– Эльфи, детка, выйди из ступора, – медовым голоском заворковал он. – У нас утреннее дефиле в каминный зал, ты идешь последней, переодевайся. И, пожалуйста, побыстрее, побыстрее, – закатив глаза он побежал взбивать прилепленные перья Вельды.

– Во что?

Две полоски меха горной крысы-отака терялись на просторной кровати.

– Это на голову накручивают или на ноги? – Разглядывая больше смахивающие на бинты странные повязки, да еще и с пуговками, удивлялась я.

– Ты еще не готова, без кинжала режешь, звездочка, живее, во имя всех богов. О, я пропал, о, моя коллекция. – Толкнув меня на кровать, он в мгновение стащил с меня сапожки, и, когда его проворные пальчики двинулись дальше, я, наконец, осознала, что собственно происходит.

Перехватив его запястья, зашипела:

– Ещё одно движение, и обломаю ногти.

– Лапочка, с твоей фигурой, это чудесное бикини, прямо создано для тебя. Этой ночью на меня снизошло вдохновение, прекрасное тело в роскошных мехах, это так ново и притягательно. Ну не кочевряжься. Так, это наверх, а это…

Дальше он уже не договорил. Ловко сбив старомодное пенсне с его носа, я одела эту сбрую на него.

– Противная девчонка.

– Спятивший портной.

С легким музыкальным перезвоном невидимых часов двери растворились. Слегка подталкивая друг друга мы вошли в сверкающий зал, залитый светом четырех горно-хрустальных люстр. Множество круглых столов на тонких ножках. Кресла с подлокотниками. Цветы в пузатых кадушках. Толстые темно-синие ковры заглушали шум наших шагов. Несколько уже завтракающих обитательниц оглянулись и со сдерживаемыми смешками проводили глазами нашу разношерстную компанию. Шумно двигая кресла, мы расселись.

– Гляди, эти богатенькие особы всегда здесь первые. – Граель презрительно перехватила направленный взгляд соперниц.

– А что они тут делают?

– Лечатся от излишних денег, – хмыкнула Кассандра.

– Худеют, толстеют, удлиняют ноги и волосы, меняют кожу, а, лучше бы, мозги, – влезла в разговор зевающая Аврора.

– Каждая исполняет собственные мечты, они-то могут себе это позволить, – это уже подала голос фея. Похоже, она более лояльно относилась к соседним дамам.

– Гном и семь девушек, что-то напоминает, – ядовито произнесла выхоленная дебелая дама неопределенного возраста. Её необозримые размеры удивительным образом помещались в тончайшее расшитое золотом изумрудное платье. Она медленно обмахивалась громадным веером, но предательские струйки пота настойчиво прокладывали свой путь в её роскошном декольте.

– У моей падчерицы было нечто похожее, ты помнишь Белоснежку. Нахальную дочку второго мужа, – вступила в разговор молодящаяся особа в черном бархатном наряде, рядом с ней, прислоненным в ножке стула, покоилось настенное зеркало в резной, мореного дуба, раме. Изредка она поглаживала стекло, как ласкают домашнего любимца приветливые хозяйки.

– Ту, что отобрала у тебя пятое королевство? Припоминаю – удивительная жадина, – и они углубились в перечисление недостатков родственницы.

К дискуссии вскоре подключился и весь стол, а нас оставили в покое.

Списком меню сегодняшнего дня гном завладел по праву сильнейшего. Выхватив его из прозрачных рук Граели, он сосредоточенно на каменных счетах высчитал калории и, ткнув пальцем в конец списка, заказал нам родниковой воды. Потом, смилостивившись, прибавил по ломтику лимона. Семь высоких слегка запотевших стаканов с приятным звоном материализовались на столе.

– Доброго аппетита девочки, помните, что лишний вес как коварнейший враг поджидает каждую из вас. Умеренность во всем – наш девиз.

Мои соседки, мужественно сжав стаканы, начали мелкими глотками пить содержимое. Они растягивали удовольствие, дабы не обидеть нашего маленького повелителя.

– Приятного утра, красавицы, – приветственно взмахнув руками, мимо нас прошли несколько молодых мужчин.

Фея сосредоточенно разглядев их спины, вынесла свой вердикт:

– Двое женаты, ещё двое женаты и имеют любовницу, пятеро живут с постоянной подружкой, остальные женщинами не интересуются. Сегодня не наш день.

– И вам приятного дня, – вежливо отозвалась я.

Они даже не обернулись.

Вельда, толкнув меня локтем с горечью промолвила:

– Это они не нам, а тем, что в парадном углу зала. Мы идет по категории безнадежные существа не сортированные. Какие из нас красавицы? Все красавицы там.

И действительно, в глубине зала на золотых, увитых розами кушеточках, с маленькими колесиками возлежали спящие принцессы. Одетые по последней моде, с королевскими регалиями и списком приданого под подушкой.

– Они что, все принцессы? – разглядывая, ажурные оборки подушек, спросила я.

– Да, те что здесь, все, а остальные спят в отдельном корпусе, и на общие завтраки их не вывозят.

– Ой они шевелятся, – заметив легкое движение ресниц, снова опешила я.

– Понятное дело, шевелятся, кушать охота, какой тут сон.

Потягиваясь и зевая, высочайшие особы, нехотя сползали со своих передвижных кроватей, рассаживаясь за уставленный со всевозможным излишеством стол. Смеясь и болтая, они поглощали похожие на мельничные колеса торты со взбитыми сливками, горы конфет, засахаренных бабочек, соты с медом гигантских пчел, всякие там рулетики, пастилки, разноцветные драже, джемы, варенья. Опорожняя очередную банку, они просто кидали её на пол, и она тотчас исчезала. Балуясь, веселые барышни бросали сладкие орешки в сторону столиков с молодыми волшебниками.

– Вот озорницы, им бы на балах блистать, а вместо этого проходится спать. Хоть здесь немного оттянутся, – любуясь, проказами принцесс нежно вздохнула фея.

– Аврора не реви, как только освободится место в корпусе, тебя сразу переведут, не век же с нами будешь.

Бедная наша доморощенная красавица, сморкалась в скатерть и терла распухшие глаза.

– Туда только по знакомству берут, а у меня нет связей!

Зал постепенно заполнялся посетителями: отдельная группа немного потасканных вампиров сосредоточенно лакала томатный сок, оборотни ковыряя в клыкастых пастях остренькими косточками рассказывали анекдоты, три цветочные нимфы заказав кувшин нектара строили глазки молоденьким энтикам, те зеленели от удовольствия. И странное дело, когда мы вошли в зале было от силы с десяток столов, а сейчас многочисленные обитатели клиники ели и пили, переговаривались, вежливо чавкали и икали, почесывались, сопели и удовлетворенно хрюкали за более чем сотней столов.

– Ты будешь пить свою воду? – жалобно спросила Лика, – Она меня немного нервирует.

– Я жду первой перемены блюд, а потом может быть и понадобится. Смотрите соседним дамам уже принесли жареных поросят.

– Это их лица, в салате, очнись Эльфи, нам больше ничего не дадут. Мы же безнадежные. – Вельда как всегда права, но кому от этой правды легче.

Молча передвинув бокал к рыдающей Авроре, я поднявшись направилась к отдыхающим королевам. Те уже ничего не замечали, выхлебав средних размеров амфору фаюмского вина.

– Милостивые государыни, не обменяете ли вы остатки своего завтрака на этот аристократичный ломтик лимона? – они что то осовело, буркнули. – Вы так добры.

К столу я уже явилась груженая половинкой окорока, тарелками с кашей, суповницей, банкой компота, пучком зеленого лука и тремя лепешками с повидлом, которые пришлось зажать в зубах.

Девочки налетайте, пока те не проснулись!

Шесть ртов одновременно открывшись работали как хорошие мясорубки. Я внимательно скользила взглядом по головам, стараясь найти ту единственную, родную, со спутанными черными волосами. И отчаявшись. Громко позвала.

– Мата, если ты здесь откликнись.

Нет ответа, ничего все равно найду.

Граель сегодня в сотый раз рассказывала историю своей смерти. Очень интересно. Будучи от природы пухленькой, она с детства мечтала похудеть. Доголодалась до летального исхода.

– И что же, все равно, ты взгляни, – она уныло развела прозрачными руками. – Жир так и остался.