Ответ. Человечество живет правильно. Так, как ему заповедано. "Не заботься о завтрашнем дне, он сам о себе позаботится". И действительно, о чем хлопотать, если мы даже не знаем, дотянем ли до следующего утра… И, если дотянем, не гикнемся во сне, то какое оно будет — пасмурное, солнечное, холодное, теплое? Лишь отдельные глупцы хлопочут о будущем, перепрятывают компьютеры и тревожатся о порученном им задании, остальные живут мгновением. И знают: есть деньги — надо их тратить. Кончатся — тогда и будут чесать в затылке и кумекать: где заработать или украсть… В такой логике есть смысл. Именно экстремальность ситуации (смотри предыдущие главы) подталкивает к поиску новых путей и решений. Подготовиться заранее к тому, что произойдет, невозможно. А вдруг на ваш дом рухнет метеорит? А вдруг в соседнем дворе высадятся инопланетяне? Доживем до полного конца света — тогда и будем ломать голову: что делать?

Вывод. НИКАКИЕ РАСЧЕТЫ НЕ СБЫВАЮТСЯ И НИКАКИЕ НАДЕЖДЫ НЕ ОПРАВДЫВАЮТСЯ НИКОГДА. ИЛИ СТОЛЬ РЕДКО, ЧТО ПОДОБНОЙ ПОГРЕШНОСТЬЮ МОЖНО ПРЕНЕБРЕЧЬ КАК СОВЕРШЕННО НЕСУЩЕСТВЕННОЙ И НИЧТОЖНО ВЕРОЯТНОЙ.

Первой общественно-полезной мыслью Маркофьева по возвращению в Россию было: узаконить попрошайничество. Десятки нищих попадались нам на улицах и в подземных переходах, десятки оборванцев бросались к нам, стоило выйти из автомобился возле отеля или театра, казино или ателье. Все они ныли, выли и протягивали (часто беспалые) руки. Некоторые демонстрировали язвы на теле, колтуны в волосах и свертки с якобы голодными младенцами, (а в реальности — с китайскими куклами на батарейках). Среди попрошаек мы не раз опознавали (несмотря на красочные лохмотья) бывших своих коллег по научной деятельности: двух профессоров из института, где раньше работали, нескольких кандидатов наук, а уж лаборантов и лаборанток — без счета. Маркофьев отсыпал им щедрой рукой мелочь из кармана. А потом объявил, что намерен добиваться внесения ханыжничанья в кодекс труда — как вполне законной и нужной профессии. Мы сидели в номере, который он снял в "Редисон-Славянской" — трехкомнатном люксе с роялем — и мой друг рассуждал:

— Раз уж немалая часть населения только этим и кормится, и перебивается… То надо их деятельность легализовать, сделать законной, разве не так?

Совет. Слепым попрошайкам подавать не нужно — они все равно не видят, подаете вы или нет.

Потом Маркофьев подсчитал, что этот указ будет невыгоден в первую очередь ему самому. Потому что среди побирающейся шушеры обнаружилось много тех, кто мог оказаться ему полезен: ученые, писатели, инженеры… Этими людьми, выброшенными на улицу жестокой стихией новой экономической реальности, их опытом и знаниями Маркофьев надеялся поживиться. И поживился! Использовал, готовя свою избирательную кампанию, на всю катушку и платя им гроши.

Когда выжал, выкачал из этих подонков общества идеи и силы до капли, сказал:

— Они — не мой уровень.

И поднялся выше — в государственные сферы.

— Как бывает пассивная рыбалка с удочкой на берегу и бывает активная рыбалка со спиннингом, — говорил Маркофьев, — так бывает пассивное нищенство, когда сидят со шляпой на углу или возле гастронома, и бывает активное нищенство, когда жалкий тип сам подходит к тебе в вагоне или на платформе или прямо на улице…

Он выступал за активное нищенство, поскольку был натурой активной.

И еще он любил повторять:

— МЫ НЕ МОЖЕМ ЖДАТЬ МИЛОСТЫНИ ОТ ПРИРОДЫ…

Как животные, вылезая из нор, втягивают носом воздух и по оттенкам запахов догадываются о творящемся вокруг, так люди, поднявшись из постели и включив, перед выходом на работу радио и телеприемники, по обрывкам новостей судят о поветриях в политике и государственной жизни.

Первые дни после возвращения на родную землю Марковьев, вперившись в экран, не отлипал от телевизора…

— Смотрю не ради удовольствия, не ради пустого и досужего развлечения. Учусь и ищу способ выжить, — говорил он. — Впитываю информацию, жадно насыщаюсь ею. Изучаю методику и способы убийств, познаю модели избирательных технологий. Делаю умозаключения о политическом курсе нашей страны. Телевизор — мой перископ во внешний мир… Пока я не всплыл на поверхность… Но что я вижу? Минимум новостей, по всем каналам сплошная игра на деньги. Все торопятся выиграть миллион, все участвуют в бесконечных викторинах и лотереях. Массовики-затейники, которых раньше и в домах отдыха не слишком уважали, теперь самые популярные и почитаемые фигуры…

Слушая Маркофьева, беседуя с ним, я существенно дополнял свою "Теорию и Практику Глупости" новыми пассажами. После очередного откровения светоча и кумира я записал:

"Вникая в сводки новостей, настолько привыкаешь к сообщениям о преступлениях — убийствах, грабежах, взятках, что перестаешь на них реагировать, а начинаешь размышлять применительно к моменту и выбирая из двух зол: ограбили, но не убили, это хорошо, это полбеды. Поскольку же подобные сообщения звучат постоянно, приноравливаешься именно к существующим условиям: я бы так грубо и тупо взятку не требовал, я бы изобрел путь похитрее и поизощреннее. То есть речь идет не о том, что "никогда бы не взял и не дал", а о том, как бы взял и не попался, как всучил бы и стребовал свое — превзойдя берущего и дающего. С некоторым даже удовлетворением (и недоумением) ловишь себя на подобных мысленных ухищрениях.

Вывод. Если моральных норм не существует вокруг, откуда им взяться во мне? Откуда взяться тому, чего нет в природе?

Маркофьев сознавал, что сильно оторвался от российской действительности, и не всегда мог понять, в какой стране очутился. Она стала другой, чем та, из которой он отчалил, убитый и похороненный — в мыслях и газетных некрологах. Поэтому он смотрел вокруг широко открытыми от изумления глазами.

В помещениях огромных кинотеатров обосновались салоны торговли автомобилями.

На крыше крупнейшей в стране библиотеки, все еще носившей имя вождя мирового пролетариата, красовалась огромная неоновая реклама алкогольного напитка.

У толстой женщины болталась на шее табличка: "Хочешь похудеть? Спроси меня — как?"

А по ночам вдоль улиц и проспектов с ревом неслись рокеры на японских мотоциклах. Не давали спать завывающие трели сигнализации угоняемых или просто вздрагивающих от чужого прикосновения машин. И всюду, куда бы мы ни шагнули, маячили пугающие силуэты охранников с автоматами или без.

— Появилось целое новое сословие, — восклицал Маркофьев. — Сколько их… А банки и обменные пункты грабят… А богатеев убивают… А машины крадут… Ах, в каком неожиданном, прекрасном и яростном мире мы очутились!

Многое в новой, стремительно менявшейся день ото дня русской жизни оставалось Маркофьеву непонятно.

Он недоумевал: почему в очередях и транспорте надо уступать места старикам? (К этому взывали привинченные и развешенные повсюду таблички).

— Молодых надо пропускать, потому что им есть куда спешить! А старикам все равно делать нечего, вот пусть и убивают время. А ездят пускай не в часы "пик", а когда молодые уже доберутся на работу… Пусть вообще не мешаются под ногами!

Он не мог взять в толк, почему оказывают помощь многодетным семьям.

— Их-то зачем содержать? Они свое уже совершили, нарожали, пусть теперь нянькаются с потомством, подкармливать надо тех, кому еще предстоит внести вклад в увеличение рождаемости…

Допоздна мы гуляли в злачных районах, любовались сияющей иллюминацией стриптиз-баров, заглядывали в переполненные залы игровых автоматов и казино. Вздрагивали, увидев в витринах манекены с мертвенно-бледными лицами — они рекламировали здоровый образ жизни и спортивную одежду. Странные люди приближались к нам и предлагали устроить машину любой марки — недорого: "под заказ на угон", как они выражались. А следом возникали, словно соткавшись из мрака, милиционеры и просили предъявить документы.