— Устроили, понимаешь, товарищество! Поразбивали фонтаны! Понасажали пиний… Возмутительно! — негодовал мой друг. — И главное, ты подумай: способны ли эти люди, если не могут ничего хорошего придумать для себя, дать что-нибудь стоящее своей стране?

К вечеру мы доскакали до ослепительно белых дворцов, маячивших на горизонте.

— Ну, а тут расположились те, кто особенно близок Президенту, — сказал он. — Мой домишко по сравнению с их покоями — жалкая халупа!

— У них тут, в Италии, все, как у нас, — вздохнул я. — Даже названия политических партий совпадают…

— С чего ты взял, что тут живут итальянцы? — вылупился Маркофьев. — Тут живут наши с тобой соотечественники. Вот ранчо банкира Уябаева. А это — сауна губернатора Стервятникова. А это — недвижимость профсоюзного босса Парнокопытова. У них, у банкиров, губернаторов, министров тут свой мирок… Кинули нас сообща, отогнали наши денежки за границу и понастроили хором.

Теперь я уставился на него.

— Да, наши с тобой земляки. Бонзы. Зажравшиеся и оборзевшие, — подтвердил он. — Они парят, что им есть дело до учителей, врачей и шахтеров… А сами… Ну, скажи после этого, существуют ли хоть какие-то авторитеты, те, кого можно хоть за что-нибудь уважать? — Он сверкнул глазами. — Видит небо: я хотел жить с ними в ладу, по-добрососедски, но теперь… Когда они не пошли мне навстречу… Не поддержали проект приобретения Корсики…

Он погрозил горизонту кнутом…

Контрольные вопросы ставить пока преждевременно! Наберитесь терпения!

— Да, — говорил он по дороге домой, — пока мы с тобой сидим и размышляем, была ли революция 17-го года трагедией для России, все вокруг оттяпывают участки земли и строят на них царские покои, неприступные замки. Жизнь движется лавиной, подминая и стирая с лица земли и из памяти прошлое…

И еще он сказал:

— Любая революционная эпоха романтична, а в том, что мы пережили очередную революцию, нет никаких сомнений. Конечно, происходили убийства, конечно, лилась кровь… Революции, подобно свиньям, пожирают своих детей. Так было во Франции, и у нас в 17-ом, и совсем недавно, в 90-е… Зато — какой размах свободы! Делай что хочешь! Создавай фиктивные фирмы, наживай капитал и закрывай, аннулируй эти однодневки. Хрен кто тебя сыщет! Сколькие нажили капитал таким путем! Как мне нравилась эта опасная, рискованная эпоха! Гибкий изворотливый ум всегда найдет способ не только выжить, но и разбогатеть. Однако, мне кажется, лимит прежней свободы в нашем обществе исчерпан. А этого допустить нельзя! Я, я начну сражаться за демократию в нашем отечестве! Я пойду по пути великого Ленина! Ведь именно на Капри создавал свою преобразившую и поработившую мир теорию наш Ильич…

И еще он сказал:

— Да, люди на протяжении истории не меняются… Вот первые человекорожденные — Каин и Авель. За что Каин убил Авеля? По политическим мотивам! Не грабеж, не женский мотив… А за то, что Бог любил того больше. То есть — натуральная гражданская война. Да еще и соврал потом: его спрашивают, где Авель, а он: "Я не сторож брату своему…" И ведь кому соврал! И был проклят. Но стал неприкосновенен. "Будь проклят тот, кто убьет Каина…" А? Каково? Прямо сегодняшний день. Все они — каины, ездят под охраной…

После той прогулки Маркофьев надолго впал в глубокую задумчивость. По выходе из которой произнес:

— Мы пойдем другим путем!

Он срочно созвал совет директоров открытого акционерного общества ФУФЛООс (я, Моржуев, Овцехуев, детектив Марина и сам председательствовавший живой классик и основоположник). Подсчитав активы и пассивы предпринятых нами хитроумных ходов, пассов и махинаций, мы не прослезились. (Не надо забывать, что от победы к победе нас вел человек редкостных способностей и качеств). Деньги на закупку мебели были потрачены громадные! Аренда замка съедала астрономические суммы! Иностранцы охотного посещали ужины и обеды, ели и пили в три горла, но бескорыстных взносов на вспомоществований практически не делали!

— Дали денег, которых хватило только на то, чтобы приподняться и еще чего-то требуют взамен, — возмущался в процессе делания доклада Маркофьев. — Дали — и пусть теперь идут на хер! Если с овцы нельзя добыть ни клочка шерсти, ее пускают на шашлык.

(Так он мыслил. Так поступал. Так жил.)

Доходы, полученные после удачно проведенных операций во Вьетнаме, в Испании, на Бирме и в Тайланде были профуканы, проиграны в карты и рулетку, просажены в ресторанах. То есть: эффективность наших действий равнялась нулю. Соответственно, никаких налогов мы не должны были платить никуда!

Это был важный итог! Не означавший, однако, что вопрос о покупке Корсики затягивается. Ибо существовали громадные неучтенные суммы выигрышей в наперсток и подкидного, домино и сику, девятку и буру!

В заключение своего произнесенного в узком кругу сообщения Маркофьев заявил:

— На одной шестой части суши никогда не победят никакие реформы, если в дело не вмешаюсь я!

И прибавил:

— Что ж это за страна такая. Не было свободы — было плохо. Дали свободу — стало еще хуже!

Он развил эту мысль, когда мы вновь гарцевали в седле, объезжали окрестности:

— Страна, где невозможно предугадать последствий ни одного нововведения. Ход рассуждений был, видимо, таков: отмени диктат сверху, и сразу воспрянет личная инициатива, поднимутся промышленность и сельское хозяйство, безработица заставит крутиться даже самых ленивых. Расчет жестокий, но вроде бы верный. Только не для России! Где веками восставали против богатых, где любой закон отменяли в угоду опричникам и где именно лодыри выступали самыми горячими проводниками выдвинутых кучкой самозванцев и аферистов идей обновления… Здесь будут пухнуть от голода, но не пошевелятся, чтобы раздобыть пропитание. Привычная для всего мира логика в этой части земного шара не работает.

— Ну и страна, — вздыхал он. — Сперва, после революции 17-го года, надо было превратить всех в бедняков, поэтому раскулачивали и экспроприировали каждого, кто хоть чем-то владел… Потом, после революции 1991-го, надо было создать класс капиталистов, поэтому затеяли приватизацию, раздавали народное добро даром: купить никто ничего не мог, ни у кого, после раскулачивания и экспроприации не было ни гроша… Но все, как один, шагнули в капитализм, всех вынудили и опять заставили…

Он говорил:

— Предпринимать что-либо на российской земле бессмысленно и глупо. Дикое население, замученный народ. При первом же катаклизме, при первой же заварушке начинает с того, что сносит прежние памятники. Нет, чтоб стояли и напоминали о прошлом. Этих неприятных воспоминаний русские не хотят. А хотят сразу начать жить по-новому, сделав для этого единственное: убрав прочь, с глаз долой напоминание о прежних кумирах. Странная страна, — продолжал он. — Ни порядка, ни логики, каждые десять-двадцать лет или с приходом нового правителя все прежние правила отменяются и люди начинают переиначивать то, что было стабильно и никому не мешало, а, напротив, помогало существовать и выживать. Заново изобретается велосипед, заново учреждаются комитеты и подкомитеты, принимаются новые законы, учреждаются новые принципы морали и территориального деления. Короче, новым чиновникам есть чем заняться и на чем набить карманы, а потом чехарда и карусель начинаются по-новой. Пока другие страны, опираясь на опыт прошлого, идут, продвигаются, пусть даже по миллиметру вперед, мы буксуем, топчемся, играем в бирюльки, упускаем время. Пятимся, будто раки. Это и есть наш особый путь, о котором трезвонят со всех трибун и на всех уровнях власти?

Он размышлял:

— Что можно и нужно сделать с такой страной? Поскорее избавиться от нее, раздербанить на части, забыть о самом ее существовании. Как о страшном сне. И тогда болото ее территории окажется осушенным естественным образом, влага уйдет через прорытые канавки новых делений, а население, которое вместе с территориями, где оно проживало, примкнет к другим государствам, перевоспитается…