— Это, насколько мне известно, и есть цель вашего визита к нам, — торжественно заявил Хвостик.
Эми с Дэном беспокойно переглянулись. Неужели они проделали весь этот путь только для того, чтобы увидеть, как самодовольный Йона похищает их приз прямо у них из-под носа?
Йона заинтересовался сканнером сетчатки:
— Серьезная штука. Видимо, она здесь не просто так.
— Честно говоря, мы не совсем понимаем, что такого ценного в этих бумагах. Но так было всегда, на протяжении веков. Все ветви Кэхиллов буквально воевали между собой из-за этих страниц. С нашей стороны это сугубо меры предосторожности, не более того.
— Но Йоне нельзя сканировать сетчатку, — послышался голос его отца. — Его глаза застрахованы в лондонском «Ллойде» на сумму в одиннадцать миллионов долларов. — И он нервно застучал по клавишам своего «Блэкберри:» — Безобразие, сюда даже не проходит сигнал.
— Не парься, пап. За один раз ничего не случится. — И Йона поставил подбородок на фарфоровое блюдечко.
Раздался сигнал, и компьютер произнес:
— Подтверждение принято — Уизард, Йона; мать: Кора Уизард, член клана, верховный совет Янусов; отец: Бродерик Т. Уизард, не-Кэхилл, ограниченный доступ.
Мистер Уизард побагровел от унижения, так неприятно ему было оказаться гражданином второго класса в этом Янусленде.
Хвостик надел латексные перчатки и передал аналогичную пару Йоне, затем открыл дверцу пуленепробиваемого шкафа, достал оттуда страницы и вручил их юному дарованию:
— Надеюсь, вы понимаете, что эти бесценные бумаги не должны покинуть эту цитадель. Поэтому мы сочли разумным просмотреть их в нашем офисе.
— Думаю, моей жене будет небезынтересно узнать, что вы себе позволяете, особенно по отношению к ее единственному сыну. Тоже мне, устроили здесь казарму, — все никак не мог успокоиться мистер Уизард.
— Ваша супруга, — высокомерно пропел Хвостик, — лично составляла протокол безопасности нашего штаба, сэр.
— Все нормально, пап, — успокаивал его сын. — Если мама так решила, то и я не против.
На этой ноте трио вальяжно покинуло комнату. Эми хотела было выскочить из-за клавесина, чтобы тут же начать преследование, но ее остановила цепкая хватка Дэна.
— Ты куда? Хочешь ограбить Йону посреди его святая святых?
— А ты хочешь так легко сдаться и выйти из игры? Он уйдет от нас!
— Но если нас поймают, будет только хуже, — вразумлял ее Дэн. — Это его гонка. Ты хочешь, чтобы эта кучка головорезов-художников отвинтила нам головы только потому, что они любят свои тупые музеи больше, чем настоящую жизнь?
Эми удивленно взглянула на брата:
— Ты прав. Они все готовы отдать ради своих картин. Идем!
И она решительно двинулась в большой зал, Дэн побежал следом, несколько сконфуженный бесстрашием сестры, но на всякий случай готовый, как всегда, действовать.
Немного впереди них шли ничего не подозревающие Уизарды с Хвостиком. Они на какое-то мгновение остановились напротив импровизированной мастерской с крутящимся холстом. Так. Еще минута, и они сольются с толпой, и тогда будет слишком поздно. Сейчас или никогда.
Эми выбежала вперед, одним прыжком вскочила на сцену и выхватила красный распылитель из рук обескураженного художника.
— Эй, а это случайно не… — начал Йона. Но Эми не дала ему закончить. С краской в руках она спрыгнула со сцены, вот-вот она окажется в центре внимания всей этой публики, но сейчас это ее волновало меньше всего на свете. Каждой клеточкой своего тела она сосредоточилась на том, что задумала сделать в следующий момент.
Хвостик изумленно смотрел на девочку с красным баллончиком:
— Кто вы? И как вы сюда попали?
Но Эми уже подбежала к портрету Джорджа Вашингтона.
— Всем оставаться на местах! — приказала она, направляя распылитель на легендарную картину. — Один только шаг, и Джорджу не поздоровится!
Глаза Хвостика медленно начали выползать из орбит.
— Вы не посмеете! — истерично взвизгнул он.
— Вы шутите? Это ж моя сестра! А она на грани.
Йона подальше спрятал страницы в куртку:
— Что вам надо, Кэхиллы?
— Те самые листочки, что ты прячешь у себя за пазухой. Гони их сюда. Быстро! — скомандовала девочка.
— Так это же ничего, ерунда полная, я как раз искал мусорку, чтобы избавиться от них, — заговорил Йона, еле придя в себя от того, что эти двое смогли перехитрить его здесь, в его собственной штаб-квартире.
— Давай выплевывай их, Уизард! — крикнул Дэн.
— Забудь об этом.
Эми еще ближе придвинулась к портрету президента, держа в нескольких дюймах от него баллон с краской.
— Я не шучу! — тоном терпеливой учительницы проговорила она.
— Блефуешь! — нахально выкрикнул Йона. Но в глубине души он уже знал, что его легендарный рэперский имидж, увы, начинает трещать по швам.
— Подкрась его, сестренка! Сделай ему красненький мундирчик! — подбадривал ее брат.
Эми замешкалась. Ей стало невероятно стыдно перед президентом. И потом, это произведение искусства было величайшим американским наследием, и бесценным наследием. А ей предстояло разрушить его. В противном случае они обречены. Ну почему это должно было с ней случиться?
Она сделала глубокий вдох, приготовилась и…
— Не-е-е-ет! — голос Хвостика сиреной разнесся во все концы подземелья. — Возьмите лучше страницы! Только не трогайте портрет!
Отец Йоны пришел в полнейшее негодование:
— Какое безобразие! Я буду жаловаться! Вы не имеете права! Вы думаете лишь об искусстве! Но это в вам не только музей! Вы выдаете врагу информацию высочайшей важности! Здесь на карту поставлено гораздо большее, чем какая-то картина!
— Вы не Янус, сэр, — взорвался праведным гневом Хвостик. — Такие, как вы, не способны понять неповторимость и незаменимость жизненной силы, исходящей от произведений искусства, а тем более от таких бесценных шедевров, как этот!
— Последнее предупреждение! — грозно объявил Дэн.
Йона в нерешительности переминался с ноги на ногу, не зная, что ему предпринять. С одной стороны, он понимал Хвостика — портрет Джорджа Вашингтона был неотъемлемой частью истории Янусов, а с другой — страницы из дневника решали судьбу клана. Только Хвостик, в отличие от его отца, об этом не знал. Так что же выбрать? Президента или Наннерль? Прошлое или будущее? Йона не привык стоять на распутье и принимать решения.
Эми с Дэном многозначительно переглянулись: лучшего момента у них уже не будет. Она размахнулась баллончиком и выпустила все его содержимое прямо в физиономии Хвостика и обоих Уизардов. В наступившей суматохе, пока все трое тщетно пытались стереть краску с лица, Дэн мгновенно оказался рядом с Йоной и выхватил у обезоруженного рэпера бумаги. Последнее, что услышали дети до того, как раздался пронзительный вой сирены, были слова Хвостика:
— Не волнуйтесь, далеко они не уйдут.
Дети со всей силы побежали по коридору, уводящему их все дальше и дальше в подземную обитель Янусов.
— И почему мы бежим вниз, а не наоборот? — ворчал на ходу запыхавшийся Дэн, держа под мышкой, как в регби, страницы дневника.
Эта мудрая мысль заставила Эми притормозить и все-таки задуматься о том, что делать дальше. Чтобы уйти от погони, им следовало бы бежать из крепости, а это совсем в другую сторону.
Вдруг прямо перед ними выросла высоченная пирамида, построенная из жестяных банок из-под содовой, и за ней они увидели маленькую дверцу. А там, возможно, будет и…
