— Это было первое звено в цепи многих моих счастливых браков, — согласился он. — Но несколько последних оказались наиболее эффективными…

Он повез меня в ближайшее казино. По его рекомендации я поставил на зеленое рулеточное сукно рубль и выиграл тысячу баксов. Поставил еще два металлических рубля и огреб десять тысяч зеленых.

Начавшееся головокружение от успеха заставило меня выйти на улицу, на свежий воздух. Маркофьев, последовав за мной, хлопнул меня по плечу.

— А ты как думал? — сказал он. — Дело в том, что я — владелец этого казино. Заходи сюда запросто, когда потребуется.

Я начал приходить в себя. И кое-что понимать.

— ХОЧЕШЬ ОБЫГРАТЬ КАЗИНО — КУПИ ЕГО! — сказал он.

Подсказка. Это высказывание следует трактовать в расширительном смысле.

— Ох, эти простодушные ухари, — усмехался Маркофьев. — Придут, поставят сто рублей и хнычут, если проиграли. ТОМУ, ЧТОБЫ ВЫИГРАТЬ, НАДО ПОСВЯТИТЬ ЦЕЛУЮ ЖИЗНЬ! Ставить и просаживать, делать ставки и проматывать, и снова упрямо вкладывать, вкладывать, вкладывать… Тогда, может, что-то и вернется. В итоге, когда потратишь столько, сколько стоит целое казино со всей его начинкой и персоналом, возможно, тебе повезет. А возможно, и нет. Этот закон верен не только для казино, но для любого занятия, которому себя посвящаешь.

Собственно, тот выигрыш в казино стал гонораром за первые отредактированные записи откровений моего друга. Часть денег я отправил Веронике — на лечение девочки, а часть планировал передать Кате — на приобретение (или выкуп) квартиры. Ликованию моему не было предела.

Обратите внимание на правомерность сравнения любой игры с повседневной жизнью. Шахмат, футбола, рулетки… Каждая игра символически отражает какое-то жизненное правило. Рулетка, например, учит тому, что к проигрышу надо относиться спокойно. Нельзя постоянно выигрывать. Сами представьте: стоит человек возле зеленого рулеточного поля и знай ставит на выигрышные номера. Так не бывает! Наоборот, чем больше выигрываешь, тем больше накапливается вероятность проигрыша.

Все не может быть постоянно хорошо. Ни при каких условиях. Многолетние наблюдения за собственными носками показали, что даже столь элементарная в производстве и эксплуатации вещь не получается идеальной. Если носок не протрется в первый же день на пятке, значит — лопнет на кончике, если материал, из которого он сделан, окажется прочен, значит, ослабнет резинка. Что-нибудь непременно будет не так…

Маркофьев указал адрес, куда следовало перевести предназначенную на покупку квартиры сумму. Оказалось, во главе торгующей недвижимостью фирмы стоит тот самый мужчина, у которого по моей вине и оплошности угнали "Ауди". Он же продолжал оставаться (по совместительству) помощником депутата Госдумы.

— Так что дело надежное, — говорил Маркофьев. — Гарантом выступает высший законодательный орган…

Женщина, лишившаяся авоськи яиц, работала в этой домостроительной конторе главным бухгалтером. Так что практически весь руководящий состав шарашки мне был известен…

Контрольный вопрос. Что было дальше?

Ответ. Едва получив мой паевой (или целевой? как он там назывался?) взнос, мифическая организация стремительно исчезла. Растворилась, будто кусок рафинада в стакане горячего чая. Дочка даже не успела осмотреть будущее жилье. Что там — она и новостройки, где я купил ей квартиру, не сумела найти!

Вопросы. Вспомните, по сколько лет (а то и десятилетий) строились жилые дома и другие объекты в прежнюю запретительную эпоху? Хорошо ли это было? Сколько лет очередники маялись в ожидании новоселья?

Что наблюдаем сейчас?

Ответ. Дома растут как грибы. Приобрести квартиру или особняк проще простого. Плати-не скупись.

Еще вопросы. Гарантирует ли фирма предоставление квартиры, даже если вы внесли деньги? Если взявшая с вас аванс фирма исчезнет — где ее искать? Если найдете — как востребуете похищенное? У вас есть деньги (после того, как потратились на жилье) еще и на адвоката? А у фирмы есть. Украденные у вас. И у таких, как вы. Много денег. Кого скорее защитит адвокат — вас или богатую фирму?

Очень трудный вопрос. Когда было лучше: раньше или теперь?

Ответ. Плохо всегда. Это надо твердо усвоить и запомнить.

По электронной почте я снесся с детективным агентством "Марина" и пытался с помощью своего знакомца-курилки прояснить ситуацию и найти контору-призрак, контору-однодневку. Там более, Маркофьев был страшно обижен, что я так халатно распорядился щедро выделенными мне из его бюджета средствами, грозил, что больше вбухивать деньги в бездонную бочку моих непомерных финансовых аппетитов и амбиций не собирается.

Детектив Марина предпринял ряд сыскных акций, выставил мне за эту услугу громадный счет, но напасть на след мошенников не сумел. И, хотя моя дочь, начав самостоятельное разбирательство, обнаружила, что помощник депутата никуда не уезжал, а работает на прежнем месте, просто сменил род деятельности и ударился в ремонт и грунтовку дорог, но прежней-то фирмы, стянувшей у меня денежки, уже не существовало, так что претензии было предъявлять некому.

Я обратился к адвокату Овцехуеву, он обещал обмозговать ситуацию с юридической точки зрения и дать оценку бессовестным действиям помощника депутата — с правовой… Но непростое это занятие, конечно, требовало времени…

Итоговый вывод (поверхностный). В ЖИЗНИ ЗА ВСЕ НАДО ПЛАТИТЬ, ИЛИ ЖИЗНЬ САМА ТАК ИЛИ ИНАЧЕ ВОЗЬМЕТ МЗДУ ЗА ПРОЖИТОЕ. МОЖНО ОТСТЕГНУТЬ ЗАРАНЕЕ, В ПЕРВОЙ ПОЛОВИНЕ ОТПУЩЕННОГО СРОКА — НЕСЧАСТЬЯМИ, БЕДАМИ, НЕПРИЯТНОСТЯМИ — И ПОТОМ ПОРХАТЬ БЕЗЗАБОТНО. НО ЕСЛИ НЕ ЗАПЛАТИШЬ АВАНСОМ, ЖИЗНЬ ВЫЧТЕТ, ЗАСТАВИТ РАСКОШЕЛИТЬСЯ ТОЙ ЖЕ САМОЙ ВАЛЮТОЙ ВО ВТОРОЙ ПОЛОВИНЕ БЫТИЯ. И тогда берегись: НЕПРИЯТНОСТИ, ГОРЕСТИ, РАЗЛУКИ ЛУЧШЕ ПЕРЕЖИВАТЬ, ПОКА МОЛОД И ПОЛОН СИЛ.

Итоговый вывод (глубинный).

— За победу действительно надо платить., - говорил Маркофьев. — А вот ЗА ПРОИГРЫШ ПЛАТИТЬ НЕ НАДО! За проигрыш ты уже заплатил. Поэтому надо чаще поигрывать, а из двух зол выбирать большее!

— Из двух зол надо выбирать большее. — втолковывал он мне. — Потому что меньшее выбирают мелкие люди. Уж впарываться, так впарываться, вляпываться — так вляпываться… Я не размениваюсь на пустяки, — говорил он. — А ты… Что устроил? Вокруг этих своих потерянных паевых-целевых деньжонок… Вокруг стибренной книги и сюжета для сериала… Стыдись! Тырят поезда, самолеты, целые области, обозначенные на карте… А ты возопил из-за какой-то ерунды! Хотел сделать тебе приятное, растиражировать твою книжонку, заказал допечатку… Ради тебя старался… Хотел позаботиться о квартире для дочки… А ты — неблагодарный свин!

Он дулся. И был прав, как всегда.

ВСЕ БЕДЫ В ЖИЗНИ — ОТ МЕЛКИХ ЛЮДЕЙ. От того, что мелкий человек погрязает (слово-то какое: погружающее в грязь!) в мелочах, не способен взглянуть поверх них и увидеть масштабные задачи и перспективы, он — этакий инвентаризатор, завхоз, но никак не планетарный (это я и вправду загнул) мыслитель. Широта помогает приподняться над собой и реальностью, споспешествует преодолению преград и препятствий, об которые мелкий, суетливый, пекущийся о порядке в общепринятом смысле и норме в расхожем ее понимании и дальше своего носа не видящий крот — непременно споткнется…

Масштабность взгляда стимулирует перешагивание через нанесенные на линейку миллиметровые деления…

Контрольный вопрос. Вы думаете, крупных людей (я имею в виду яркость характеров и натур) не посещают мелкие мыслишки и страстишки?

Ответ. Еще как посещают! Но колоссы умеют быть выше суеты. Или заставляют себя.