Контрольный вопрос и ответ (в одном флаконе).. Вы ведь не сердитесь на то, что человек время от времени испражняется? Испускание нравственных нечистот — такая же естественная и органическая его потребность.

— НЕЛЬЗЯ ЗАБЫВАТЬ, ЧТО ВСЕ ЭКОНОМЯТ НА ТУАЛЕТНОЙ БУМАГЕ, — не без удовольствия повторил Маркофьев.

О когорте весело развлекавшихся на празднике пива оглоедов Маркофьев говорил:

— Каждый зарабатывает как может. Каждый наклеил ту маску, которая ему выпала, каждый выбрал ту роль, которая ему по силам и способностям и которую он может сыграть. Одни стали министрами, другие бандитами, третьи подвизаются на ниве благотворительности. И никто никому не мешает, все поделили сферы влияния и потому прощают друг другу слабости и притворство. Каждый имеет свой профит. Никто ни на кого не в обиде и ни к кому не в претензии. Это тоже надо понимать и помнить…

Он говорил:

— Ошибка, большая ошибка думать, что где-то, в каких-то других сферах — правительственных или церковных, или, боюсь даже произнести, в администрации президента — другие люди, чем те, которые ездят в метро и ходят на жалкую службу. Просто первым — поперло. Но внутри-то все — одинаковы. Люди заполняют клеточки должностных вакансий — как пчелы заполняют соты медом. Где возникла пустота — туда и устремляются, туда и приходит требуемый человек. Что ж, это везение (иногда) для тех, кто знал его раньше и кого он (возможно) не забыл. И невезение для его недругов.

Он не уставал повторять:

— Только кажется, что обладатели роскошных особняков и квартир в многоэтажных небоскребах отвечают уровню и высоте своего жилья. На самом деле — обычные люди, с одинаковыми радостями и горестями, завистью и меркантильностью, униженностью и высокомерием, надменностью и пресмыкательством…

И еще он говорил:

— Люди не хотят видеть так, как есть и то, что есть. Им удобнее не замечать — изменяющих жен и мужей, наглости власти, жестокости и глупости окружающих. Если все трезво увидеть и осознать — незачем, невыносимо жить! Людям удобнее верить тому, что им внушают: этот — хороший, а этот — плохой, так проще, чем напрягать собственные извилины и сравнивать, сопоставлять, размышлять. Если поймешь, почему одного превозносят, а другого не замечают, опять-таки ужаснешься. А кому надо — ужасаться? Мы боимся, не хотим признать, что живем среди чудовищ и дикарей, причем степень дикости не зависит от положения данного индивида в общественной иерархии. Тот самый государь Петр, который прорубил окно в Европу и которого нарекли Великим, когда в анатомическом театре его сподвижник выказал брезгливость по поводу заспиртованных в банке внутренностей, велел этому ломаке заспиртованные кишки сожрать. И это был светоч, стремившийся вытянуть Россию из вековой отсталости и приобщить к ценностям цивилизации… Что же сказать о тех, кто светочем не является?

— И это для них, нынешних бездельников, 20 миллионов наших соотечественников погибших в Великой Отечественной войне ценой своей жизни оплатили право считать 9 мая нерабочим днем? — клокотал он.

— Приду к власти, — говорил он. — И всем покажу… Всем дам прикурить… И просраться…

И еще он вопрошал:

— Как же их не грабить и не убивать?

Если разобраться, Маркофьев справедливо негодовал:

— Почему, почему тогда моя дочка не может стать врачом, а сын — подрывником? Почему мы с тобой не можем открыть еще одну халтурную клинику, если все клиники таковы?

В порыве нахлынувших чувств он сформулировал золотое правило, впоследствии признанное прогрессивно мыслящими умами — критерием оценки здоровья или нездоровья любого человеческого конгломерата, любой временной или постоянной сгруппированности людей по любым признакам и на любых идеологических платформах:

— ЕСЛИ ВСЕМ МОЖНО, ТО И МНЕ МОЖНО. А если нельзя, тогда уж всем нельзя. Сверху донизу и снизу доверху… Только так и никак иначе. — Он заключил. — По отношению к обществу и власти, под пятой которых мы оказались, можно все!

И ведь он был прав… Что относился к людям именно так. Ах, какая удивительная жизнь творилась кругом! Всем было плевать друг на друга, плевать, кто как себя чувствует, кто что делает и говорит. Можно было упасть на улице, расшибить башку до крови и валяться без сознания — никто к лежавшему не подходил. Можно было обораться, что грабят и насилуют, — никого из соседей и случайных прохожих это не трогало. Можно было своровать, убить, а после этого выдвинуть свою кандидатуру на высокий пост — за такого голосовали даже охотнее, чем за какого-нибудь ничем не зарекомендовавшего себя субъекта. Можно было километрами лгать и телеэкрана и в печати — ничего и никому за это не было, да и не могло быть, никто не нес наказания и не получал хотя бы общественного порицания.

Всем было все равно.

Люди получали нищенские зарплаты, но щеголяли в спортивных костюмах "Найк" и "Адидас", в шмотках от "Версаче" и "Босса". Я сам чистил зубы фальшивой пастой "Блендамет", носил самопальные джинсы "Вранглер", принимал поддельное снотворное, которое абсолютно никак не действовало на расслабление организма и механизмы мозга, заваливался спать на якобы льняное белье якобы из Италии, а на самом деле скроенное в Китае из байки. Мне снилась Бразилия, где я никогда не был. Я сидел за чашкой кофе "Пеле" с легендарным футболистом Пеле. А вместе с нами сидел Маркофьев.

Ну и, конечно, глядя на эту жизнь, которую невозможно было изменить, переиначить, невольно думалось о Потопе. О всемирном потопе, который бы смыл скверну и оставил, может, лишь нескольких праведников, а, может, и их бы не оставил, позволив жизни на планете начаться сызнова…

Разговоры о грядущем потопе, который якобы скоро последует, уже не воспринимаются как досужие фантазии паникеров. И не в глобальном потеплении и таянии льдов на полюсе дело, а в том, что реальная ситуация очень живо напоминает ту, при которой Ной начал сооружать свой ковчег. Как по производил отбор пассажиров, кого из животных решил спасти, а кого обрек на гибель? Сама жизнь подсказала: к моменту потопа как раз и останутся недоистребленными — два тигра, две панды, два лемура…

Про себя же Маркофьев говорил:

— Что поделаешь, если родился слоном. И уже не могу измениться, уменьшиться в размерах, съежиться. Вынужден, просто вынужден с высоты своего масштаба наблюдать мелкую суетню грызунов, схватки гиен и грифов из-за пуска падали, оставаясь при этом гигантом, не защищенной и легкой, в сущности, добычей…

Я смотрел на него — такого противоречивого и в то же время последовательного, такого ветреного и в то же время основательного, такого не ошибающегося и в то же время творившего бессчетное количество глупостей (которые все до единой шли ему во благо) — смотрел и не мог налюбоваться…

Я смотрел на своего друга и восхищался им. В роскошном кашемировом пальто, в дорогой шляпе — он был сама респектабельность, сама широта. Уж он-то не экономил ни на чем. Я это знал. Его модный костюм, яркий галстук и крокодиловые туфли излучали сияние богатства.

Да, был грубоват. Хамоват. Любил приврать. Но разве остальные не грешили тем же — только в худшей, завуалированной форме? Да, красовался и любовался собой. Менял наряды и женщин. (А кто этим не занимается?) Зато оставался естественным. Не притворялся. Не выкаблучивался и не выкобенивался. Окружающие подобострастно сгибались перед ним. Странная, несвойственная мне прежде мысль пронзала меня: разве лучше бы было, если бы он выглядел жалко, остался на всю жизнь пустым фанфароном, превратился бы в неудачника — пресмыкающегося, суетящегося, угождающего всем и от всех зависящего, приседающего перед негодяями в ожидании подачки? Какими глазами тогда все смотрели бы на него? Какими глазами смотрел бы на него я? Может быть, стеснялся бы его, сторонился, не знал, как от него, скверно одетого, плохо подстриженного, льстиво-жалкого — поскорее отделаться? А он лез бы со своей навязчивой дружбой, воспоминаниями о славных студенческих временах, не к месту встревал бы с этой не нужной никому ностальгией, приезжал бы поздравлять с днями рождения и другими праздниками, привозил бы дешевенькие подарки, мелко льстил и в тостах пытался бы всячески подчеркнуть близость наших отношений, хотя и сам бы знал, что это не так…