в сознании громовой голос Джеффа.
Джеран нахмурился и уставился взглядом в пол, в потолок, куда угодно, лишь бы не смотреть на Дэймию.
«Джерану не стоило говорить об этом вслух», – почти равнодушно подумала Дэймия, благодарная отцу за то, что он остановил Джерана.
«Мрдини – это совершенно другое дело», – мягко подтвердила Истия.
«Совершенно», – согласился Афра и взял Дэймию под руку.
Она ощутила беспокойство, так как знала, что Джеран будет не единственным, кто напомнит ей о глупости, которую она совершила в деле с Соданом. И когда Афра сделал шаг вперед и оказался перед ней, она поняла его намерения. Не в первый раз он защищал ее от отцовского гнева, но на этот раз Дэймия собиралась принять свою часть удара на себя. Поэтому она тоже сделала шаг вперед и стала плечом к плечу с Афрой.
В этот момент на посадочной площадке Башни появился один из самых быстрых курьерских кораблей Флота, а на приборной панели зажглись огоньки, удостоверяющие, что на орбите над планетой находятся еще четыре больших военных корабля.
– Они здорово разнервничались, – заметила Истия, улыбаясь.
Дэймия позавидовала неиссякаемой самоуверенности своей бабушки, но неожиданно для себя она стала более положительно относиться к своей роли во всем происходящем.
Джефф телепортировался в Башню, Ровена последовала за ним. В последующие несколько секунд произошел такой жаркий обмен мнениями, что Ракелла, не обладавшая сильным Талантом, с жалобным стоном прижалась к Яну.
– Джефф, остынь чуть-чуть! – приказным тоном велела сыну Истия, глаза которой сверкали от ярости. – Больше всего сейчас я хочу, чтобы ты и Ровена вступили в контакт с Мрдини. Они прибыли сюда именно за этим. И Афра, и Дэймия поддерживают мое мнение о том, что они являются нашими союзниками, а не агрессорами. Мы только выразили нашу ответную добрую волю тем, что проводили их через наши оборонительные рубежи.
– Именно поэтому я так сердит, отец! – воскликнул Джеран. – Нельзя было позволять пришельцам снова появиться в небе над Денебом. Еще не затянулись раны, нанесенные вторжением жуков, как моя бабушка…
– Одно невооруженное судно? Одно маленькое невооруженное суденышко не может представлять для нас никакой опасности. Обычно такие суда играют роль посредников, – огрызнулась Истия, теряя терпение. – Будь же разумен, Джефф.
– Быть разумным – значит действовать в рамках тех правил, которые специально установлены, чтобы придерживаться их в подобных обстоятельствах, мама, – начал Джефф, едва сдерживая свой гнев.
– Погоди минутку. Джефф, – задумчиво сказала Ровена. – Возможно, Истия действовала излишне импульсивно, но я улавливаю чувства Мрдини. Их сознание широко открыто. И я не улавливаю в нем даже тени враждебности. На их корабле я не ощущаю никакой «тяжести». – Она бросила красноречивый взгляд на Дэймию, а затем снова перевела его на Джеффа. – Я бы почувствовала, – мягко добавила она и положила свою руку на руку мужа, чтобы физическим контактом усилить впечатления, которые она получила путем быстрого ментального исследования.
Джефф пристально посмотрел на Ровену, и весь его гнев улетучился. Он жестом показал Джерану, чтобы тот расслабился, и успокаивающе улыбнулся Ракелле, которую поддерживал Ян.
– Кто из вас первым вступил в контакт? – Он поочередно посмотрел на мать, Афру и Дэймию.
– Мы вступили в контакт одновременно, – доложила Истия, – хотя сны Дэймии были самыми отчетливыми.
Джефф кивнул и без всякого спора принял это утверждение.
– К сожалению, я ограничила только их способности к телепатической передаче, – виновато вздохнула Истия, – но забыла ограничить прием. Во время восстановительного периода Дэймия была, конечно, более восприимчивой и более ранимой. После того как сны стали повторяться в определенной последовательности каждую ночь в течение двух недель, я вынуждена была признать, что это не может быть случайностью и, вероятно, вызвано внушением. Но я не могла определить источник этого внушения. Я была более чем удивлена, когда сначала Ракелла, за ней Бессева и Ян, а потом и Дэймия с Афрой сообщили мне, что они также получают подобные послания во сне.
Джефф повернулся к Джерану и выжидающе посмотрел на него. Тот лишь покачал головой.
– Я не знаю, почему их не получил Джеран, – со смешком заметила Истия,
– но тем не менее надо признать, что он их не получил. Мы шестеро собрались вместе, чтобы сравнить наши наблюдения и выработать план наших дальнейших совместных действий. Несомненно, что наши видения во сне являлись дружественным приглашением к диалогу с пришельцами. Дэймия вызвалась передать наш ответ.
Ровена при этих словах бросила на Истию подозрительный взгляд, но та жестом призвала ее к спокойствию.
– Я бы не позволила себе разрушить плоды многомесячного труда, Ангарад. Я знала, как проявляет себя воинственное сознание, и потому решила, что мы должны проверить пришельцев всеми доступными нам средствами. Ведь Флот мобилизуется довольно медленно, не так ли? Поэтому мы вступили в визуальный контакт, установили связь и передали эмиссарам приглашение последовать за нами. А теперь Флот и Лига могут вести дальнейшие переговоры.
Она вздохнула и выбралась из своего кресла.
– Я провела несколько очень трудных часов, поэтому сейчас нуждаюсь в отдыхе. Афра, Дэймия, идемте со мной! Мы отдохнем у себя в домике. Я не могу позволить, чтобы вы утонули в водовороте эмоций, который очень скоро здесь забурлит. – Потом она повернулась к Яну и Ракелле: – Вы оба тоже следуйте за нами. Вы выглядите такими же измученными, как и я. Увидимся позже, дорогие, – закончила Истия, махнув Джеффу и Ровене на прощание рукой. – Пойдемте же! – И она повелительным жестом призвала выполнять ее указание.
