Вопросы на засыпку. Одна и та же надоевшая служба, одна и та же опостылевшая жена (или опостылевший муж), одна и та же душная крохотная квартира — это тупик! Неужели вы удовольствуетесь единственным вариантом жизни? Зачем загонять себя в безвыходную ситуацию? Зачем существовать убого, если можно наполнить бытие множеством разнообразных возможностей! Что лучше — одна жена или две? Или даже три? Три или две квартиры? Одна зарплата или несколько счетов в различных банках? Тут не о чем даже рассуждать, чем больше всего — тем лучше! Набирайте впрок, потом разберетесь, что пригодится, а что выбросить!

Вывод. ЛУЧШЕ ЧТО-ТО, ЧЕМ НИЧЕГО!

— Да, я правильно сделал, что женился на этих своих нынешних, — говорил он. — Ибо и у мужчин, и у женщин есть минусы, которых всегда больше, чем плюсов. Недостатки выпирают, если люди помещены в малое и тесное пространство, тут дерьмецо всегда на виду. А если рассредоточены по большой территории, как, например, в латифундиях этих лахудр, тогда — минусов не замечаешь. Минусы как бы растворяются в этом объеме. Остается незначительная размытая концентрация слабого подобия отрицательных черт…

Он потягивался, как ребенок перед сладким сном или только-только пробудившись, и, не выпячивая собственных заслуг, нейтральным голосом сообщал:

— Мои предки горбились, пахали всю жизнь, чтобы купить участок в шесть соток и построить на нем убогий курятник. Я решил вопрос кардинально, одним махом, женившись на миллионершах. У меня шестьсот гектар леса только на Апенинском побережье…

В своем собственном имении он обретал счастье и множил радости со смазливенькой глупышкой, замеченной им и взятой на абордаж еще в Сыктывкаре (когда осваивал дальние рынки на предмет торговли кроссовками). Богиня танцевала в тамошнем стрип-баре. И он на нее, выражаясь его языком, сразу запал. Клюнул. Она сводила его с ума, он дарил ей катера и яхты, сухогрузы и кибитки, запряженные верблюдами и волами. В ее обиходе наличествовало две фразы: "Да, милый" и "Нет, милый", других я от нее не слышал, но это не мешало ей этими мелодично произнесенными заклинаниями Маркофьевым понукать. Он подчинялся любым ее капризам с восторгом. Млел. И было от чего. Однажды, когда его дульцинея вышла на балкон не одетой, ехавший на велосипеде садовник так на нее засмотрелся, что вывернул шею и врезался в дерево, разбив себе лоб. От велосипеда остались два согнутых в "восьмерки" колеса и руль.

— А в России, представляешь, не мог ее трахнуть, — делился мой друг. — Хотя очень тянуло. Но не складывалось. То был в отключке из-за выпитого, то ехал на другое свидание. А вообще, если честно, было некуда везти. Я ведь снова сошелся с Лаурой, она сидела дома, меня блюла. На даче — еще одна знакомая, туда тоже не приедешь. В гостиничный номер эта идти не соглашалась. У нее, вишь, гордость. Оторваться же с ней на пару дней в загородный санаторий, веришь, просто не было времени. Самые дела пошли, товар с забугоными лейблами разбирали нарасхват… Ну и из-за других баб. И вот мы перезванивались, даже встречались накоротке, обедали, ужинали, я ее провожал — и все. Она меня, наверно, считала ненормальным. Или святым… — Он хихикнул. — Ну, уж теперь дорвался до нее… Увидела мою святость… Тут нам раздолье…

— Не все еще потеряно, — подмигивал Маркофьев, — если на нас западают такие очаровашки… — И с тяжелым вздохом прибавлял. — ХОТЯ В ЖЕНСКИХ НОГАХ ПРАВДЫ НЕТ…

Он продолжал придумывать и модернизировать народные мудрости и поговорки. И прочие ходячие и расхожие крылатые выражения. (Так он их называл).

Дорогого, на мой взгляд, стоила жемчужина, вершина, квинтэссенция его стройной жизненной концепции — дополнение к Новому Завету, лично им сформулированная одиннадцатая заповедь: "В СУМАТОХЕ НЕ ТЕРЯЙСЯ!"

— Как изрекал мудрец Соломон? — спрашивал Маркофьев. — "И это пройдет?" — И, не вступая в полемику с древним старцем, ставил заинтересованных лиц (таких вокруг него всегда толпилось множество) в известность. — А я, вооруженный современной системой знаний и новейшими открытиями науки, заявляю: "Все когда-нибудь кончится!"

О постоянно липнувшем к нему слабом поле Маркофьев отзывался с неизменным уважением:

— Красивые и некрасивые, умные и глупые, молодые и старые, иностранки и соотечественницы — все вы мои жены. Придите же ко мне, и я вас утешу…

И они стекались к нему. Особенно если он прибегал к услугам фирмы "Девочки по вызову".

На одном из светских раутов он показал мне женщину в брючном костюме и с алмазными звездами в ушах. И велел:

— Охмури ее!

Я мялся. Он нетерпеливо меня подтолкнул:

— Знаешь, кто она? Ух, какая это акулища! Вышла замуж за вдовца… Жена которого, пока была жива, идя гулять с черной собачкой, надевала черную шубу, а отправляясь с белым пуделем, набрасывала белое манто. И вот, овдовев, он женился на этой… барракуде, пирании. Перед свадьбой показал ей, где лежат бриллианты. А на свадьбе внезапно умер. Наверно, не без ее помощи… Она, насколько мне известно, тоже посещала магазин ядов… Прямо со свадебной церемонии эта умница приехала в его дом, забрала бриллианты и была такова. Больше ей ничего не понадобилось. Но ей хватает. Сын покойного пробовал с ней судиться. Бесполезно! Она ведьма. И не стареет. Замечательно выглядит. Ничто так не молодит женщину, как драгоценности, — подытожил он.

Сам Маркофьев бросился ухлестывать за молоденькой креольского типа женой какого-то мультимиллионера из Манхэттена, и очень скоро увел ее в спальню.

Я недоумевал. Что ей надо? Чего ей не хватает? Замечательный муж. Дом — полная чаша. Дети, две очаровательные крошки, их фото она мне показывала, наверняка дарили ей радость.

Сколького я по недомыслию не понимал! Конечно, перед Маркофьевым невозможно было устоять! Им невозможно было не увлечься!

Он же, как ни в чем не бывало, явившись вместе с соблазненной креолкой через пару часов, затеял оживленную щебетню в стайке ее подружек и рассказывал им, какова эта дама в постели.

Мне, когда я попытался прояснить не вполне понятные аспекты поведения этой особы, заявил:

— От того, что богата и счастлива в браке, она не сделалась марсианкой. Осталась человеком. Женщиной. Которой нужно то же, что и всем небогатым или гораздо более обеспеченным представительницам бабьего сословия. Как у мужчин есть джентельменский набор якобы отрицательных качеств, обязательных и извинительных пороков: выпивка, казино, любовницы, так и у их половин наличествует столь же постоянный перечень прихотей и капризов: шмотки, наряды, украшения, болтовня, временный или постоянный сменщик мужа…

Слова Маркофьева заставили меня глубоко задуматься над неизменной и многогранной сутью человеческой натуры.

Домашнее задание. Дайте ваше толкование народной мудрости "Красивая жена — чужая жена". Что, на ваш взгляд, имеется в виду:

а) что красивой всегда кажется только чужая жена, а своя всегда — так себе?

б) что если вы женитесь на красивой, на нее все будут пялить глаза и она, разомлев от такого внимания, не будет вам верна?

в) нужны ли вам варианты, при которых вы только тем и будете заниматься, что оберегать свою семейную крепость от набегов неприятеля — или предпочтете сами постреливать по чужим радующим глаз позициям?

Он постоянно знакомил меня то с миллионершами, то с домовладелицами, то с мулатками, то с метисками, то с полинезийками или тайками… И настойчиво предлагал обзавестись парой-тройкой жен.

— Любой вопрос надо решать прежде всего в принципе… — говорил он. — А уж потом разбираться в частностях. Посмотри на ту женщину… Или на эту… — И показывал то на проходившую мимо негритянку, плавно покачивавшую бедрами, то на белесую, как моль, скандинавку. — Ты в принципе смог бы с ней жить? Если в принципе — "да", тогда двигайся дальше. К достижению цели. Ты решаешь. А не она. Женщинам привычно торговать своим телом. Но если — "нет", не охота, не сможешь, тогда не трать напрасно усилий…