- Я удивляюсь, почему мы тогда можем колдовать?

- Я, кажется, догадываюсь. Магия основана на душевной энергии, а не на ангельской, а у нас этой душевной энергии хоть отбавляй, так что мы должны быть очень сильными колдунами. Жаль, что третье, как и четвертое, слово я не могу проверить.

- А на что они направлены?

- Одно останавливающее – очень опасное, а второе заставляющее тебе верить, когда ты врешь. Но оба слова будут действовать только на «пришедших».

- Давай, проверь на мне останавливающее «слово». Хочу убедиться, что и оно на нас не действует.

- «Си-на-сейс!» - тихонько сказал Женька, боясь остановить Лэе сердце, но ничего не произошло.

Тогда он повторил слово сильней – опять ничего. Лэя только удивленно вертела головой прислушиваясь к своим ощущениям. Тогда Женя крикнул, что было сил, и вдруг Лэю проняло. Она замерла, неспособная пошевелить и пальцем. Женька с испугу, чуть не завыл, но вскоре его застывшая красота мигнула пару раз, и ее губы стали разъезжаться в кривой усмешке. Незадачливый маг подскочил к своей половине и подхватил ее одеревеневшее тело, чтобы оно не упало. Колдовской паралич быстро проходил и Лэя, наконец, забавно прошепелявила:

- Круто!

- Но подействовало раз в тысячу слабей, чем обычно. Таким воплем, я бы, наверно, толпу «пришедших» сразу умертвил, ведь сил-то у нас, наверно раз в десять больше, чем у обычных душ.

- Возьмем на заметку. На нас колдовство все-таки действует, но очень слабо.

Другой раз Женя нырнул на изнанку и явился оттуда с двумя настоящими катанами в ножнах.

- Смотри каковы?! – горделиво спросил он у своей подружки по приключениям.

- Да, Моа о таких мечтала… но прошу тебя, старайся ими поменьше махать!

- Ну что ты, в самом деле?! За кого меня принимаешь? Я ведь страшный трус, и в драку ввязываюсь только тогда, когда другого выхода нет, - попытался успокоить свою подругу по оружию, владелец новеньких катан.

- Если ты и был трусом, то очень давно. Так давно, что я не помню, - пошутила девушка.

- Это только так кажется, а когда некого защищать… ты просто не знаешь, как быстро я умею бегать!

- Ладно, уговорил, мой трусливый защитник! Владей этим страшным оружием! – Лэя задумалась и спросила. – А интересно, здесь что, нет огнестрельного оружия?

- Я не знаю точно, но мне сдается, что порох здесь просто не работает, так как другие технологии сравнимы с восемнадцатым веком на Земле, а пистолетов или мушкетов я не видел. Максимум, что они используют – это довольно примитивные арбалеты.

Лэя только согласно кивнула, вспоминая пиратское вооружение:

- А и правда, зачем бы тогда была нужна магия, если любого колдуна из автомата Калашникова за полкилометра расстрелять можно? Весь мир насмарку бы пошел.

Так они и продвигались на север, минуя деревеньки и расспрашивая: не останавливался ли у них слепой сказитель? Несколько раз ребятишки признавали в Жене Яна. Как им это удавалось – было совершенно непонятно. Все-таки Ян был выше, с более светлыми волосами и крупными чертами лица. Но от детворы не скрывалось их сходство.

В последней деревне, где они остановились, уже слышали о двух очень добрых и милых молодых людях, поселившихся в одном селе в нескольких часах верховой езды. Ночью на сеновале, Женька рассказывал Лэе, какие забавные и милые ребята были Саши, какие таланты в музыке и живописи они проявили, как хорошо относились друг к другу и как Лэе будет интересно с ними познакомиться.

А на утро он, потрясенно обнаружил, что его половинки больше рядом нет. Его сердце захлестнул приступ тоски, но тут же внутри раздался еле слышный знакомый голос: «Не рано ли опечалился? Лучше прислушайся, кто с нами вместе!», и Женя ощутил радостную и звонкую, хотя и слабенькую волну любви, сразу развеявшую его тоску и согревшую сердце. Ему слышалось ликование маленького ангелочка, истосковавшегося по маме.

Он, с трудом улавливая мысли, с помощью Лэи понял, что это была их крохотная доченька Элия, которая выражала всю свою ласку и нежность. И кто бы ей мог отказать в ответных чувствах? Женю тут же бросило из холода отчаяния в эйфорию теплых чувств. Естественно что он не мог спокойно пережить новость о том, что у него оказывается есть не только жена, похожая на ангела, но и прекрасная дочь от нее. Жаль, что никто не видел его глупую физиономию, умудряющуюся одновременно кукситься от расставания с Лэей и расплываться в блаженной улыбке от еле уловимого общения с доченькой…

Утреннее солнце вышло из-за дальнего горного хребта, синеющего в сонной дымке тумана, и сразу озолотило своим светом противоположный склон долины. Коснулось оно своей теплой ладонью и его щеки, словно кто-то мудрый и всепонимающий погладил непослушное дитя в немом одобрении. Он стоял и встречал восход, как и неисчислимое множество раз до этого, зная до каждой мелочи, как будет развиваться цветовая гамма зари. Каждый рассвет повторял почти в точности предыдущий, и все же в каждом было еле заметное отличие: то облако оттенит синевой небосвод; то листва меняется от нежной зелени весной, темнея летом и раскрашиваясь красками осенью; то выпавший вечером дождь, к утру поднимется зыбкой молочной дымкой тумана; а то влага, наоборот, выпадет серебристой росой, украсив бисером листву лугов.

Замечать и ценить эти оттенки он научился спустя бесконечные годы своего существования. Как научился ценить и не нарушать жизнь, текущую мимо него в своей непрестанной и неторопливой суете. Он кинул последний взгляд с балкона, висевшего над пропастью ущелья. Там, в глубине бежал горный поток, через который перекинут единственный мостик, ведущий в его замок. Отсюда открывался великолепный вид на долину, освещенную восходящим солнцем и опоясанную величественными горами. Утреннее представление праздника природы заканчивалось. Дымка тумана быстро таяла под теплыми лучами солнца, согревающими альпийские луга. Скоро день войдет в свои неторопливые права, озвучивая трелями пичуг и шелестом ветра знойную солнечную палитру красок. Тогда надо искать уединения где-нибудь в тени больших ив на берегу озера или ручья. Можно даже половить форели, но зачем попусту переводить рыбу?

Он спустился с балкона в свой кабинет, обставленный, как и положено магу, шикарной мебелью тяжелого дерева, неисчислимыми стеллажами с фолиантами, один древнее другого, и, естественно (куда без этого деться?), с большим камином в углу. Он всегда улыбался этой бутафории и не понимал, зачем ему самому все это нужно? Он ведь прекрасно знал, что был старше любой из этих книжек, и не припомнил, чтобы кто-нибудь, когда-нибудь любовался всей этой магической помпезностью. Только улыбка его временами была умиротворенной и понимающей, временами – саркастической, а иногда – раздраженной, в зависимости от настроения и обстоятельств. Правда, последнюю сотню лет обстоятельства фактически не менялись, за исключением погодных условий…

Из всех живых сейчас с ним в замке обитал только огромный и очень умный пес. Сколько он их сменил – память не могла удержать. Собаки слишком быстро умирали – какие-нибудь пятнадцать лет и все... Но всегда, когда беспощадный мир в очередной раз отбирал у него мохнатого друга, он выходил в свет и брел по деревням, подыскивая себе нового соратника. Судьба зачастую сама вручала ему в руки или приглянувшегося щенка, или уже взрослого пса. Иногда, для этого ему нужно было дойти до одного из ближайших городов, а это был немалый путь. Обычно, он просто заглядывал в глаза его будущему питомцу и понимал – вот тот, с кем он свяжет предстоящие годы. Ему казалось, что грусть по утраченному спутнику жизни играла важную роль в поиске. Он немного знал, как мир перевоплощает души животных, и всегда надеялся, что в новом спутнике живет душа старого и верного товарища. Но, с другой стороны, мир стирал всю предыдущую сущность животного, так что проверить, та ли это сущность, ни сил, ни умения у него не было. Поэтому оставалось только слепо верить…